Das Gespenst des Todes hing am Samstagabend über Madonnas Celebration-Tour-Show im Barclays Center in Brooklyn. Es war nicht die rührende Hommage an Madonnas Freunde und andere, die in den 1980er und 1990er Jahren an AIDS starben; Es war nicht der in Roben gekleidete Trauerzug, der zu einem Karussell mit unglaublich zerrissenen Tänzern führte, die kopfüber an einem Karussell aus Neonkreuzen hingen; Es handelte sich auch nicht um die ziemlich bizarren Hommagen des Sängers an Michael Jackson und Prince. Der Tod beschäftigte die Pop-Ikone, denn als sie es erzählte, Letzten Sommer hätte der Tod beinahe gegrüßt.
„Im vergangenen Sommer wurde ich, wie Sie vielleicht wissen oder auch nicht, wirklich krank. Ich hatte eine seltsame bakterielle Infektion in meinem Blut und wäre fast gestorben“, sagte Madonna dem Publikum in einer mehrminütigen Rede gegen Ende der Show. „Und ich sage dir das nicht, weil ich möchte, dass du Mitleid mit mir hast. Ich erzähle dir das, weil die Tatsache, dass ich jetzt hier bin, ein verdammtes Wunder ist.“
So wahr es auch sein mag, das Eingeständnis einer Frau, die seit 40 Jahren mehr oder weniger kugelsicher ist, ist ein wenig verblüffend. Madonna zuckt vielleicht mit den Schultern, wenn sie sich vorstellt, in Würde zu altern, aber es lässt sich nicht leugnen, dass sie genauso altert wie wir alle. Die Gesundheitskrise ließ die Show – eine „Retrospektive“, wie sie sie am Ende des Abends nannte – in einem anderen Licht erscheinen. Es war ein Fest, ja, aber es war auch ein Popstar, der in Echtzeit für sein eigenes Vermächtnis eintrat. In einem Jahr, in dem alles Die Berührung von Taylor Swift schien sich in Gold zu verwandelnwo Beyoncé erklärte, sie hätte es getan „nichts zu beweisen“ an ihr Renaissance FilmMadonna bewegt sich mit einem frischen Chip auf der Schulter.
Für das Publikum war das kaum eine schlechte Sache. Ein Superfan neben mir, der die Show bereits am Donnerstag zuvor besucht hatte, versicherte mir, dass dies ein großartiges erstes Madonna-Konzert sei. Sie hat es lange vermieden, ihre Shows als Greatest-Hits-Set zu betrachten; Ihre früheren Tourneen im letzten Jahrzehnt dienten der Unterstützung von Alben MDNA, RebellenherzUnd Madame Xmit einer Handvoll Schlägen und tiefen Einschnitten.
Das Celebration-Set fühlte sich eher wie ein Stopp der Eras Tour an, da lang erwartete Fanfavoriten erstklassige Plätze in der Show erhielten. Das Set begann damit, dass der Sänger vom Boden aufstand, um „Nothing Really Matters“ aus den 1998er Jahren vorzutragen Lichtstrahl; „Bad Girl“ stand im Mittelpunkt, als Madonnas Tochter Mercy sie am Flügel begleitete; „Bedtime Stories“, das seit Mitte der 90er Jahre nicht mehr aufgeführt wurde, bekam vor dem Finale einen ersten Platz. Sogar das (vielleicht zu Unrecht) verspottete Album Amerikanisches Leben erhielt zwei Auszeichnungen: „Mother and Father“, eine Hommage an die Mutter, die sie mit fünf Jahren verlor, bildete ein unerwartetes emotionales Herzstück der Show.
„Das erste, was mir in den Sinn kam, war meine Mutter“, sagte sie im Anschluss an das Lied und ging dabei auf ihre Gesundheitsprobleme ein. „Weil meine Mutter an Krebs starb und allein und allein war. Und ich dachte: Was wäre, wenn ich meine Kinder verlassen würde? Ich habe nicht an mich gedacht, ich habe an sie gedacht und ich habe an meine Mutter gedacht. Und wie viel Angst sie gehabt haben muss, als sie wusste, dass sie uns alle zurücklassen würde.“ Meine Quelle im Publikum sagte mir, es sei eine andere Rede gewesen als die, die sie bei der vorherigen Show am Donnerstagabend gehalten hatte. Obwohl das Set offensichtlich gut einstudiert war – wie zum Beispiel, während der gesamten Show Wasser aus Requisitenbierflaschen zu trinken –, fühlte sich das Set dennoch roh und spontan an.
Abgesehen von den Ausflügen ins Tribute-Territorium sorgte die Spontaneität im Allgemeinen für einen sehr unterhaltsamen Abend, wie zum Beispiel als Madonna sich selbst unterbrach, als sie Andy Cohen im Publikum entdeckte. „Wenn du in deiner Show noch etwas Schlechtes über mich sagst, werde ich es tun“, begann sie, bevor sie ihn mit ihrer Bierflasche Wasser bespritzte. „Du wirst in große Schwierigkeiten geraten. Du kleine Königin, die Ärger macht. Ist das verrückt? Ich weiß nicht.“
Es War irgendwie verrückt nach ihr, aber es war auch ziemlich großartig. Madonnas äußerer Übermut und ihre Bereitschaft, vom Drehbuch abzuweichen, sind nicht unprofessionell – sie machen ihren Job so gut. Und das Publikum war auch mehr als glücklich, ihr diese Einstellung zurückzugeben. Als Madonna die Menge zum ersten Mal begrüßte, forderte sie jeden heraus, jemanden zu finden, der nach einer so langen Karriere so gut aussah wie sie; Jemand hinter mir schrie sofort: „Cher!“
Madonna wird diese Stöße überleben; Sie hat Schlimmeres überstanden, wie uns eine Montage von Presseausschnitten und Schlagzeilen aus 40 Jahren daran erinnert, als sich das Set seinem Ende näherte. Missbilligung oder schwere Zeiten machen ihr nichts aus. Sie heißt sie willkommen. Der letzte Stolperstein war vielleicht ein Rückschlag, aber sie scheint nur noch entschlossener zu sein, zu beweisen, wie großartig sie ist. Dabei ist das Celebration-Set größtenteils gelungen. Ihre Stimme klingt so gut wie nie zuvor, ihre Choreografie agil. „Neiden Sie mich? Ich sagte: Neidest du mich?!“ Sie brüllte die Menge förmlich an. „Du solltest. Weil ich das glücklichste Mädchen auf der Welt bin, das seit so vielen Jahren das tun kann, was ich tue.“ Möglicherweise gibt es in ihrer Generation niemanden mehr von Madonnas Größe, der das tut, was sie tut. Es war auch ein großes Glück, dabei zu sein.