Macht Instagram die freie Natur noch voller? Nicht so viel, wie Sie vielleicht vermuten

Laut einer Studie von Forschern der Oregon State University führen Instagram-Inhalte, abgesehen von einem bescheidenen Besucherzuwachs an einem kleinen Prozentsatz berühmter Orte, nicht zu mehr Touristenverkehr auf öffentlichen Flächen.

Der Ergebnisseveröffentlicht in Landökonomiewidersprechen dem verbreiteten Refrain der Nachrichtenmedien, dass mit Geotags versehene Beiträge in sozialen Medien „die freie Natur ruinieren“, sagten Steve Dundas und Ashley Lowe Mackenzie vom College of Agricultural Sciences der OSU.

Die Forschung trägt auch zur laufenden Suche nach einem Verständnis der Rolle sozialer Medien in der Gesellschaft sowie zu politischen Diskussionen über die Regulierung sozialer Medien bei, stellen die Wissenschaftler fest.

„Dies hat eine Reihe interessanter politischer Implikationen für öffentliche Landverwalter“, sagte Dundas, außerordentlicher Professor für angewandte Wirtschaftswissenschaften. „Der Zugriff auf Informationen über die Online-Aktivitäten in öffentlich verwalteten Gebieten könnte Administratoren helfen, Besuchertrends und -verhalten besser zu verstehen, um diese Orte für aktuelle und zukünftige Generationen zu verwalten.“

Dundas und Lowe Mackenzie haben 18 Jahre an Besucherdaten in Oregon State Parks mit Daten zu parkspezifischen, mit Geotags versehenen Instagram-Posts und deren Engagement bzw. der Menge an Likes und Kommentaren, die diese Posts generierten, gepaart.

Unter Geotagging versteht man das Anhängen von geografischen Informationen an Bilder, Videos oder andere Inhalte, die mit Smartphones oder anderen GPS-fähigen elektronischen Geräten aufgenommen wurden. Zu den Informationen gehören Breiten- und Längenkoordinaten, Höhe und andere Daten, wodurch potenziell schwer zu findende Orte für neue Besucher viel einfacher zu finden sind.

Die Forscher fanden heraus, dass die kumulative Wirkung „viraler“ Inhalte mit monatlichen Besucherzuwächsen von etwa 4 % in vier der 50 State Parks Oregons verbunden war: Silver Falls in den Cascade-Ausläufern, Smith Rock in Zentral-Oregon sowie Oswald West und Ecola auf dem Küste.

Über dieses Quartett von Standorten hinaus sahen die Forscher keine Hinweise darauf, dass Instagram Auswirkungen auf den Besucherverkehr hatte.

„Während der 2010er Jahre erlebten öffentliche Gebiete in den gesamten Vereinigten Staaten einen starken Anstieg der Besucherzahlen, was zur Überfüllung einiger Parks führte“, sagte Hauptautorin Lowe Mackenzie, die in diesem Frühjahr ihre Doktorarbeit in angewandter Ökonomie abschloss. „Einige Journalisten beschuldigten soziale Medien und insbesondere Instagram, für diese erhöhte Besucherzahl verantwortlich zu sein. Der Grund dafür, dass Instagram die Schuld erhielt, war, dass Inhalte häufig mit Geotags versehen waren. Journalisten sorgten für Schlagzeilen darüber, dass die Öffentlichkeit unsere Parks über alles liebte, wobei Instagram eindeutig als Verantwortlicher bezeichnet wurde.“ .“

Aber dieser eher vereinfachte Handlungsstrang sei weitgehend ungenau, sagte Dundas.

„Unsere Arbeit kommt zu dem Schluss, dass Inhalte auf Instagram in den meisten Parks nicht mit einer erhöhten Besucherzahl verbunden sind“, sagte er. „Soweit sich Instagram-Inhalte und -Engagement auf den Besuch öffentlicher Gebiete auswirken, ist dies nicht einheitlich der Fall. Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Orte mit malerischen oder symbolträchtigen Landschaften möglicherweise anfällig für Auswirkungen durch soziale Medien sind, da die auf diesen Websites generierten Inhalte möglicherweise populär werden.“ online und hat die Möglichkeit, sich an viele neue Leute zu verbreiten.“

Das heißt, es ist nicht nur das Teilen von Fotos mit bestimmten geografischen Informationen, das einen Unterschied darin macht, wie viele Besucher ein Ort erhält – die Fotos müssen ein hohes Engagement hervorrufen.

„Wir haben festgestellt, dass virale Inhalte, die in die State Parks Smith Rock, Silver Falls, Oswald West und Ecola hochgeladen und mit Geotags versehen wurden, einen anhaltenden Effekt auf die Steigerung der Besucherzahlen in diesen Parks hatten – und nicht nur einen Effekt direkt nach der Veröffentlichung des Wettbewerbs“, sagte Lowe Mackenzie. „Unsere Forschung konzentrierte sich auf die Auswirkungen von Instagram. Allerdings könnten auch andere Online-Sites, die Engagement als Mittel zur Werbung für Inhalte nutzen, Auswirkungen gehabt haben – Twitter, Tiktok, AllTrails, YouTube usw.“

Öffentliche Landverwalter haben die Verantwortung, Lebensräume und die Gesundheit von Ökosystemen zu schützen und gleichzeitig den Besuch und die Freude an den Gebieten, für die sie verantwortlich sind, zu erleichtern, betont Dundas. Allerdings sind Verwaltungsbehörden oft unterfinanziert und unterbesetzt, was bedeutet, dass ein starker Anstieg der Besucherzahlen zu einer Verschlechterung sowohl empfindlicher Ökosysteme als auch des Besuchererlebnisses führen kann.

„Unsere Ergebnisse geben Aufschluss darüber, wie Landverwalter soziale Medien nutzen können, um Besuchertrends zu verstehen und besser vorbereitet zu sein“, sagte er. „Soziale Medien stellen für Menschen eine relativ neue Möglichkeit dar, Informationen zu sammeln und neue Orte kennenzulernen. Diese Forschung stellt einen ersten Schritt dar, um zu verstehen, wie sich diese Online-Informationen auf Offline-Verhaltensänderungen auswirken.“