Die Heimstätte der Golden State Warriors war am Dienstagabend dieser Woche voll, aber nicht, um Steph Curry zuzusehen. Tausende Fans versammelten sich im Chase Center in der Innenstadt von San Francisco, um einem der größten Spieler des Silicon Valley, Meta-CEO Mark Zuckerberg, bei einem Gespräch mit den Moderatoren des Podcasts „Acquired“, David Rosenthal und Ben Gilbert, zuzuschauen.
Kurz nachdem er die Bühne betreten hatte, scherzte Zuckerberg, dass er vielleicht seinen nächsten Auftritt planen müsse, um sich für das zu entschuldigen, was auch immer er sagen wollte. Nach einer Pause fügte er hinzu, dass er nur Spaß gemacht habe und dass seine Tage der Entschuldigung tatsächlich vorbei seien.
Zuckerberg hat sich kürzlich einer Art Rebranding unterzogen. Er züchtet jetzt Rinder auf Hawaii, hat lange, federnde Locken und eine Goldkette und Provisionen Statuen seiner Frau im römischen StilAuf der Bühne trug der Facebook-Gründer ein kastiges T-Shirt, das er selbst zusammen mit dem Modedesigner Mike Amiri entworfen hatte und auf dem in griechischen Buchstaben „Lernen durch Leiden“ stand.
Der ironische Kommentar über die Entschuldigung war eine Anspielung auf Nvidia-CEO Jensen Huang, der selbst einen Patzer, den er Anfang des Jahres im Acquired-Podcast begangen hatte, über ein vorab aufgezeichnetes Video auf einem Bildschirm über der Menge ansprach. Huangs ursprünglicher Kommentar – dass er hätte Nvidia nie gegründet wenn er wüsste, was er heute getan hat – sei völlig aus dem Kontext gerissen, sagte er. In dem Video stellte er klar, dass er Nvidia auf jeden Fall wieder gründen würde und dass sein Kommentar eher von der seligen Unwissenheit der Startup-Gründer handelte.
Während Zuckerbergs erster Kommentar nur ein freundlicher Seitenhieb auf Huang war, gab er den Ton für Zuckerbergs neue Einstellung zum Leben und Geschäft an. Der Facebook-Gründer hat viel Zeit damit verbracht, sich für Facebooks Probleme mit der Inhaltsmoderation zu entschuldigen. Aber als er über die größten Fehler seiner Karriere nachdachte, sagte Zuckerberg, sein größter sei eine „politische Fehleinschätzung“ gewesen, die er als „20-jährigen Fehler“ bezeichnete. Insbesondere, sagte er, habe er zu viel Verantwortung für Probleme übernommen, die angeblich außerhalb der Kontrolle von Facebook lagen.
„Ich glaube nicht, dass wir einige der Dinge getan oder dafür verantwortlich gemacht haben, die sie uns vorgeworfen haben“, sagte Zuckerberg. „Wenn es um ein politisches Problem geht … gibt es Menschen, die in gutem Glauben handeln, ein Problem erkennen und wollen, dass etwas behoben wird, und es gibt Menschen, die einfach nur nach jemandem suchen, dem sie die Schuld geben können.“
In den vagen Kommentaren schien es darum zu gehen, dass Kritiker Facebook für seinen Anteil an Donald Trumps Wahlsieg 2016 verantwortlich machten. Unter anderem nahm eine Firma namens Cambridge Analytica Daten von Facebook-Nutzern und versuchte, damit Wähler zu beeinflussen, damit sie Trump wählen. Auch ausländische Akteure nutzten die Plattform, um die Wahl zu beeinflussen und politische Spaltung zu säen, was in jahrelanger schlechter Presse für das Unternehmen und in Zuckerbergs Aussage vor dem Kongress gipfelte. (Es ist unklar, wie effektiv diese Kampagnen tatsächlich waren.) In den Monaten nach der Wahl 2016 beklagte sich Zuckerberg, dass fast niemand etwas Gutes über Facebook zu sagen hatte.
Nun jedoch behauptet Zuckerberg, er habe in politischen Fragen die richtige Balance gefunden. Viel mehr hat er nicht gesagt, aber seine jüngsten Maßnahmen sind aufschlussreich.
Im August schickte der CEO von Meta einen Brief an die Republikaner im Repräsentantenhaus Entschuldigung für die Zensur von Fehlinformationen rund um COVID-19 im Jahr 2020 und beugte sich den Forderungen der Biden-Administration. Zuckerberg sagte, er bedauere, dass er sich damals nicht deutlicher zum Druck der Regierungsvertreter geäußert habe. In Zukunft werde er „zurückschlagen, wenn so etwas noch einmal passiert“, sagte Zuckerberg.
Mittlerweile haben Facebook und Instagram auf Metas Plattformen alle speziellen Beschränkungen für Trumps Social-Media-Konten aufgehoben. Diese Beschränkungen wurden seinen Konten ursprünglich nach dem Aufstand vom 6. Januar 2021 auferlegt, werden sich aber bei der Wahl 2024 nicht auf Trumps Konten auswirken.
Im Juli ging der CEO von Meta zwar nicht so weit, einen bestimmten US-Präsidentschaftskandidaten zu unterstützen, doch nannte Trump einen „Badass“ weil er seine Faust in die Luft streckte, nachdem jemand versucht hatte, ihn zu ermorden.
Am Dienstagabend sagte Zuckerberg, er freue sich derzeit mehr über Projekte außerhalb der sozialen Medien und beschrieb Meta im Kern als ein Unternehmen, das „menschliche Verbindungen“ aufbaut. Der Meta-CEO bemerkte, dass niemand morgens aus dem Bett steigt und sagt: „Verdammt, ja, soziale Medien!“ Stattdessen möchte er mehr „großartige“ Produkte herstellen, wobei er sich anscheinend auf Metas AR-Brillen, VR-Brillen und Open-Source-KI-Bemühungen bezieht.
Zuckerberg wurde einmal gefragt, ob er es bereue, das Unternehmen Meta genannt zu haben, was die Hinwendung des Unternehmens zum Metaversum signalisierte. Der CEO antwortete einfach: „Meta ist ein guter Name.“
Unabhängig davon, worauf Zuckerberg seinen Fokus legt, sind Metas Social-Media-Plattformen nach wie vor der Ort, an dem sich täglich Milliarden von Menschen treffen. Das bedeutet, dass es zu Problemen bei der Inhaltsmoderation kommen wird und der CEO letztlich folgenschwere Entscheidungen treffen muss.