Russlands Islam Makhachev wurde laut Rivalen Charles Oliveira aufgrund des Einflusses seines Freundes und ehemaligen Champions Khabib Nurmagomedov sein UFC-Titelkampf im Leichtgewicht zugesprochen.
Dagestani Grappling-Phänomen Makhachev tritt am Samstag im Main Event bei UFC 280 in Abu Dhabi gegen die Brasilianerin Oliveira an.
Oliveira, dem vor seinem letzten Kampf gegen Justin Gaethje im Mai der 155-Pfund-Titel auf der Waage entzogen wurde, beschuldigte Makhachev, durch seine enge Verbindung mit UFC Hall of Famer Khabib bevorzugt zu werden.
„Ich denke, der Islam verdient allen Respekt der Welt“, sagte Oliveira bei einem UFC-Medientag am Mittwoch laut MMA-Kämpfe.
„Aber ich denke, er hätte gegen jemanden kämpfen sollen, der vielleicht in den Top 5 ist, wie ich es getan habe, und nicht einfach auf der Welle eines anderen surfen und die Linie überspringen sollen, wie er es getan hat.“
Khabib wird in Abu Dhabi in Makhachevs Ecke stehen und seine Rolle als Freund, Teamkollege und Mentor seiner Dagestani-Kollegen fortsetzen – ein Weg, der begann, als beide unter der Anleitung von Khabibs verstorbenem Vater Abdulmanap Nurmagomedov auftauchten.
Oliveira behauptet, dass Khabibs Rolle bei der Kampagne für einen Titelkampf für seinen Schützling Leute wie UFC-Präsidentin Dana White beeinflusst hat.
„Es ist für die Geschichte und alles [Khabib’s] fertig“, sagte Oliveira.
„Wenn es irgendein anderer Typ wäre, [Makhachev] müsste den Weg gehen, den ich gehen musste, an die Türen der Leute klopfen und versuchen, unter die ersten fünf zu kommen [opponent].
„Der Grund, warum dieser Kampf stattfindet, ist wegen [Khabib]das ist das Echte.“
Der 31-jährige Makhachev fährt mit einer Siegesserie von zehn Kämpfen in den Wettbewerb mit Oliveira. Der Russe hat in seiner 23-köpfigen Profikarriere nur einmal verloren – eine TKO-Niederlage gegen Adriano Martins im Jahr 2015.
Oliveira ist in seinen letzten 11 Besuchen im Octagon ungeschlagen, hat in seiner Profikarriere mit 42 Kämpfen jedoch acht Mal eine Niederlage erlitten.
In den letzten Jahren hat sich der 33-jährige Brasilianer von einem Leichtgewichtskandidaten ins Gespräch mit einem der ganz Großen der Division gedrängt, der eine Reihe von Erfolgen vorweisen kann UFC-Aufzeichnungeneinschließlich der meisten Einsendungen in der Promotion-Geschichte.
Der gebürtige Sao Paulo war auf einer Siegesserie von acht Kämpfen, bevor er sich seine Chance auf den Titel verdiente, der von Khabib geräumt wurde, als er ungeschlagen in den Ruhestand ging.
‚Do Bronx‘ nutzte die Chance mit beiden Händen und besiegte Michael Chandler im Mai 2021, bevor er später in diesem Jahr den Titel gegen Dustin Poirier verteidigte.
Der Brasilianer errang bereits im Mai einen Submission-Sieg in der ersten Runde gegen Gaethje, war aber bereits wegen seines hohen Gewichtes des Titels beraubt worden.
Oliveira sieht sich durchaus als legitimen Herrscher der leichten Reihen.
„Ich denke, sie reden nur eine Menge Mist, und immer wenn wir das Tor schließen und wir im Achteck sind, sehen sie, wer der wahre Champion ist“, warnte der Brasilianer.
„Der Leichtgewichts-Champion ist Charles Oliveira. Ich bin das Problem für diese Division.“
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Oliveiras Selbstvertrauen ist so groß, dass er einen KO-Erfolg von Makhachev in der ersten Runde vorhergesagt hat, wenn sie am Samstagabend in Abu Dhabi zusammenstoßen.
Der Russe hat unterdessen geschworen, Oliveira in „tiefe Gewässer“ zu ziehen, bevor er den Job beendet und sich Khabib auf der Liste der UFC-Leichtgewichts-Champions anschließt.