LAHORE:
Lahore liegt in einem Luftschuppen, einem Gebiet, in dem Schadstoffe aus Industrie, Verkehr und anderen menschlichen Aktivitäten aufgrund des lokalen Wetters und der Topographie eingeschlossen werden, sodass sie sich nicht leicht verteilen können. Luftschuppen tragen auch zur grenzüberschreitenden Umweltverschmutzung bei. Unter bestimmten Windbedingungen können 30 % der Verschmutzung in der indischen Hauptstadt Neu-Delhi aus der pakistanischen Provinz Punjab stammen, deren Hauptstadt Lahore ist. In Südasien gibt es sechs große Luftschuppen, in denen sich viele der am stärksten verschmutzten Städte der Welt befinden.
Experten fordern eine stärkere grenzüberschreitende Zusammenarbeit zwischen Ländern wie Pakistan, Bangladesch und Indien, um die Luftverschmutzung gemeinsam anzugehen, anstatt in Silos von Stadt zu Stadt zu arbeiten. Aber es ist eine große Herausforderung, wenn die politischen Beziehungen in der Region angespannt sind.
Die Beziehungen zwischen Indien und Pakistan sind zerbrochen. Ihre Interaktionen sind voller Feindseligkeit und Misstrauen. Sie haben drei Kriege geführt, ihre Armeen aufgebaut und Atomwaffen entwickelt. Reisebeschränkungen und feindselige Bürokratien halten die Menschen größtenteils davon ab, die Grenze zu Freizeit-, Studien- und Arbeitszwecken zu überqueren, obwohl die Länder Ausnahmen für religiöse Pilgerfahrten machen.
„In der technischen und wissenschaftlichen Gemeinschaft herrscht Einigkeit darüber, dass Luftverschmutzung kein Visum für grenzüberschreitende Reisen erfordert“, sagte der pakistanische Analyst Abid Suleri vom gemeinnützigen Sustainable Development Policy Institute. Die Schuldigen und Probleme seien auf beiden Seiten der indisch-pakistanischen Grenze dieselben, sagte er, daher sei es für eine Provinz sinnlos, Maßnahmen umzusetzen, wenn eine Nachbarprovinz jenseits der Grenze nicht die gleichen Praktiken anwende.
Regionale und internationale Foren böten Möglichkeiten für offene Diskussionen über Luftverschmutzung, auch wenn die Regierungen nicht direkt oder öffentlich zusammenarbeiten, sagte Suleri und fügte hinzu, dass die Länder die Luftverschmutzung als ein ganzjähriges Problem betrachten sollten und nicht als ein saisonales Problem, das mit der Erkältung einhergeht Wetter.
„Das Airshed-Management braucht einen regionalen Plan“, sagte er. „Aber 2024 ist ein Wahljahr in Indien und Pakistan, und die Zusammenarbeit zwischen den Regierungen hat dieses Niveau noch nicht erreicht.“
Pakistan ist nur noch wenige Wochen von der Teilnahme an nationalen Parlamentswahlen entfernt. Bisher hat nur der frühere Außenminister und Parteivorsitzende Bilawal Bhutto Zardari nach rekordverdächtigen Überschwemmungen, bei denen mehr als 1.700 Menschen ums Leben kamen, umfangreiche Investitionen in die Anpassungsfähigkeit an den Klimawandel zugesagt.
In Indien gehöre die Luftverschmutzung nicht zu den Kernthemen, über die die Menschen abstimmen würden, sagte Bhargav Krishna, ein Mitarbeiter der in Neu-Delhi ansässigen Denkfabrik Sustainable Futures Collaborative. Aber die Erfahrung oder die Auswirkungen des Klimawandels könnten die Menschen dazu veranlassen, darüber nachzudenken, wie sie wählen.
Krishna sagte, dass bei Regionalwahlen manchmal Versprechungen im Zusammenhang mit der Luftverschmutzung gemacht würden. „Es war ein Bestandteil des Wahlprogramms jeder Partei bei den Wahlen in Neu-Delhi im Jahr 2020“, bemerkte er.
