Kenianisches B2B-E-Commerce-Unternehmen Marktkraft stellt sein B2B-E-Commerce-Geschäft, das informelle Händler (Tante-Emma-Läden) bedient, nach einer turbulenten Zeit von zwei Jahren ein, in der das Unternehmen seine Geschäftstätigkeit stark reduziert hat.
Die Schließung des B2B-E-Commerce-Zweigs namens RejaReja erfolgt Monate, nachdem MarketForce den Dienst aus allen seinen Märkten, einschließlich Nigeria und Kenia, mit Ausnahme von Uganda, zurückgezogen hat.
RejaReja sollte es informellen Einzelhändlern ermöglichen, schnelldrehende Konsumgüter (Fast Moving Consumer Goods, FMCGs) bei Händlern und Herstellern zu bestellen und so mehrere Herausforderungen zu lösen, mit denen informelle Einzelhändler konfrontiert sind, wie z. B. Lagerbestände und Finanzierung. Der im Jahr 2020 ins Leben gerufene Marktplatz hoffte, den informellen Einzelhandelssektor auf dem Kontinent zu erschließen, der etwa 80 % des Haushaltshandels in Afrika südlich der Sahara ausmacht.
In seiner Blütezeit beschäftigte das Unternehmen mehr als 800 Mitarbeiter und bediente 270.000 informelle Kaufleute. MarketForce hatte 42,5 Millionen US-Dollar, einschließlich 40 Millionen US-Dollar Fremdkapital, in einer Serie-A-Runde im Jahr 2022 mit einem Wert von über 100 Millionen US-Dollar eingesammelt, um das Geschäft anzukurbeln.
Eine Mischung aus Herausforderungen – darunter eine aggressive Expansion, ein kapitalintensives Geschäftsmodell, hauchdünne Gewinnmargen und eine Finanzierungskrise, nachdem ein Investor sein Versprechen nicht eingehalten hatte – machten es jedoch schwierig, das Unternehmen aufrechtzuerhalten, was zur Schließung führte. Auch mehrere B2B-E-Commerce-Unternehmen in Afrika haben ihre Geschäftstätigkeit zurückgefahren, da die Finanzierungskrise anhält.
„Das B2B-Vertriebsgeschäft von RejaReja wurde aus mehreren Gründen nicht mehr tragbar. Erstens weist der FMCG-Einzelhandelsmarkt hauchdünne Margen auf, was bedeutet, dass wir auf Einheitsebene mit der Rentabilität zu kämpfen hatten. „Das Segment ist zudem sehr preiselastisch, was bedeutet, dass die Preiskämpfe konstant sind“, sagte Tesh Mbaabu, der 2018 zusammen mit Mesongo Sibuti MarketForce gründete.
„Nach immensen Anstrengungen, unser Geschäftsmodell nachhaltig zu gestalten, einschließlich der Verkleinerung des Geschäfts, um die Start- und Landebahn so lange wie möglich zu verlängern, sind wir zu dem Schluss gekommen, dass es nicht länger machbar ist, RejaReja betriebsbereit zu halten.“
Zu seinen Investoren gehören Y Combinator (YC S20), V8 Capital Partners (die die Serie-A-Runde anführten), Ten13 VC, SOSV Select Fund, VU Venture Partners, Vastly Valuable Ventures, Uncovered Fund, Reflect Ventures, Greenhouse Capital, Century Oak Capital und Neu zugeordnete Unternehmungen.
Nach dem Abschluss von RejaReja startet MarketForce Chpter, ein Social-Commerce-Spinout, das Mbaabu als KI-gestützte Conversational-Commerce-Plattform beschreibt, die es Händlern ermöglicht, auf sozialen Plattformen zu verkaufen.