Marlon James nimmt eine strukturelle Warteschlange ab Rashomon in seiner Dark Star-Trilogie, einer epischen Fantasy, die in einer fiktiven Version des alten Afrikas spielt, voller Fabelwesen, Hexerei und hoch aufragender Stadtstaaten. Alle drei Bücher kreisen um denselben Vorfall – das Verschwinden, die Suche und der Tod eines namenlosen Jungen – erzählen sie aber aus unterschiedlichen Blickwinkeln. „Ich überlasse die Last der Wahrheit dem Leser“, hat James sagte„also wird es interessant sein, wenn diese Trilogie fertig ist, zu sehen, wessen Geschichte sie als wahr gelten.“
Das erste Buch, 2019 ist brillant und herausfordernd Schwarzer Leopard, roter Wolf, erzählt die Geschichte aus der (unzuverlässigen) Perspektive von Tracker, einem Kopfgeldjäger mit einer übernatürlichen Nase und einem Händchen für verbales Sparring. Das zweite Buch, das diesjährige Mondhexe, Spinnenkönigwiederholt einige der gleichen Ereignisse aus der Perspektive von Sogolon, der 177-jährigen Hexe mit einem Willen aus gehärtetem Stahl, die sowohl Mitglied von Trackers Gemeinschaft als auch ein Antagonist im ersten Buch war.
Auf mehr als 1.200 Seiten in James‘ Trilogie ist eines klar: Mondhexe, Spinnenkönig ist noch besser als Schwarzer Leopard, roter Wolf. Im Gegensatz zu Trackers fragmentarischer und impressionistischer Erzählung ist Sogolons Geschichte größtenteils linear und detailreich und füllt viele der Lücken, die Tracker in Bezug auf die Handlung, die Einstellungen und die Charaktere der Trilogie geschaffen hat. Und während Schwarzer Leopard, roter Wolfs verwirrende Suche in der Wildnis entsprach nicht genau der Rechnung von „ein Afrikaner Game of Thrones,” Mondhexe, Spinnenkönig’s Palast-Intrige tut es sicherlich.
Tracker wird nicht angezeigt Mondhexe, Spinnenkönig bis Seite 500, wenn die Szene des Rats von Elrond aus dem ersten Buch aus Sogolons Sicht wiedergegeben wird. Fast zwei Jahrhunderte zuvor treffen wir Sogolon als junges Waisenkind im Dschungel, angekettet wie ein Hund von ihren Brüdern. „Sieh dir das Mädchen an. Das Mädchen, das im alten Termitenhügel lebt“, erinnert sie sich, immer im Präsenspatois James sagt wurde von der senegalesischen Wolof-Sprache inspiriert, um „Englisch nicht wie Englisch klingen zu lassen“. Sogolon entkommt, um Geliebte in Ausbildung in einem Bordell zu werden, dann Dienerin im Haus einer Adligen und schließlich Magd am königlichen Hof von Kwash Kagar – dem Ururgroßvater des Königs, in dem wir uns trafen Schwarzer Leopard, roter Wolf.
Und hier ist wo Mondhexe, Spinnenkönig wird richtig, richtig gut. Tracker nahm sich selten die Zeit, James‘ fantastische Städte zu beschreiben, aber Sogolon bemerkt alles in der Hauptstadt Fasisi – „weiße Roben an den Männern und Frauen; roter Schmutz, Ziegel und Wände; purpurrote Stoffe, die aus dem Basar fließen, wenn sie vorbeigehen; grünes Gras und Bäume krönen Hinterhöfe, die hinter Mauern verborgen sind.“ Der königliche Hof ist voll von formwandelnden Löwen, Hexenjägern und einem Kampf um den Thron zwischen einem grausamen Prinzen, einer schlauen Prinzessin und einer hinterhältigen Beraterin namens Aesi – einer weiteren mysteriösen unsterblichen Figur, die zwei Jahrhunderte später sucht derselbe Junge wie Tracker und Sogolon.
„Die Zeit ist die Kobra, die sich windet und windet“, sagt die Aesi zu Sogolon in einem seiner vielen szeneraubenden Auftritte, und obwohl Sogolons Geschichte nicht so blutig oder atemlos ist wie die von Tracker, ist sie aufgrund der Zeit spannender und lohnender bewegt sich vorwärts. In Schwarzer Leopard, roter Wolf, Trackers Geschichte war chaotisch und fragmentiert, weil er versuchte, Wahrheiten vor seinem Inquisitor zu verbergen. Auch Sogolon ist keine verlässliche Erzählerin, aber in ihrem Fall liegt es daran, dass ihr einige Wahrheiten von den Aesi verborgen wurden, die aus unbekannten Gründen versuchen, die Geschichte neu zu schreiben.
Im letzten Drittel des Romans, wenn Mondhexe, Spinnenkönig holt die Ereignisse von auf Schwarzer Leopard, Roter Wolf, Es ist faszinierend zu sehen, was sich zwischen Trackers und Sogolons Version der Ereignisse ändert. Einige der verwirrendsten Szenen im ersten Roman ergeben mit Sogolons Einblicken in die Geschichte und Politik dieser Welt viel mehr Sinn. Tatsächlich konnten Sie nicht nur lesen Mondhexe, Spinnenkönig zuerst ohne einen Schlag zu verpassen; es könnte sogar eine bessere Einführung in James‘ Welt sein als der manchmal verwirrende Fiebertraum Schwarzer Leopard, roter Wolf. Trotzdem war Tracker ein so unterhaltsamer Erzähler, dass es schwer zu glauben ist, dass wir nie wieder etwas von ihm hören werden, außer durch die Augen anderer Charaktere.
Es ist noch zu früh, um zu sagen, welche Art von bleibender Wirkung die Dark Star-Trilogie haben wird, da so viel davon abhängt, wie die Geschichte endet, wenn es um Epen geht (siehe: die eigentliche Game of Thrones). Laut Interviews mit James wird das dritte und letzte Buch aus der Sicht des vermissten Jungen erzählt, was noch mehr Lücken schließen soll, und Michael B. Jordan arbeitet an einer Verfilmung. Aber allein aufgrund ihrer Verdienste Schwarzer Leopard, roter Wolf und Mondhexe, Spinnenkönig sind wild erfinderische, genreprägende Werke der Fiktion auf der Ebene von Der Herr der Ringe und die Broken Earth-Trilogie, die es verdienen, studiert, seziert und diskutiert zu werden.
Lesen Der AV-Club’s 11 Questions-Interview mit Marlon James.
Autorenfoto: Mark Seliger