Manche sehen die Antarktis als Ziel der „letzten Chance“. Für andere ist es eine Kulisse

In einer neuen Studie fanden Forscher heraus, dass ein wesentlicher Grund, warum viele Menschen in die Antarktis reisen, darin besteht, Kontakte zu knüpfen – um Jubiläen, Flitterwochen oder Zeit mit der Familie für einen Urlaub zu verbringen – und nicht ein besonderes Interesse an dem Land und seiner Tierwelt.

Das Ergebnis wirft Fragen über die Wirksamkeit der Naturschutzaufrufe und Aufklärungsbemühungen für diese aufstrebende Gruppe von Antarktistouristen auf.

„Einige Menschen gehen in die Antarktis, um zu lernen und Erfahrungen zu sammeln, manche Menschen reisen, um sich einen Lebenstraum zu erfüllen, und manche Menschen gehen dorthin als Abenteuer – sie waren an vielen Orten, aber sie waren noch nie dort“, sagte der Co-Autor der Studie Yu-Fai Leung, Professor für Park-, Erholungs- und Tourismusmanagement an der North Carolina State University. „Die Motivationen der Social-Bonding-Gruppe waren interessant. Sie erwähnten nichts über Pinguine oder das Sehen anderer Wildtiere als Hauptmotivation; sie fahren in den Urlaub, feiern Geburtstage oder Jubiläen und wählten die Antarktis als Kulisse.“

Die Forscher starteten die Studie vor der Pandemie zum Tourismus in die Antarktis, da die Reisen auf den Kontinent zugenommen und sich diversifiziert haben. In der Touristensaison 2019–2020 vor der Pandemie kamen mehr als 74.000 Reisende – doppelt so viele Reisende wie fünf Jahre zuvor. Während der Tourismus ein Instrument sein kann, um Menschen dazu zu inspirieren, Botschafter für den Naturschutz der Antarktis zu werden – ein fragiles Ökosystem, das mit bröckelnden Gletschern, invasiven Arten und Wildtierkrankheiten konfrontiert ist – kann er auch Herausforderungen mit sich bringen.

„Während der letzten zwei Jahrzehnte wurden in der Antarktis viele neue, unterschiedliche Aktivitäten eingeführt, die das Interesse vieler Menschen wecken“, sagte die Hauptautorin der Studie, Daniela Cajiao, eine ehemalige Gastwissenschaftlerin an der NC State und ehemalige Doktorandin an der Universidad Autónoma de Madrid. „Es gibt auch neue Wege, dorthin zu reisen. Dies diversifiziert den Zugang zur Antarktis, aber auch das Profil der Touristen, die sie besuchen.“

Um die Beweggründe der Touristen zu verstehen, befragten die Forscher Menschen vor und nach ihrer Reise mit dem Schiff oder Flugzeug in die Antarktis während der Saison 2019-20. Sie fanden vier Hauptmotive für Touristen, die in die Antarktis reisen: Erfahrung und Lernen (31 %), soziale Bindung (28 %), Abenteuer (23 %) oder die Reise ihres Lebens (17,5 %).

Sie beobachteten Menschen in den Gruppen „Social Bonding“ und „Trip of A Lifetime“, die die Antarktis als Tourismusziel der letzten Chance betrachteten; ein Befund, den Forscher auch bei anderen vom Klimawandel gefährdeten Orten wie dem Great Barrier Reef und der Arktis dokumentiert haben.

„Jetzt, da wir mehr Menschen haben, die für Abenteuer oder soziale Bindungen in die Antarktis reisen, wie denken wir über die Kommunikation mit diesen Touristen?“ sagte Cajiao. „Sie wollen vielleicht nicht alle Vorlesungen besuchen. Wir müssen darüber nachdenken, wie wir Naturschutz- und Umweltbotschaften besser vermitteln können, damit alle Änderungen in den Umweltbedenken oder -verhalten der Menschen langfristig Bestand haben.“

Als sie analysierten, ob Touristen in bestimmten Gruppen mit größerer oder geringerer Wahrscheinlichkeit etwas von der Reise gelernt haben – oder den Eindruck hatten, etwas gelernt zu haben – stellten sie fest, dass Touristen in der Gruppe „Reise ihres Lebens“ eher eine höhere Lernwahrnehmung hatten. Touristen in der Gruppe „Erleben und Lernen“ hatten die höchste durchschnittliche Gesamtpunktzahl für tatsächliches Lernen.

Überraschenderweise fanden sie auch heraus, dass es einen Zusammenhang zwischen der Wahrnehmung der Touristen, wie viel sie gelernt haben, und ihren Absichten, ihr Umweltverhalten zu ändern, gab.

„Wir haben festgestellt, dass es nicht nur darum geht, ob Sie tatsächlich Fakten oder Lektionen über die Antarktis, den Kontinent oder das Ökosystem gelernt haben“, sagte Leung. „Es geht auch darum, wie viel Sie gelernt haben. Dies deutet darauf hin, dass die Wahrnehmung den Menschen viel bedeutet; sie ist Teil der Erfahrung.

„Wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie etwas von der Lernerfahrung mitgenommen haben, wird es Sie und das, was Sie nach der Reise tun, wahrscheinlicher verändern. Das hat wichtige Auswirkungen auf Pädagogen, Kommunikatoren und Reiseveranstalter.“

Die Forscher sagten, es sei äußerst schwierig, eine große oder repräsentative Stichprobe von Antarktistouristen zu erhalten, und diese Studie war keine Ausnahme. Sie wollen ihre Studie erweitern, um Touristentypen und -beziehungen weiter zu untersuchen.

Sie sagten auch, dass sie in der zukünftigen Arbeit tatsächliche Verhaltensänderungen untersuchen und sich den Antarktistourismus nach der Verlangsamung und Schließung der Pandemie ansehen wollen. Leung sagte, dass sich der Tourismus zwar noch nicht vollständig auf das Niveau vor der Pandemie erholt habe, sie aber davon ausgehen, dass dies der Fall sein wird.

„Wir sind gespannt, wie sich das nach COVID wieder verschiebt“, sagte Cajiao. „Vielleicht sehen die Leute die Welt ein bisschen anders.“

Die Studie „Motivationen, Lernen und Reisezufriedenheit von Touristen erleichtern umweltfreundliche Ergebnisse der touristischen Erfahrung in der Antarktis“ wurde im veröffentlicht Zeitschrift für Outdoor-Erholung und Tourismus.