Ein italienischer Staatsbürger hat sich vor einem Gericht in New York City des Betrugs schuldig bekannt, nachdem er sich mehrere Jahre lang als Redakteure und Agenten ausgegeben hatte, um unveröffentlichte Buchmanuskripte zu stehlen, von denen viele von berühmten Autoren geschrieben wurden, so die Bundesanwaltschaft sagte.
Filippo Bernardini, 30, gestand am Freitag vor dem US-Richter Sarak Netburn vor einem Bundesgericht in Manhattan einen Fall von Überweisungsbetrug im Zusammenhang mit dem System.
Der Italiener, der in London für den amerikanischen Verlagsriesen Simon & Schuster arbeitete, nutzte laut Staatsanwälten sein Insiderwissen über die Branche, um Dutzende von Autoren dazu zu bringen, ihre unveröffentlichten Werke auszuhändigen.
„Durch Identitätsdiebstahl und Phishing-Schemata konnte Bernardini auf betrügerische Weise mehr als tausend Manuskripte erlangen“, sagte US-Anwalt Damian Williams.
Laut einer Erklärung der US-Staatsanwaltschaft für den südlichen Bezirk von New York „gab sich Bernardini „für Hunderte verschiedener Personen aus und unternahm Hunderte von einzigartigen Bemühungen, um auf betrügerische Weise elektronische Kopien von Manuskripten zu erhalten, auf die er keinen Anspruch hatte“.
Die Angeklagten erstellten gefälschte E-Mail-Konten, indem sie mehr als 160 Internetdomänen registrierten, „die so gestaltet waren, dass sie den echten Entitäten, die sie imitierten, verwirrend ähnlich waren, einschließlich nur geringfügiger typografischer Fehler, die für den durchschnittlichen Empfänger bei einer flüchtigen Überprüfung schwer zu identifizieren wären, “, sagten Beamte.
Laut Staatsanwaltschaft begann das Schema „mindestens“ bereits im August 2016 und dauerte bis Januar letzten Jahres, als der Mann vom FBI am John F. Kennedy International Airport festgenommen wurde.
Bernardini hat sich bislang nicht öffentlich zu den Motiven seines Handelns geäußert. Medienberichten zufolge wurden die gestohlenen Manuskripte weder ins Internet geleakt, noch wurden Lösegeldforderungen gestellt. Zu den Opfern des Programms gehören Berichten zufolge die renommierte kanadische Schriftstellerin und Dichterin Margaret Atwood, der preisgekrönte britische Autor Ian McEwan und die irische Schriftstellerin und Drehbuchautorin Sally Rooney.
Als Teil seines Schuldbekenntnisses erklärte sich Bernardini bereit, eine Entschädigung in Höhe von 88.000 US-Dollar zu zahlen, sagten Beamte. Er wird am 5. April verurteilt. Die Höchststrafe, die ihm drohen könnte, beträgt 20 Jahre Gefängnis.
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