Mandrills bringen ihren Töchtern gute Hygienepraktiken bei

Menschen sind nicht die einzigen, die ihren Kindern gute Hygienepraktiken beibringen – Mandrills tun es auch.

Bei diesen Primaten, bei denen viele Individuen mit ansteckenden Magen-Darm-Parasiten infiziert sind, vermeiden es einige Weibchen systematisch, die perianale Region ihrer Gruppenkameraden zu putzen. Diese „hygienische“ Strategie wird dann an ihre Töchter weitergegeben, wie die Studie von Marie Charpentier – CNRS-Forscherin am l’Institut des Sciences de l’Evolution de Montpellier (CNRS/Université de Montpellier /IRD/EPHE) und der Max Planck Institute of Animal Behavior – und Clémence Poirotte, Forscherin am Deutschen Primatenzentrum, veröffentlicht am 8. Februar 2023 in der Verfahren der Royal Society of London B.

Um diese Verbindung herzustellen, untersuchten die beiden Wissenschaftler eine große soziale Gruppe von Mandrills (Mandrillus sphinx), die in einem Naturschutzgebiet im Süden Gabuns leben. Über einen Zeitraum von sechs Jahren sammelten und analysierten sie Verhaltens- und Parasitendaten von 297 Mandrills, darunter 102 Weibchen, die beim Putzen ihrer Gruppenkameraden beobachtet wurden. Bei diesen sozialen Tieren ist die Exposition gegenüber Parasiten sehr wichtig und hat die Entwicklung oft ausgefeilter Verhaltensanpassungen begünstigt.

Das Vermeiden des infizierten Körperbereichs, ein hygienisches Merkmal, zahlte sich aus, da diejenigen, die dies taten, weniger parasitiert waren als andere. Darüber hinaus fanden die Forscher heraus, dass diese Hygienepraxis sozial von der Mutter an ihre Töchter vererbt wurde. Diese Studie legt nahe, dass die soziale Weitergabe von Hygiene in einer Gruppe von Primaten eine Resistenz gegen Krankheitserreger ermöglicht, mit möglichen Folgen für die Dynamik von Infektionskrankheiten.