Inspiration für ein neues Unternehmen kann von vielen verschiedenen Orten kommen. Maya Ashkenazi Otmazgin, eine biomedizinische Ingenieurin, kam während der Stillzeit ihres ersten Kindes auf die Idee, die gesundheitlichen Vorteile der Muttermilch zu nutzen, aber in Nahrungs- und Wellness-Ergänzungen für Erwachsene.
„Ich habe mich gefragt, warum wir die Proteine in der Muttermilch nicht verstehen und versuchen, Bioäquivalente in anderen Quellen zu finden“, sagte sie gegenüber Tech. „Muttermilch ist der ‚Goldstandard‘ für Nährstoffe, und Erwachsenen wird eine der größten Ressourcen des Lebens vorenthalten.“
Maya Ashkenazi Otmazgin, CEO und Mitbegründerin von Maolac Bildnachweis: Maolac
Sie hat sich 2018 mit Dr. Ariel Orbach und Eli Lerner zusammengetan, um zu gründen Maolacein israelisches Food-Tech-Startup, das sich auf die Schaffung eines Superfoods konzentriert, indem Proteine aus Rinderkolostrum oder pflanzlichen Analoga extrahiert werden.
Gemeinsam stellte das Team des Unternehmens eine Art Bibliothek von über 1.500 bekannten bioaktiven Proteinen in der menschlichen Muttermilch zusammen. Sie identifizierten dann, dass Rinderkolostrum eine dieser „anderen Quellen“ ist, die über 400 homologe Proteine mit über 95 % Bioähnlichkeit mit menschlicher Muttermilch enthält.
Kolostrum ist eine nährstoffreiche Substanz, die in den ersten Tagen nach der Geburt in der Milch von Säugetieren vorhanden ist. Es wird oft in Molkereien weggeworfen, was mehr als 5 Milliarden Liter Abfall pro Jahr ausmacht, sagte Ashkenazi Otmazgin.
Sie weist auch darauf hin, dass das Unternehmen das erste ist, das „funktionelle Proteine aus Rinderkolostrum identifiziert und extrahiert“ und aus diesem Kolostrum funktionelle Milchproteinmischungen herstellt, indem es eine Proteomik-Entdeckungsplattform und Computerbiologie verwendet, die für verschiedene immunstärkende Anwendungen eingesetzt werden könnten.
Die Milcheiweißmischung sieht aus wie ein weißes Pulver, das im menschlichen Körper ähnlich wie Muttermilch verdaut wird und geeignet ist, Lebensmitteln, sogar gekochten Lebensmitteln wie Nudeln, hinzuzufügen, ohne an Funktionalität zu verlieren, fügte Ashkenazi Otmazgin hinzu.
Es wurde auch nachgewiesen, dass die Mischung von Maolac bei niedrigeren Dosierungen eine höhere Gesamtwirksamkeit erzielt. Konkurrenten in diesem Bereich verlangen 500 US-Dollar pro Kilogramm, und Ashkenazi Otmazgin sagt, dass ihr Unternehmen für sein Produkt ähnliche Gebühren verlangen wird, aber Maolac kann eine bessere Wirksamkeit zu einem Bruchteil der Einheitsökonomie liefern.
Maolac ist zu diesem Zeitpunkt vor dem Umsatz und arbeitet an seiner ersten Produktlinie entzündungshemmender Hilfsmittel, eines für Sportler, um die Muskelbelastung zu reduzieren und die Erholungszeit zu verkürzen, und eines, um die Mobilität älterer Menschen zu verbessern.
Ashkenazi Otmazgin erwartet, dass diese Produkte im Jahr 2023 auf den Markt kommen. Sie behauptet auch, dass das Marktpotenzial für funktionelle Inhaltsstoffe riesig ist, etwa 22 Milliarden US-Dollar pro Jahr.
Zur Beschleunigung der Produkte trägt eine neue Seed-Runde in Höhe von 3,2 Millionen US-Dollar bei, die im Januar abgeschlossen wurde. OurCrowd leitete die Investition und wurde vom Kitchen FoodTech Hub der Strauss Group, dem Food Tech Lab, Ventures Israel, NAOMI Investments und Mediterranean Towers Ventures unterstützt. Die Investition erhöht die Gesamtfinanzierung des Unternehmens auf knapp über 4 Millionen US-Dollar.
„Die Idee, die erste, nährstoffreiche Milch von Kühen, die gerade geboren haben, in eine Quelle für menschliches Protein zu verwandeln, ist ein reiner Geniestreich“, sagte Jon Medved, CEO von OurCrowd, in einer schriftlichen Erklärung. „Milliarden Liter Rinderkolostrum werden jedes Jahr entsorgt. Maolac nimmt diese Verschwendung und schafft ein Produkt mit enormem potenziellem Nutzen für Millionen Menschen in einer Zeit, in der die Welt verzweifelt nach neuen nachhaltigen Proteinquellen sucht. Das Unternehmen ist ein perfektes Beispiel für gelebte Kreislaufwirtschaft.“
Die neue Finanzierung ermöglicht es Maolac, eine Pilotanlage zu bauen, die Produktionskapazitäten im kleinen Maßstab von etwa 100 Kilogramm pro Monat aufweisen und Analysen und Proben für Kunden und klinische Studien erstellen wird. Ashkenazi Otmazgin plant außerdem, das Team von 12 Mitarbeitern des Unternehmens zu verstärken.
Darüber hinaus arbeitet das Unternehmen derzeit daran, die behördliche Zulassung sowohl in den USA als auch in Europa zu erhalten, und führt Gespräche mit Lebensmittel- und Nahrungsergänzungsmittelunternehmen in Israel und Molkereiunternehmen auf der ganzen Welt.