Männliche Eltern führen Jungvögel auf den ersten Zug

GPS-Tracking von Raubseeschwalben zeigte, dass männliche Eltern die Hauptverantwortung für die Führung der Jungen während ihrer ersten Migration von der Ostsee nach Afrika tragen.

Der Vogelzug fasziniert die Menschen seit Jahrtausenden. Wie lernen diese Kreaturen, den Weg zu entfernten Überwinterungsgebieten zu finden? In einer neuen Studie veröffentlicht in Naturkommunikationverfolgte ein Forscherteam aus Finnland, Schweden und dem Vereinigten Königreich ganze Vogelfamilien mit GPS-Geräten, um das herauszufinden.

„Wir wollten eine bessere Vorstellung davon bekommen, wie die Wanderfähigkeiten von Vögeln bei einer Art, bei der Individuen normalerweise zusammen wandern, von einer Generation zur nächsten weitergegeben werden“, sagt Hauptautor Patrik Byholm von der Universität Helsinki.

Obwohl bekannt ist, dass viele Vögel in Gruppen migrieren, waren bisher nur begrenzte Informationen darüber verfügbar, wie Individuen, die zusammen migrieren, während der Reise tatsächlich interagieren. Unter Verwendung der Raubseeschwalbe – eines fischfressenden Wasservogels, der normalerweise in kleinen Gruppen wandert – als Studiensystem fanden die Forscher heraus, dass erwachsene Männer die Hauptverantwortung dafür tragen, jungen Menschen die Geheimnisse der Migration beizubringen. Das Führungsverhalten liegt normalerweise in der Verantwortung des biologischen Vaters, obwohl in einem Fall ein Ziehrüde die Rolle übernommen hat.

„Das ist ein sehr faszinierendes Verhalten, mit dem wir beim Aufbau unserer Studie wirklich nicht gerechnet hatten“, sagt Byholm.

Das Erlernen der richtigen Routen ist überlebenswichtig

Sorgfältige Analysen bezüglich der Bewegungen der Zugvögel zeigten, dass Jungtiere immer in der Nähe eines Altvogels blieben und Jungvögel, die den Kontakt zu ihren Eltern verloren hatten, starben. Dies weist darauf hin, dass es zumindest bei Raubseeschwalben von größter Bedeutung ist, dass die Jungen zusammen mit einem erfahrenen Erwachsenen migrieren, um ihre erste Migration zu überleben.

Unklar bleibt die Frage, warum die Männchen und nicht die Weibchen hauptsächlich damit beschäftigt sind, ihre Jungen auf ihrem ersten Zug nach Süden zu führen. Wichtig ist, dass die Studie auch zeigt, dass junge Seeschwalben während ihrer ersten Solo-Migration zurück in ihre Brutgebiete die gleichen Migrationsrouten benutzten, die sie mit ihrem Vater auf ihrer ersten Reise nach Süden genommen haben.

„Dies weist darauf hin, dass bei Raubseeschwalben das Migrationswissen durch die Kultur von einer Generation zur anderen vererbt wird. Dies hat Auswirkungen auf die Entscheidungen, die Individuen Jahre nach ihrer ersten Migration mit ihrem Vater treffen“, kommentiert Co-Autorin Susanne Åkesson von der Universität Lund, Schweden .

Diese Ergebnisse sind auch wichtig, um zu verstehen, ob Raubseeschwalben und andere Zugvögel angesichts des globalen Klimawandels und des weit verbreiteten Verlusts von Lebensräumen überleben können. Ihre Zukunft hängt davon ab, wie gut das Wissen über erfolgreiche Wanderrouten und Rastplätze von einer Generation zur nächsten weitergegeben wird.