Mario + Rabbids Kingdom Battle aus dem Jahr 2017 bewies die Neinsager als falsch, indem es ein gut gemachtes Taktikspiel bot, das zwei sehr unterschiedliche Franchises erfolgreich miteinander verbindet. Seine Fortsetzung Sparks of Hope muss nun der Aufregung der Fans gerecht werden, anstatt ihre Zweifel zu zerstreuen. Ubisoft Milan vollbringt dieses Kunststück, indem es zum Reißbrett zurückkehrt, seine Vorlage überarbeitet und ein schlankeres, dynamisches Erlebnis schafft, das die strategische Tiefe beibehält. Der Kernkampf bleibt stark, aber Ubisoft hat den Rest der Angebote ausgearbeitet, um ein umfassenderes Paket zu erstellen.
Sparks of Hope spielt sich genauso wie das letzte Spiel; Sie werden in taktischen rundenbasierten Kämpfen als Trupp von Mario-Ikonen und ihren Rabbid-Doppelgängern antreten. Die gitterbasierte Bewegung ist jedoch verschwunden. Stattdessen bewegen Sie Ihr dreiköpfiges Team frei, wie Sie es in einem Standard-Third-Person-Spiel tun würden. Das Spiel beschränkt Sie immer noch auf die Bewegungsreichweite eines Charakters, aber die Positionierung fühlt sich natürlicher und kinetischer an und erweitert Ihre offensive Flexibilität.
Ein optimaler Zug mit einem einzelnen Helden sieht oft so aus: Ich sprinte auf einen Feind zu und rutsche in ihn hinein, um Schaden zu verursachen. Dann ziehe ich mich zu einem nahen Verbündeten zurück, um einen Teamsprung auszuführen, der mich in die Luft bringt. Ich schwebe zu einem höheren Aussichtspunkt, aktiviere eine Heldenaktion wie Peachs schadensverringernden Schild und bewege mich erneut. Nachdem ich eine neue Deckung gefunden habe, benutze ich meinen Primärangriff, um einen anderen Feind zu sprengen, bevor ich schließlich gezwungen bin, meinen Zug zu beenden. Ich finde es toll, wie der lockerere Rahmen es mir ermöglicht, mehr Aktionen aus einer Runde herauszuholen, und der Kampf sich dadurch aufregender anfühlt. Verkettungsbewegungen, wie das Starten von Zielen in die Reichweite von beispielsweise Marios automatischem Gegenangriff, tragen zu dieser Zufriedenheit bei.
Die Fülle an farbenfrohen Bühnen enthält manchmal Echtzeitelemente, die diese Freiheit sinnvoll nutzen. Eine Winteretappe weist zeitgesteuerte Windböen auf, die die Spieler vom Platz blasen. Das vermeide ich, indem ich einfach zu den richtigen Zeiten vorbeilaufe, anstatt mich an eine starre Reihenfolge zu halten. Ein Feind explodiert, wenn er getötet wird, also fliehe ich schnell aus seinem Explosionsradius, wieder in Echtzeit. Sparks of Hope verwechselt auch seine Ziele oft genug, um zu verhindern, dass die Action zu stagniert. Ich kämpfe gerne gegen einen riesigen, tobenden Wiggler an Bord eines fahrenden Zuges oder zerschmettere Dämme mit Bomben, um den Wasserfluss einer Region wiederherzustellen.
Eine anständig abwechslungsreiche Feindliste und ausgefeilte Arenen sorgen dafür, dass Schlachten nachdenkliche Angelegenheiten bleiben, bei denen Ihre Positionierung und offensive Operationsreihenfolge von Bedeutung sind. Sparks of Hope bietet genügend Herausforderungen, sodass eine schlechte Planung zu einem strafenden Team-Wipe führen kann. Dieses Mal haben Sie jedoch die Hilfe von Sparks: Hybriden aus Rabbids und Lumas aus Super Mario Galaxy. Das Ausrüsten dieser Kreaturen an Helden verleiht eine breite Palette von Kräften und Vorteilen, wie das Hinzufügen von elementaren Eigenschaften zu ihren Angriffen (wie Feuer und Eis). Andere Funken stören feindliche Formationen, indem sie Feinde abwehren oder anziehen. Einer meiner Favoriten macht einen Charakter vorübergehend unsichtbar. Die mächtigsten Sparks entfesseln weitreichende Angriffe, wie z. B. einen feurigen Meteoritenschauer. Wenn Sie Sparks mit Sternenbits füttern, werden sie aufgewertet, sodass Sie die Fähigkeiten Ihrer Favoriten verbessern können.
