Der Panamakanaleine Schlüsselader für den Welthandel, hat sich zu einem Brennpunkt geopolitischer Spannungen entwickelt, da der gewählte US-Präsident Donald Trump seine Besorgnis über den wachsenden Einfluss Chinas in der Region äußert.
Die Nachrichten vorantreiben
- Trump machte zuletzt mit provokanten Äußerungen zu Panama, Kanada und Grönland Schlagzeilen.
- In Bezug auf Panama kritisierte Trump die Gebühren, die das Land für die Durchfahrt von Schiffen durch den Panamakanal erhebt, und bezeichnete sie als „lächerlich und höchst unfair“. Er drohte damit, die Rückgabe des Kanals an die USA zu fordern, wenn Panama diese Gebühren nicht senkt, und belebte damit eine nationalistische Rhetorik über die Rückforderung eines „lebenswichtigen nationalen Vermögenswerts“, den die USA einst bis 1999 kontrollierten. Diese Haltung wurde von Panama entschieden zurückgewiesen Präsident José Raúl Mulino, der die Souveränität und Kontrolle Panamas über den Kanal betonte.
- Was Kanada angeht, hat sich Trump auf etwas scheinbar Trolling eingelassen, indem er andeutete, dass Kanada der 51. US-Bundesstaat werden könnte, indem er seinen Premierminister Justin Trudeau als „Gouverneur“ bezeichnete und diesen Vorschlag mit seinen Drohungen verknüpfte, Zölle auf kanadische Waren zu erheben.
- Unterdessen ist Trumps Interesse an Grönland wiederbelebt und spiegelt seine früheren Versuche während seiner ersten Amtszeit wider, die Insel aus Gründen der nationalen Sicherheit von Dänemark zu kaufen. Er hat erklärt, dass die USA „das Gefühl haben, dass der Besitz und die Kontrolle über Grönland eine absolute Notwendigkeit sind“, was auf eine klare Ablehnung des grönländischen Premierministers Mute Egede stieß, der erklärte: „Grönland gehört uns. Wir stehen nicht zum Verkauf.“
Frohe Weihnachten an alle, auch an die wunderbaren Soldaten Chinas, die liebevoll, aber illegal den Panamakanal betreiben (wo wir vor 110 Jahren beim Bau 38.000 Menschen verloren haben) und stets dafür sorgen, dass die Vereinigten Staaten Milliarden von Dollar investieren „Reparatur“-Geld, wird aber zu „irgendetwas“ absolut nichts zu sagen haben.
Der gewählte US-Präsident Donald Trump
Warum es wichtig ist
- Der Panamakanal, eine wichtige Verkehrsader des Welthandels, ist zu einem Brennpunkt der strategischen Rivalität zwischen den Vereinigten Staaten und China geworden. Auf dem Kanal werden fast 6 % des weltweiten Handels und 57,5 % des Containerverkehrs zwischen den USA und Asien abgewickelt. Er bleibt für die wirtschaftliche und geopolitische Stabilität von entscheidender Bedeutung. Allerdings hat Chinas wachsender wirtschaftlicher Fußabdruck in den Häfen und der Infrastruktur Panamas in Washington Bedenken hinsichtlich des Einflusses Pekings an diesem entscheidenden Engpass geweckt.
- Die Bedeutung des Panamakanals geht über seinen logistischen Wert im Welthandel hinaus. Es ist zu einem Brennpunkt im umfassenderen Kampf um Einfluss zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt geworden:
- Wirtschaftliche Bedeutung: Über 70 % des Kanalverkehrs betrifft Waren, die ihren Ursprung in den US-Märkten haben oder für diese bestimmt sind, was seine entscheidende Rolle bei der Aufrechterhaltung der Lieferketten und des Konsumgüterflusses in den USA unterstreicht.
- Für China, Panama dient als strategischer Einstiegspunkt nach Lateinamerika, einer Region, in der Peking seine Investitionen stetig erhöht hat.
- Geopolitische Interessen: Die Neutralität des Kanals wird durch den Neutralitätsvertrag zwischen den USA und Panama garantiert, der den gleichen Zugang für alle Nationen gewährleistet. Allerdings wirft der wachsende chinesische Einfluss Fragen hinsichtlich einer möglichen Erosion dieses Prinzips auf.
- Die USA haben Bedenken geäußert, dass chinesische Investitionen in die an den Kanal angrenzende Infrastruktur Peking in die Lage versetzen könnten, den Betrieb im Falle eines geopolitischen Konflikts zu überwachen oder möglicherweise zu stören.
- Welthandelsbilanz: Jede Störung des Kanalbetriebs würde Auswirkungen auf die globalen Lieferketten haben und den Warenverkehr beeinträchtigen, insbesondere zwischen Asien und der Ostküste der USA.
Vergrößern: Chinesischer Einfluss
- Chinas wachsende Präsenz in Panama ist vielfältig und verbindet wirtschaftliche Investitionen mit strategischer Positionierung.
- Seit Panama im Jahr 2017 seine diplomatische Loyalität von Taiwan auf Peking verlagerte, sind die chinesischen Investitionen in der Region sprunghaft angestiegen. Panama war das erste lateinamerikanische Land, das sich der chinesischen Belt and Road Initiative (BRI) angeschlossen hat, einer globalen Strategie zur Infrastrukturentwicklung, die darauf abzielt, Chinas geopolitischen Einfluss auszuweiten
- Häfen und Infrastruktur: Hutchison Ports PPC: Dieses in Hongkong ansässige Unternehmen betreibt Häfen an beiden Enden des Kanals, Balboa (Pazifikseite) und Cristobal (Atlantikseite), wodurch China eine wichtige Rolle in der Logistik der Region spielt.