Nach Angaben der Weltbank würde eine regionale Politik zur Bewirtschaftung von Lufteinzugsgebieten beinhalten, dass sich die Länder darauf einigen, gemeinsame Luftqualitätsziele und -maßnahmen festzulegen, die jeder umsetzen kann, sich regelmäßig treffen, um ihre Erfahrungen auszutauschen, und, wenn möglich, gemeinsame Luftqualitätsstandards festlegen.
Die globale Organisation sagte, dass fast 93 % der Pakistaner einer starken Umweltverschmutzung ausgesetzt seien. In Indien sind es 96 % der Bevölkerung. Allein in diesen beiden Ländern sind mehr als 1,5 Milliarden Menschen hohen Konzentrationen an Luftverschmutzung ausgesetzt. Sie schätzt, dass etwa 220.000 Todesfälle pro Jahr im pakistanischen Punjab auf schlechte Luft zurückzuführen sind.
Grauer Dunst hängt wie ein Schleier über den Häusern, Moscheen, Schulen, Straßen und Feldern des Punjab. Auf den Straßen von Lahore sind täglich 6,7 Millionen Fahrzeuge unterwegs. Bauarbeiten, Emissionen und Abfall sind weit verbreitet. Nach Einbruch der Dunkelheit ist die Sicht an wichtigen Kreuzungen schlecht. Smog verhüllt Wahrzeichen wie die Badshahi-Moschee aus der Mogulzeit.
Die Shopping-Website Daraz meldet seit letztem Oktober einen Anstieg der Suchanfragen nach Luftreinigern und Gesichtsmasken, insbesondere in Punjab.
Der Lungenarzt Dr. Khawar Abbas Chaudhry beklagt den Verfall von Lahore, das er als „einst schöne“ Stadt bezeichnet. Das Krankenhaus, in dem er arbeitet, ist Teil der von Bill Gates unterstützten Evercare Group, die Krankenhäuser in der Region, darunter Indien und Bangladesch, sowie in Ostafrika betreibt.
Chaudhry sagt, er habe in diesem Winter einen Anstieg der Patienten mit Atemwegserkrankungen um 100 % festgestellt. Er führt diesen Anstieg auf die Luftverschmutzung zurück.
Innerhalb von Evercare gibt es Foren, in denen Themen wie Luftverschmutzung diskutiert werden, und er und seine Kollegen, darunter auch aus Indien, sprechen über die gesundheitlichen Auswirkungen von Smog. Dieser Dialog findet jedoch nur innerhalb einer Institution statt.
„Länder, Regierungen und Ministerien müssen einbezogen werden“, sagte Chaudhry. „Sie müssen sich regelmäßig treffen. Letztlich müssen die Menschen auf sich zukommen, und das könnte Druck auf die Macher auf beiden Seiten der Grenze ausüben.“
Pratima Singh, leitende Wissenschaftlerin am Centre for Study of Science, Technology and Policy in Bengaluru, erforscht seit über einem Jahrzehnt die Luftverschmutzung in Indien.
Sie sagte, die südasiatischen Länder könnten das Modell der Zusammenarbeit der Europäischen Union nachahmen, um die Herausforderungen der Umweltverschmutzung zu bewältigen, neue Richtlinien zu formalisieren und Daten und bewährte Verfahren auszutauschen.
Nachdem Indien 2019 sein nationales Programm für saubere Luft gestartet hatte, stellten die Behörden schnell fest, dass es für die Städte von entscheidender Bedeutung war, zu verstehen, was in den umliegenden Gebieten geschah – und die Grenzen wurden immer größer. „Jedem wurde klar, dass das Management von Luftschuppen unerlässlich ist, wenn wir das Problem tatsächlich lösen wollen“, sagte Singh.
