Marlon Nichols betrat letzte Woche die Bühne bei AfroTech, um über die Bedeutung des Aufbaus von Beziehungen beim Eintritt in einen neuen Markt zu diskutieren. „Eines der ersten Dinge, die man tut, wenn man in einen neuen Markt geht, ist, die neuen Akteure kennenzulernen“, sagte er. „Was brauchen die Menschen? Was ist gerade angesagt?“
Nichols ist Mitbegründer und geschäftsführender Gesellschafter von MaC Venture Capital, das gerade einen Fonds III im Wert von 150 Millionen US-Dollar aufgelegt hat hat mehr investiert mehr als 20 Millionen US-Dollar in mindestens 10 afrikanische Unternehmen investiert. Seine erste Investition auf dem Kontinent erfolgte im Jahr 2015, bevor Investitionen in afrikanische Startups in Mode kamen. Er sagte, dass die Investition ihm geholfen habe, seine Präsenz in Afrika auszubauen.
Afrikanische Startups haben im vergangenen Jahr zwischen 2,9 und 4,1 Milliarden US-Dollar eingesammelt. Das war ein Rückgang von 4,6 Milliarden US-Dollar auf 6,5 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022, was der weltweiten Abschwächung des Risikokapitals trotzte.
Er stellte fest, dass die größten Sektoren, die in Afrika für Innovationen reif sind, Gesundheitstechnologie und Fintech seien, die sich aufgrund der fehlenden Zahlungsinfrastruktur und der unzureichend finanzierten Gesundheitssysteme zu zwei der größten Branchen des Kontinents entwickelt hätten.
Heutzutage erfolgt ein Großteil der Investitionen von MaC Ventures in Nigeria und Kenia, teilweise unterstützt durch das robuste Netzwerk, das Nichols‘ Firma aufbauen konnte. Nichols sagte, dass Menschen anfangen, Kontakte zu anderen Menschen und Stiftungen zu knüpfen, die dabei helfen können, ein Netzwerk vertrauenswürdiger Berater aufzubauen. „Wenn der Deal auf mich zukommt, schaue ich ihn mir an und kann ihn an all diese Leute weitergeben, die es aus erster Hand wissen“, sagte er. Er sagte aber auch, dass diese Netzwerke es einem ermöglichen, in aufstrebende Unternehmen zu investieren, was eine weitere Möglichkeit sei, in den Markt einzusteigen.
Obwohl die Finanzierung zurückgegangen ist, gibt es einen Hoffnungsschimmer: Der Rückgang der Finanzierung wurde erwartet, da sich die Anleger zurückzogen, gleichzeitig wurde er jedoch von Anlegern begleitet, die über die vier großen afrikanischen Märkte – Kenia, Südafrika, Ägypten und Nigeria – hinausblickten – und die Ausbreitung von Kapital im französischsprachigen Afrika, wo es zu einem Anstieg der Geschäftsabschlüsse kam, der es mit den „Großen Vier“ gleichzog.
Auch in Afrika tauchen immer mehr Frühphaseninvestoren auf, aber Nichols sagte, es bestehe ein größerer Bedarf für Spätphasenunternehmen, die beispielsweise von Serie A bis C investieren, um in den Markt einzutreten. „Ich glaube, dass die nächsten großen Handelsbeziehungen mit Ländern auf dem afrikanischen Kontinent bestehen werden“, sagte er. „Also musst du jetzt die Samen säen.“