Der Mann, Tyler Massengill, 33, aus Chillicothe, Illinois, wurde außerdem von Richter James Shadid am US-Bezirksgericht für den Zentralbezirk von Illinois zur Zahlung von 1,45 Millionen US-Dollar für den Schaden verurteilt, den er der Klinik zugefügt hatte. Nach Verbüßung seiner Haftstrafe wird Massengill laut Gerichtsakten drei Jahre lang unter Aufsicht freigelassen.
Die Verurteilung erfolgte etwa sieben Monate, nachdem Feuerwehrleute und Polizisten in Peoria, Illinois, laut einer Strafanzeige auf einen Bericht über einen Brand in der Klinik in der Knoxville Ave. 2709 Ende Januar reagiert hatten. Überwachungsvideoaufnahmen führten die Polizei zu Massengill, der zunächst bestritt, das Feuer gelegt zu haben, später jedoch zugab, ein Fenster der Klinik eingeschlagen und einen brennenden Behälter hineingestellt zu haben, heißt es in der Beschwerde.
Massengill erzählte den Ermittlern, dass ihn am Tag des Brandes etwas an eine Ex-Freundin erinnert habe, von der er sagte, sie habe sich für eine Abtreibung entschieden, was ihn verärgerte.
Massengill bekannte sich im Februar schuldig, vorsätzlich Feuer und einen Sprengstoff eingesetzt zu haben, um das Gebäude zu beschädigen. Nach Angaben der US-Staatsanwaltschaft für den Zentralbezirk von Illinois drohten ihm bis zu 20 Jahre Gefängnis.
Bevor das Urteil verkündet wurde, drückte Massengill sein Bedauern über die Härte aus, die sein Handeln den Mitarbeitern der Klinik zugefügt hatte.
„Ich fühle mit den Menschen, die ihre Arbeit verloren haben“, sagte er laut WMBD, einem Fernsehsender in Peoria. „Ich versuche nicht, das Opfer zu spielen“, fügte Massengill hinzu. „Ich war aufrichtig verletzt.“
Es bleiben Fragen zu Massengills Behauptung über eine Ex-Freundin. Während der Anhörung zur Urteilsverkündung lasen die Staatsanwälte aus einem FBI-Bericht eines Agenten vor, der Massengills Ex-Freundin interviewt hatte, die laut WMBD sagte, sie habe nie eine Abtreibung vorgenommen.
Ein Anwalt von Massengill antwortete am Dienstag nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
In Bezug auf Massengills Behauptung, er habe spontan gehandelt, sagte Shadid laut WMBD: „Wenn es möglich ist, gleichzeitig spontan und absichtlich zu sein, haben Sie es geschafft.“