Spezialagenten versuchten, einen Haftbefehl gegen das Haus von zuzustellen Craig Deleeuw Robertson in Provo, südlich von Salt Lake City, als die Schießerei um 6:15 Uhr stattfand, teilte das FBI in einer Erklärung mit.
Laut zwei Quellen der Strafverfolgungsbehörden, die unter der Bedingung der Anonymität mit The Associated Press sprachen, um Einzelheiten einer laufenden Untersuchung zu besprechen, war Robertson zum Zeitpunkt der Schießerei bewaffnet.
Robertson veröffentlichte am Montag online, dass er gehört hatte, dass Biden nach Utah kommen würde und dass er vorhabe, einen Tarnanzug hervorzuholen und damit zu beginnen, „den Staub vom M24-Scharfschützengewehr zu säubern“, ein Post, der nach monatelangen drastischen Online-Drohungen gegen mehrere Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens erschien Laut Gerichtsdokumenten bezeichnete Robertson sich selbst als „MAGA Trumper“, eine Anspielung auf den Slogan „Make America Great Again“ des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, und veröffentlichte auch Drohungen gegen hochrangige Strafverfolgungsbeamte, die Gerichtsverfahren gegen Trump überwachen.
Nachbarn beschrieben Robertson als einen gebrechlichen, älteren Mann – sein Online-Profil gab sein Alter mit 74 Jahren an –, der mit Hilfe eines handgeschnitzten Stocks ging. Obwohl er regelmäßig Waffen trug, sagten sie, er scheine keine Bedrohung zu sein.
„Er ist auf keinen Fall von hier nach Salt Lake City gefahren, hat ein Gewehr aufgestellt und auf den Präsidenten geschossen – auf keinen Fall“, sagte Nachbar Andrew Maunder vor der Kirche gegenüber von Robertsons Straße.
Biden flog am Mittwoch nach Utah, bevor er am Donnerstag ein Krankenhaus für Veteranenangelegenheiten in Salt Lake City besuchte, um über das PACT-Gesetz zu sprechen, das die Leistungen für Veteranen erweiterte. Er plante auch, eine Spendenaktion für die Wiederwahl abzuhalten. Ein Beamter des Weißen Hauses, der anonym bleiben wollte, um die Angelegenheit zu besprechen, sagte, Biden sei nach der Razzia informiert worden.
Aus Robertsons Posts ging hervor, dass er offenbar ein Langstrecken-Scharfschützengewehr und zahlreiche andere Waffen sowie Tarnausrüstung, die als „Ghillie-Anzug“ bekannt ist, besaß, wie die Ermittler in Gerichtsakten mitteilten. Robertson wurde am Dienstag unter Verschluss wegen dreier Straftaten angeklagt, darunter: Aus Gerichtsdokumenten geht hervor, dass er Drohungen gegen den Präsidenten und gegen FBI-Agenten ausgesprochen hat, die gegen ihn ermitteln.
Robertson verwies auch auf ein „Attentat auf den Präsidenten“ und veröffentlichte Drohungen gegen den Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, den US-Generalstaatsanwalt Merrick Garland und die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James, teilten die Behörden mit.
„Die Zeit ist reif für ein oder zwei Präsidentenmorde. Erst Joe, dann Kamala!!!“ Laut Behörden schrieb Robertson in einem Facebook-Beitrag vom September 2022, der den Unterlagen beigefügt war. In den Gerichtsdokumenten wurde kein Anwalt für Robertson aufgeführt und Familienangehörige von Robertson konnten über öffentlich zugängliche Telefonnummern nicht sofort für eine Stellungnahme erreicht werden.
Die FBI-Ermittlungen begannen mit einem Hinweis auf die Bragg-Bedrohung von Trumps eigener Social-Media-Plattform Truth Social im März, nachdem Robertson gepostet hatte, dass er „mit einer schallgedämpften Waffe im Parkhaus des Gerichtsgebäudes wartete“ und ihm „ein schönes Loch in die Stirn bohren“ wollte. ” Sein Konto wurde inzwischen von der Plattform gesperrt.
Über die Schießerei, die derzeit vom FBI überprüft wird, wurden zunächst keine weiteren Einzelheiten bekannt gegeben.
Im Provo-Haus, in dem offenbar die Konfrontation stattfand und das durch öffentliche Aufzeichnungen mit Robertson in Verbindung gebracht wird, konnte man am Mittwoch beobachten, wie die Polizei ein- und ausging und Gegenstände entfernte.
Neben der Tür war ein zerbrochenes Fenster zu sehen und die Jalousien im Inneren waren schief.
Die Straße zum Haus wurde von der Polizei blockiert. Es liegt gleich neben einem Versammlungshaus der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, mit den Wasatch-Bergen im Hintergrund. Nachbarn sagten, die Beamten seien am frühen Mittwoch in der Nähe von Robertsons Haus aufgetaucht und hätten einen Knall und möglicherweise Schüsse gehört.
