Das internationale Team von Wissenschaftlern wollte Datenlücken in der Luftqualität für 46 zukünftige Megastädte in Afrika, Asien und dem Nahen Osten schließen, indem es weltraumgestützte Beobachtungen von Instrumenten an Bord von Satelliten der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) für 2005 bis 2018 nutzte.
Heute erschienen in Wissenschaftliche Fortschritte, zeigt die Studie eine rasche Verschlechterung der Luftqualität und eine Zunahme der städtischen Exposition gegenüber gesundheitsgefährdenden Luftschadstoffen. Über alle Städte hinweg stellten die Autoren signifikante jährliche Zunahmen von direkt gesundheitsgefährdenden Schadstoffen von bis zu 14 % für Stickstoffdioxid (NO2) und bis zu 8 % für Feinstaub (PM2,5) sowie Zunahmen von Vorstufen von PM2 fest .5 von bis zu 12 % für Ammoniak und bis zu 11 % für reaktive flüchtige organische Verbindungen.
Die Forscher führten diese rasche Verschlechterung der Luftqualität auf aufstrebende Industrien und Wohnquellen wie Straßenverkehr, Müllverbrennung und die weit verbreitete Verwendung von Holzkohle und Brennholz zurück.
Hauptautor Dr. Karn Vohra (UCL Geographie), der die Studie als Ph.D. Student an der University of Birmingham, sagte: „Die offene Verbrennung von Biomasse zur Landrodung und landwirtschaftlichen Abfallentsorgung hat in der Vergangenheit die Luftverschmutzung in den Tropen mit überwältigender Mehrheit dominiert. Unsere Analyse deutet darauf hin, dass wir in diesen Städten in eine neue Ära der Luftverschmutzung eintreten. wobei einige in einem Jahr eine Verschlechterung erfahren, die andere Städte in einem Jahrzehnt erleben.“
Die Wissenschaftler fanden außerdem eine 1,5- bis 4-fache Zunahme der Belastung der Stadtbevölkerung durch Luftverschmutzung während des Untersuchungszeitraums in 40 der 46 Städte für NO2 und 33 der 46 Städte für PM2,5, verursacht durch eine Kombination aus Bevölkerungswachstum und schnelle Verschlechterung der Luftqualität.
Der Studie zufolge war der Anstieg der Zahl der Menschen, die vorzeitig an Luftverschmutzung starben, in Städten in Südasien am höchsten, insbesondere in Dhaka, Bangladesch (insgesamt 24.000 Menschen) und in den indischen Städten Mumbai, Bangalore, Kalkutta und Hyderabad , Chennai, Surat, Pune und Ahmedabad (insgesamt 100.000 Einwohner).
Die Forscher sagen, dass die Zahl der Todesfälle in tropischen Städten in Afrika derzeit zwar aufgrund der jüngsten Verbesserungen der Gesundheitsversorgung auf dem gesamten Kontinent geringer ist, was zu einem Rückgang der vorzeitigen Gesamtsterblichkeit geführt hat, die schlimmsten Auswirkungen der Luftverschmutzung auf die Gesundheit jedoch wahrscheinlich in den kommenden Jahrzehnten eintreten werden .
Die Co-Autorin der Studie, Dr. Eloise Marais (UCL Geography), sagte: „Wir verlagern die Luftverschmutzung weiterhin von einer Region zur nächsten, anstatt aus Fehlern der Vergangenheit zu lernen und sicherzustellen, dass eine schnelle Industrialisierung und wirtschaftliche Entwicklung der öffentlichen Gesundheit nicht schaden. Wir hoffen, dass unsere Ergebnisse zu präventiven Maßnahmen in den Tropen anregen werden.“
In der Studie analysierte Städte:
Karn Vohra et al, Rascher Anstieg der vorzeitigen Sterblichkeit durch anthropogene Luftverschmutzung in schnell wachsenden tropischen Städten von 2005 bis 2018, Wissenschaftliche Fortschritte (2022). DOI: 10.1126/sciadv.abm4435. www.science.org/doi/10.1126/sciadv.abm4435