Da jeder Held zwei Sparks tragen kann, fühlen sie sich als Individuen vielseitiger, was zu abgerundeten Teams führt. Ich finde es toll, dass ich Rabbid Luigi allein mit Feinden fertig werden lassen kann, die durch Schock- und Frostangriffe geschwächt sind. Ich weiß es zu schätzen, wie feindliche Schwachstellen mich dazu zwangen, Sparks ständig zu wechseln und mich daran hinderten, aus Selbstgefälligkeit bei derselben Ausrüstung oder demselben Team zu bleiben.
Es ist auch großartig, dass das Erstellen von Gruppen jede Kombination von Helden zulässt und die Beschränkung von Kingdom Battle, nur Mario und mindestens einen Rabbid zu verwenden, aufgibt. Da Helden inhärente Spezialitäten haben – Luigi ist ein Scharfschütze mit großer Reichweite, Rabbid Peach dient als Heiler und Rabbid Mario richtet zum Beispiel aus nächster Nähe körperlichen Schaden an –, fühlt sich das Zusammenstellen von Trupps interessanter an, da ich die Dinge besser mischen kann. Helden haben auch Fähigkeitsbäume, die bestehende Bewegungen weitgehend verbessern oder verbessern, die Sie jederzeit neu festlegen können, was zusätzliche Flexibilität in Bezug auf die Talente gewährt, die sie in jeden Kampf einbringen.
Drei Neuankömmlinge schließen sich dem Kampf an: Bowser, Rabbid Rosalina und Edge, ein mysteriöser, knallharter Rabbid. Sie fühlen sich größtenteils wie gute Ergänzungen an. Edge ist mein Favorit, dank des hohen Schadens, den sie verursacht, indem sie ihre wirbelnde Klinge schleudert, um Linien von Zielen auszuweiden. Bowser und sein Bow-Zooka-Raketenwerfer machen ihn zu einem harten Panzer, der Gruppen auslöschen und Gelände abdecken kann. Die nachlässige Persönlichkeit von Rabbid Rosalina ist amüsant, aber ich habe oft Mühe, einen Platz für sie zu finden. Sie beschwört schwächende Effekte herauf, die Feinde aufhalten oder gar aufhalten, aber ihre maschinengewehrähnliche Puppe hat nicht das Gefühl, dass sie ein bestimmtes Bedürfnis befriedigt.
Die erweiterte Erforschung der Überwelt sorgt für mehr Engagement außerhalb des Schlachtfelds. Mehrere Themenplaneten, wie ein tropischer Strand oder der Schrottplatz eines Mechanikers, sind vollgepackt mit Nebenquests, Rätseln und Geheimnissen. Mir gefällt, dass ich keine Quests abschließen muss, um voranzukommen. Es steht Ihnen frei, den beträchtlichen kritischen Pfad zu verfolgen, und Sie werden weitgehend angemessen ausgeglichen bleiben. Aber wenn Sie dies tun, verpassen Sie das Verdienen von Planetenmünzen (inländische Währung zum Freischalten von Spezialschlüsseln, Waffen-Skins und mehr), nützliche Kampfgegenstände wie POW-Blöcke und mehr Sparks. Zu den Aufgaben gehört es, einem DJ dabei zu helfen, seine fehlenden Platten zu finden, eine Reihe unterhaltsamer Rätsel für einen begeisterten Entdecker zu lösen oder in einem zeitgesteuerten Minispiel Fische zu jagen und zu fangen. Diese Missionen sind nicht die tiefsten, und ich wünschte, einige hätten mehr Abwechslung; Erwarten Sie, dass Sie auf jeder Welt die gleiche Aufgabe „Töte X-Menge von X-Feindtyp“ erfüllen. Aber sie machen Spaß und können willkommene Pausen vom ständigen Kämpfen sein.
Am meisten Spaß macht es mir, meinen Roboterbegleiter Beep-0 mit neuen Fähigkeiten aufzurüsten, mit denen unzugängliche Bereiche freigeschaltet werden können. Unterwegs erwarb ich einen Schallimpuls, um schwache Wände zu zertrümmern und Blöcke zu bewegen, und ein spezielles Licht, das unsichtbare Pfade und Schätze freilegt. Diese Fähigkeiten verleihen den Welten von Sparks of Hope ein leichtes Metroid-Feeling, da ich regelmäßig Ziele besuchte, um neue Zonen freizuschalten. Auch das Lösen von Umwelträtseln macht Spaß und bietet adäquate Herausforderungen, ohne langweilig zu wirken.
Eine charmante, aber ereignislose Erzählung darüber, wie verhindert wird, dass eine kosmische Dunkelheit die Galaxie verschlingt, rundet dieses entzückende Paket ab. Wie die besten Fortsetzungen baut Mario + Rabbids Sparks of Hope auf der Grundlage von Kingdom Battle auf, mit intelligenten Verbesserungen und lustigen Ergänzungen, um in jeder Hinsicht ein besseres Spiel zu werden.