Der Direktor der Umweltschutzabteilung von Punjab, Syed Naseem Ur Rehman Schah, ist stolz auf die lokalen Erfolge im Kampf gegen die Luftverschmutzung. Die Emissionen aus Industrie und Ziegelöfen seien unter Kontrolle, Landwirte könnten bald subventionierte Maschinen kaufen, um die Gefahr der Stoppelverbrennung zu beenden, und es gebe Bestrebungen, elektrische dreirädrige Tuk-Tuks, Motorräder und Busse auf die Straße zu bringen, sagte er.
Obwohl die Dinge besser werden, sagte Shah, dass es einige Zeit dauern wird.
Er ist nach Indien gereist, um über den Klimawandel zu diskutieren, und sagte, eine regionale Einrichtung, die Südasiatische Vereinigung für regionale Zusammenarbeit, biete den Ländern die Möglichkeit, über Luftverschmutzung zu sprechen. Er räumt jedoch ein, dass es auf Ministerebene keine formelle Zusammenarbeit mit Indien gibt.
Ein Bildschirm in einem Überwachungsraum namens Smog Cell zeigte, dass Pakistans Luftqualitätsindex an diesem Tag höher war als der Chinas. Shah sagte, die Provinz überschreite nur die von der Weltgesundheitsorganisation empfohlenen Werte für PM2,5 – Feinstaub, der eingeatmet werden kann. Alles andere bezüglich der Luftqualität liege im Rahmen der Parameter, sagte er.
Für den pakistanischen Dichter und ehemaligen Botschafter Ata ul Haq ist seine Einschätzung wenig tröstlich Qasmi, der wegen Atemproblemen, die durch Luftverschmutzung verschlimmert werden, in Evercare ist. „Wenn meine Freunde nicht im Krankenhaus sind, sollten sie es sein“, sagte er. „Man muss nur nach draußen gehen, und schon packt ihn (der Smog).“
Lahore liegt in einem Luftschuppen, einem Gebiet, in dem Schadstoffe aus Industrie, Verkehr und anderen menschlichen Aktivitäten aufgrund des lokalen Wetters und der Topographie eingeschlossen werden, sodass sie sich nicht leicht verteilen können. Luftschuppen tragen auch zur grenzüberschreitenden Umweltverschmutzung bei. Unter bestimmten Windbedingungen können 30 % der Verschmutzung in der indischen Hauptstadt Neu-Delhi aus der pakistanischen Provinz Punjab stammen, deren Hauptstadt Lahore ist. In Südasien gibt es sechs große Luftschuppen, in denen sich viele der am stärksten verschmutzten Städte der Welt befinden.
Experten fordern eine stärkere grenzüberschreitende Zusammenarbeit zwischen Ländern wie Pakistan, Bangladesch und Indien, um die Luftverschmutzung gemeinsam anzugehen, anstatt in Silos von Stadt zu Stadt zu arbeiten. Aber es ist eine große Herausforderung, wenn die politischen Beziehungen in der Region angespannt sind.
Die Beziehungen zwischen Indien und Pakistan sind zerbrochen. Ihre Interaktionen sind voller Feindseligkeit und Misstrauen. Sie haben drei Kriege geführt, ihre Armeen aufgebaut und Atomwaffen entwickelt. Reisebeschränkungen und feindselige Bürokratien halten die Menschen größtenteils davon ab, die Grenze zu Freizeit-, Studien- und Arbeitszwecken zu überqueren, obwohl die Länder Ausnahmen für religiöse Pilgerfahrten machen.
„In der technischen und wissenschaftlichen Gemeinschaft herrscht Einigkeit darüber, dass Luftverschmutzung kein Visum für grenzüberschreitende Reisen erfordert“, sagte der pakistanische Analyst Abid Suleri vom gemeinnützigen Sustainable Development Policy Institute. Die Schuldigen und Probleme seien auf beiden Seiten der indisch-pakistanischen Grenze dieselben, sagte er, daher sei es für eine Provinz sinnlos, Maßnahmen umzusetzen, wenn eine Nachbarprovinz jenseits der Grenze nicht die gleichen Praktiken anwende.
