Männliche Mauerspinnen bauen buchstäblich röhrenförmige Liebesnester, um Weibchen zu umwerben

Die Spinnenwerbung rühmt sich einiger der charismatischsten und strategischsten Rituale im Tierreich: Fesselungen, die des Schlafzimmers würdig sind, perkussive Darbietungen, die der Drumline würdig sind, stille Klänge, die der Handwerkskunst würdig sind. Dennoch haben Arachnologen diese Rituale nur bei einem winzigen Bruchteil der bekannten über 50.000 Spinnenarten dokumentiert, die aus mehr als 100 Familien stammen. Von den Arten, deren Balz untersucht wurde, fallen die meisten in nur wenige dieser Familien, was die Menge an Erkenntnissen für Arachnologen über die Evolution der Paarung über Spinnen als Ganzes einschränkt.

Zusammen mit Kollegen aus Brasilien und Costa Rica half Laura Segura Hernández aus Nebraska bei der Katalogisierung der Balz und Kopulation von Oecobius concinnus, einer Mauerspinnenart, die in den Tropen und Subtropen Süd-, Mittel- und Nordamerikas lebt.

Das Team sammelte 24 O. concinnus – 13 Weibchen, 11 Männchen – aus Costa Rica, setzte jedes Weibchen in eine Petrischale, die groß genug war, um ein zirkuszeltartiges Netz zu bauen, und stellte sie dann einem Männchen vor. Als Teil einer Balzroutine, die durchschnittlich fast eine Stunde dauerte, bauten die Männchen röhrenförmige Netze unter dem Zelt der Weibchen.

Wenn Weibchen der Paarung zustimmten, fand das Team heraus, dass sie normalerweise innerhalb dieser röhrenförmigen Struktur stattfand. Die Forscher spekulierten, dass Männchen das Liebesnest aus zwei Gründen bauen könnten:

Segura Hernández und ihre Kollegen beobachteten zwei Paarungspositionen, die sich beide von denen unterschieden, die bei eng verwandten Arten gemeldet wurden. Sie beschrieben und quantifizierten auch mehrfaches Balzverhalten, indem sie statistische Analysen verwendeten, um festzustellen, dass 25% dieser Verhaltensweisen häufiger gekoppelt waren, als zufällig zu erwarten wäre. Das deutet darauf hin, dass die Verhaltensweisen nicht zufällig waren, sagte das Team, und könnten dazu beitragen, die Würdigkeit des Mannes zu signalisieren, das weibliche Interesse zu wecken oder zumindest ihre Aggression zu verringern.

Die Arbeit wird in der Zeitschrift veröffentlicht Arachnologie.

Die Bestätigung der vorgeschlagenen Zwecke der röhrenförmigen Bahn erfordert weitere Untersuchungen, sagten die Forscher. Experimente mit jungfräulichem O. concinnus könnten unterdessen dazu beitragen, zu entwirren, ob die häufigsten Balzverhalten durch frühere sexuelle Erfahrungen verfeinert werden.