Am Montag beginnt in Lissabon eine lange verspätete UN-Konferenz darüber, wie die ins Stocken geratene Gesundheit der globalen Ozeane wiederhergestellt werden kann, mit Tausenden von politischen Entscheidungsträgern, Experten und Fürsprechern zu diesem Fall.
Die Menschheit braucht gesunde Ozeane. Sie erzeugen 50 Prozent des Sauerstoffs, den wir atmen, und versorgen Milliarden von Menschen täglich mit essentiellen Proteinen und Nährstoffen.
Die sieben Meere, die mehr als zwei Drittel der Erdoberfläche bedecken, haben auch die Auswirkungen des Klimawandels auf das Leben an Land gemildert.
Aber zu einem schrecklichen Preis.
Die Aufnahme von etwa einem Viertel der CO2-Verschmutzung – selbst bei einer Zunahme der Emissionen um die Hälfte in den letzten 60 Jahren – hat das Meerwasser sauer gemacht, was die Nahrungsketten der Gewässer und die Fähigkeit des Ozeans, Kohlenstoff abzubauen, bedroht.
Und das Aufsaugen von mehr als 90 Prozent der überschüssigen Wärme aus der globalen Erwärmung hat massive Meereshitzewellen hervorgebracht, die wertvolle Korallenriffe töten und tote Zonen ohne Sauerstoff ausdehnen.
„Wir haben gerade erst begonnen zu verstehen, inwieweit der Klimawandel verheerende Auswirkungen auf die Gesundheit der Ozeane haben wird“, sagte Charlotte de Fontaubert, globale Leiterin der Weltbank für die blaue Wirtschaft.
Erschwerend kommt hinzu, dass laut dem UN-Umweltprogramm (UNEP) eine endlose Flut von Umweltverschmutzung, einschließlich Plastik im Wert eines Müllwagens, jede Minute schlimmer wird.
Angesichts der aktuellen Trends wird sich der jährliche Kunststoffabfall laut einem kürzlich erschienenen OECD-Bericht bis 2060 auf eine Milliarde Tonnen fast verdreifachen.
Wilde Fischbestände
Mikroplastik, das im arktischen Eis und in Fischen in den tiefsten Gräben des Ozeans gefunden wird, tötet Schätzungen zufolge jedes Jahr mehr als eine Million Seevögel und über 100.000 Meeressäuger.
Die Lösungen auf dem Tisch reichen von Recycling bis hin zu globalen Obergrenzen für die Kunststoffproduktion.
Die globale Fischerei wird auch während der fünftägigen UNO-Ozeankonferenz im Rampenlicht stehen, die ursprünglich für April 2020 geplant war und gemeinsam von Portugal und Kenia veranstaltet wird.
„Mindestens ein Drittel der Wildfischbestände sind überfischt und weniger als 10 Prozent des Ozeans sind geschützt“, sagte Kathryn Matthews, leitende Wissenschaftlerin der US-amerikanischen NGO Oceana, gegenüber .
„In vielen Küstengewässern und auf hoher See operieren zerstörerische und illegale Fischereifahrzeuge ungestraft.“
Ein Schuldiger ist fast 35 Milliarden Dollar an Subventionen. Babyschritte, die letzte Woche von der Welthandelsorganisation (WTO) unternommen wurden, um die Handreichungen an die Industrie zu reduzieren, werden kaum eine Delle hinterlassen, sagten Experten.
Auf der Konferenz wird auch ein Vorstoß für ein Moratorium für den Tiefseebergbau von seltenen Metallen stattfinden, die für einen boomenden Bau von Elektrofahrzeugbatterien benötigt werden.
Wissenschaftler sagen, dass schlecht verstandene Meeresbodenökosysteme zerbrechlich sind und Jahrzehnte oder länger brauchen könnten, um zu heilen, sobald sie gestört sind.
Ein weiterer Schwerpunkt wird „Blue Food“ sein, das neue Schlagwort für nachhaltige und sozial verantwortliche Meeresernte aus allen Quellen.
Geschützte Bereiche
Steigende Aquakulturerträge – von Lachs und Thunfisch bis hin zu Schalentieren und Algen – sind auf dem besten Weg, die seit den 1990er Jahren rückläufigen wilden Meeresfischereien zu überholen, wobei jede einzelne etwa 100 Millionen Tonnen pro Jahr produziert.
Bei richtiger Haltung „können wilde Meeresfische eine klimafreundliche Proteinquelle mit Mikronährstoffen darstellen, die eine Milliarde Menschen jeden Tag mit einer gesunden Meeresfrüchtemahlzeit ernähren kann – für immer“, sagte Matthews.
An dem Treffen in Lissabon werden Minister und sogar einige Staatsoberhäupter teilnehmen, darunter der französische Präsident Emmanuel Macron, es handelt sich jedoch nicht um eine formelle Verhandlungssitzung.
Aber die Teilnehmer werden auf zwei entscheidenden Gipfeln später in diesem Jahr auf eine starke Meeresagenda drängen: die COP27-UN-Klimagespräche im November, die von Ägypten ausgerichtet werden, gefolgt von den lange verzögerten COP15-Biodiversitätsverhandlungen, die kürzlich von China nach Montreal verlegt wurden.
Die Ozeane stehen bereits im Mittelpunkt eines Entwurfs eines Biodiversitätsvertrags, der die Aufgabe hat, das zu stoppen, was viele Wissenschaftler für das erste „Massensterben“ seit 65 Millionen Jahren halten.
Nahezu 100 Nationen unterstützen eine Eckpfeilerbestimmung, die 30 Prozent des Landes und der Ozeane des Planeten als Schutzgebiete ausweisen würde.
Beim Klimawandel liegt der Schwerpunkt auf der Kohlenstoffbindung: Steigerung der Kapazität des Ozeans, CO2 aufzunehmen, sei es durch die Verbesserung natürlicher Senken wie Mangroven oder durch Geoengineering-Programme.
Gleichzeitig warnen Wissenschaftler, dass eine drastische Reduzierung der Treibhausgase erforderlich ist, um die Gesundheit der Ozeane wiederherzustellen.
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