Travis Lee Clark, der Robertson seit Jahren aus der gemeinsamen Arbeit in ihrer Kirchengemeinde kennt, beschrieb Robertson als „gesundheitlich angeschlagen“, einen meisterhaften Holzarbeiter und eine „etablierte Ikone“ in ihrer Gemeinde. Robertson stützte sich auf einen hölzernen Spazierstock, den er selbst geschnitzt hatte, sagte Clark, der überrascht war, dass er als ernsthafte Bedrohung angesehen wurde.
„Er war ein Boomer, und er war sehr politisch und machte manchmal unangebrachte Witze … aber nichts deutete darauf hin, dass es sich um eine Bedrohung handelte“, sagte Clark, der hinzufügte, dass er Robertsons Facebook-Beiträge erst nach seinem Tod gesehen habe.
Clark sagte, Robertson habe eine Sammlung von vielleicht 20 Waffen, obwohl er anmerkte, dass das für die Gegend nicht ungewöhnlich sei.
Paul Searing, ein Geschäftsmann, der in Provo lebte, bevor er ins nahegelegene Orem zog, sagte, er habe Robertson jahrelang online verfolgt und ihn sogar gewarnt, als er glaubte, dass der andere Mann mit seinen Posts eine Grenze überschreitet.
„Er glaubte an sein Recht, Waffen zu tragen. Er glaubte an sein Recht, zu sagen, was er fühlt. Als es darauf ankam, wusste er, dass der Herr es nicht gutgeheißen hätte, unschuldige Menschen zu töten“, sagte Searing. „Die Sache kam ans Licht.“ Natürlich war er wirklich frustriert.“
Gerichtsdokumenten zufolge kamen zwei FBI-Agenten zu Robertsons Haus, nachdem Truth Social im März erstmals vor ihm gewarnt hatte. Sie fanden Robertson mit einer Trump-Mütze und etwas, das in einer eidesstattlichen Erklärung als „AR-15-Gewehr-Anstecknadel“ beschrieben wurde.
Der eidesstattlichen Erklärung zufolge sagte er ihnen, seine anfängliche Drohung sei nur „ein Traum“ gewesen und forderte sie auf, nur mit einem Haftbefehl zurückzukehren. In einem Facebook-Post, der Tage später in der eidesstattlichen Erklärung zitiert wurde, sagte er: „An meine Freunde vom Federal Bureau of Idiots: Ich weiß, dass Sie das lesen und keine Ahnung haben, wie nah Ihre Agenten an der ‚gewaltsamen Ausrottung‘ waren.“
In einem anderen undatierten Social-Media-Beitrag, der in dem Dokument zitiert wird, schrieb Robertson: „Hey FBI, überwachen Sie immer noch meine sozialen Medien? Ich schaue nach, damit ich eine geladene Waffe zur Hand habe, falls du noch einmal vorbeikommst.“ In einem Beitrag vom 21. Juli, der von der SITE Intelligence Group, die Online-Extremismus überwacht, ausgegraben wurde, heißt es: „Wenn ich Ihnen wirklich sagen würde, was ich Joe Biden antun möchte, würde Facebook mich zensieren und das FBI würde mir einen weiteren Besuch abstatten.“
Rita Katz, Mitbegründerin von SITE, sagte, dass die Robertson zugeschriebenen Social-Media-Beiträge die Herausforderungen für Strafverfolgungsbeamte zeigen, die entscheiden müssen, wann Äußerungen das Ausmaß einer tatsächlichen Bedrohung erreichen.
„Da man die Meinungsfreiheit hat, kann es sehr schwierig sein zu sagen, was erlaubt und was nicht erlaubt ist“, sagte sie.
Laut staatlichen Aufzeichnungen hatte Robertson ein kundenspezifisches Holzverarbeitungsunternehmen, verlängerte seine Lizenz jedoch nicht, nachdem sie letztes Jahr abgelaufen war. Auf LinkedIn sagte Robertson, er habe 45 Jahre lang als Baustahl- und Schweißinspektor gearbeitet, bevor er in den Ruhestand ging und sein Unternehmen gründete, und sagte, er habe sich auf „kundenspezifische Designs“ spezialisiert.
Aus den Aufzeichnungen des Staatsgerichts ging hervor, dass Robertson im Jahr 1998 keine Einwände gegen eine Anklage wegen ordnungswidrigen Verhaltens erhoben hatte, Einzelheiten zu den Vorwürfen waren jedoch nicht sofort verfügbar.
Biden befindet sich unterdessen mitten in einer Reise in den Westen der USA und flog nach Salt Lake City, nachdem er Mittwoch in New Mexico verbracht hatte, wo er in einer Fabrik sprach, die Windtürme produzieren wird.