Ein 35-jähriger New Yorker wurde am Donnerstag freigelassen, nachdem er zu Unrecht 18 Jahre lang inhaftiert war. Sheldon Thomas wurde 2005 wegen einer tödlichen Schießerei in Brooklyn verurteilt. Dabei hat die Justiz bewusst ein Foto einer anderen Person mit zufällig gleichem Namen verwendet.
Nach Angaben der Staatsanwaltschaft stellte sein Büro fest, dass Thomas von Polizisten absichtlich falsch identifiziert wurde. Das Foto wurde 32 Jurastudenten gezeigt und 27 von ihnen wussten sofort, dass Thomas nicht auf dem Foto war, schreibt er Die New York Times.
Das Corps hätte auch gewusst, dass Thomas nicht auf dem Foto verwendet wurde. Dennoch wurde es als Beweis gegen ihn verwendet und für eine wichtige Zeugenaussage verwendet.
Ein Zeuge wies auf Thomas als Tatverdächtigen hin, als dieser anhand von sechs Fotos den Tatverdächtigen der Schießerei identifizieren musste. Diese Aussage stand 18 Jahre lang, trotz wiederholter Versuche, das Urteil anzufechten.
„Dieser Fall war von Anfang an von Fehlern und Mangel an Beweisen umgeben“, höhnte der Beamte. „Es war einfach unfair. Thomas wird seit Monaten von Ermittlern eingeschüchtert.“
Der wahre Mörder der Schießerei, bei der sechs Menschen getötet wurden, bleibt unbekannt. Thomas sagte, er sei „sprachlos“ über seine Freilassung. Er hat immer behauptet, er sei unschuldig.