- Containerhafen Panama-Colón: Ein 900-Millionen-Dollar-Projekt auf der Insel Margarita, das von der in China ansässigen Landbridge Group finanziert wird, fügt einen Tiefseehafen für Megaschiffe hinzu und vergrößert damit Chinas logistische Reichweite in der westlichen Hemisphäre.
- Strategische Projekte: Die vierte Brücke: Die China Communications Construction Company (CCCC) erhielt einen Auftrag über 1,4 Milliarden US-Dollar für den Bau einer vierten Brücke über den Kanal. Obwohl sich das Projekt verzögert, spiegelt es das anhaltende Interesse Pekings wider, seine Rolle in der Infrastruktur Panamas zu festigen.
- Energieanlagen: Investitionen wie das 900-Millionen-Dollar-Erdgaskraftwerk der Shanghai Gorgeous Group haben Chinas Einfluss über die Logistik hinaus erweitert.
Das große Ganze
Die wachsende Spannung um den Panamakanal unterstreicht den umfassenderen Kampf um Einfluss zwischen Washington und Peking:
US-Bedenken: Die Biden-Regierung hat ihre Besorgnis über das Ausmaß des chinesischen Engagements in Panama zum Ausdruck gebracht. Die US-Botschafterin Mari Carmen Aponte betonte, dass der Kanal neutral bleiben müsse und betonte: „Wir wollen Panama nicht in die Lage versetzen, sich zwischen den Vereinigten Staaten und China entscheiden zu müssen.“
Jüngste US-Militärerklärungen unterstreichen die Befürchtungen, dass die von China kontrollierte Infrastruktur in der Nähe des Kanals für Überwachungszwecke oder andere Sicherheitsbedrohungen genutzt werden könnte.
Trumps jüngste Äußerungen könnten eine neue kraftvolle Interpretation seiner „America First“-Politik widerspiegeln, während die Besorgnis darüber zunimmt, was der Befehlshaber der US-Streitkräfte in der Region dieses Jahr als Chinas bedeutende Präsenz an Amerikas „20-Yard-Linie“ bezeichnete. Gleichzeitig könnte die neue Regierung Lateinamerika als einen einfacheren Ort ansehen, um außenpolitischen Druck auszuüben – oder zumindest den Eindruck von Härte zu vermitteln – als einige andere Teile der Welt.
Ein Artikel in der Washington Post
Panama wehrt sich: Panamaische Beamte haben Trumps Behauptungen entschieden zurückgewiesen. Präsident José Raúl Mulino betonte, dass der Kanal völlig souverän sei und nach den Grundsätzen der Torrijos-Carter-Verträge von 1977 funktioniere, mit denen die Kontrolle über den Kanal von den Vereinigten Staaten an Panama übertragen wurde. Die Verträge garantieren außerdem die Neutralität des Kanals und den diskriminierungsfreien Zugang für alle Nationen.
Jeder Quadratmeter des Panamakanals und der Umgebung gehört zu Panama und wird es auch weiterhin bleiben.
Der panamaische Präsident Jose Raul Mulino
Auch chinesische Beamte wiesen Trumps Behauptungen zurück. Mao Ning, ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums, erklärte: „China wird wie immer die Souveränität Panamas über den Kanal respektieren und den Kanal als dauerhaft neutrale internationale Wasserstraße anerkennen.“
Regionale Auswirkungen
Als strategische Drehscheibe für den Welthandel werden die Entscheidungen Panamas in ganz Lateinamerika Anklang finden. Länder wie Kolumbien und Costa Rica beobachten diese Entwicklungen genau, während sie versuchen, ihre eigenen Wirtschaftsbeziehungen mit China und den USA zu steuern.
Was kommt als nächstes?
- Mehrere Entwicklungen werden die zukünftige Rolle des Panamakanals in der globalen Geopolitik prägen:
- Erneutes Engagement der USA: Washington könnte seine Bemühungen verstärken, den chinesischen Einfluss auszugleichen, indem es Infrastrukturinvestitionen, Handelsabkommen oder eine Verteidigungskooperation mit Panama anbietet.
- Peking wird wahrscheinlich auch seine Wirtschaftsdiplomatie verstärken und sich als verlässlicher Partner für die Entwicklung Panamas präsentieren, Sicherheitsbedenken jedoch herunterspielen.
- Chinesische Firmen könnten auf zusätzliche Zugeständnisse in den Bereichen Logistik, Energie und Infrastruktur drängen, um ihre Präsenz zu festigen.
- Panamas strategisches Kalkül:
- Die Regierung Panamas muss ihre Beziehungen sorgfältig ausbalancieren und sicherstellen, dass sie ihre Autonomie über den Kanal behält und gleichzeitig Investitionen sowohl aus den USA als auch aus China nutzt.
- Entscheidungen wie die Erneuerung des Hafens von Cristobal und die Zukunft des Projekts Vierte Brücke werden entscheidende Tests für Panamas Fähigkeit sein, diesen Druck zu bewältigen.
Fazit
Der Panamakanal ist mehr als eine Wasserstraße; Es handelt sich um ein strategisches Schlachtfeld im eskalierenden Wettbewerb zwischen den USA und China. Während Panama seine Souveränität behauptet, zeigen die geopolitischen Strömungen rund um den Kanal keine Anzeichen einer Beruhigung. Die Entscheidungen des Landes in den kommenden Jahren werden die Dynamik des Welthandels prägen und das breitere Kräftegleichgewicht in Lateinamerika beeinflussen.
(Mit Beiträgen von Agenturen)