Regionale und internationale Foren böten Möglichkeiten für offene Diskussionen über Luftverschmutzung, auch wenn die Regierungen nicht direkt oder öffentlich zusammenarbeiten, sagte Suleri und fügte hinzu, dass die Länder die Luftverschmutzung als ein ganzjähriges Problem betrachten sollten und nicht als ein saisonales Problem, das mit der Erkältung einhergeht Wetter.
„Das Airshed-Management braucht einen regionalen Plan“, sagte er. „Aber 2024 ist ein Wahljahr in Indien und Pakistan, und die Zusammenarbeit zwischen den Regierungen hat dieses Niveau noch nicht erreicht.“
Pakistan ist nur noch wenige Wochen von der Teilnahme an nationalen Parlamentswahlen entfernt. Bisher hat nur der frühere Außenminister und Parteivorsitzende Bilawal Bhutto Zardari nach rekordverdächtigen Überschwemmungen, bei denen mehr als 1.700 Menschen ums Leben kamen, umfangreiche Investitionen in die Anpassungsfähigkeit an den Klimawandel zugesagt.
In Indien gehöre die Luftverschmutzung nicht zu den Kernthemen, über die die Menschen abstimmen würden, sagte Bhargav Krishna, ein Mitarbeiter der in Neu-Delhi ansässigen Denkfabrik Sustainable Futures Collaborative. Aber die Erfahrung oder die Auswirkungen des Klimawandels könnten die Menschen dazu veranlassen, darüber nachzudenken, wie sie wählen.
Krishna sagte, dass bei Regionalwahlen manchmal Versprechungen im Zusammenhang mit der Luftverschmutzung gemacht würden. „Es war ein Bestandteil des Wahlprogramms jeder Partei bei den Wahlen in Neu-Delhi im Jahr 2020“, bemerkte er.
Nach Angaben der Weltbank würde eine regionale Politik zur Bewirtschaftung von Lufteinzugsgebieten beinhalten, dass sich die Länder darauf einigen, gemeinsame Luftqualitätsziele und -maßnahmen festzulegen, die jeder umsetzen kann, sich regelmäßig treffen, um ihre Erfahrungen auszutauschen, und, wenn möglich, gemeinsame Luftqualitätsstandards festlegen.
Die globale Organisation sagte, dass fast 93 % der Pakistaner einer starken Umweltverschmutzung ausgesetzt seien. In Indien sind es 96 % der Bevölkerung. Allein in diesen beiden Ländern sind mehr als 1,5 Milliarden Menschen hohen Konzentrationen an Luftverschmutzung ausgesetzt. Sie schätzt, dass etwa 220.000 Todesfälle pro Jahr im pakistanischen Punjab auf schlechte Luft zurückzuführen sind.
Grauer Dunst hängt wie ein Schleier über den Häusern, Moscheen, Schulen, Straßen und Feldern des Punjab. Auf den Straßen von Lahore sind täglich 6,7 Millionen Fahrzeuge unterwegs. Bauarbeiten, Emissionen und Abfall sind weit verbreitet. Nach Einbruch der Dunkelheit ist die Sicht an wichtigen Kreuzungen schlecht. Smog verhüllt Wahrzeichen wie die Badshahi-Moschee aus der Mogulzeit.
Die Shopping-Website Daraz meldet seit letztem Oktober einen Anstieg der Suchanfragen nach Luftreinigern und Gesichtsmasken, insbesondere in Punjab.
Der Lungenarzt Dr. Khawar Abbas Chaudhry beklagt den Verfall von Lahore, das er als „einst schöne“ Stadt bezeichnet. Das Krankenhaus, in dem er arbeitet, ist Teil der von Bill Gates unterstützten Evercare Group, die Krankenhäuser in der Region, darunter Indien und Bangladesch, sowie in Ostafrika betreibt.
Chaudhry sagt, er habe in diesem Winter einen Anstieg der Patienten mit Atemwegserkrankungen um 100 % festgestellt. Er führt diesen Anstieg auf die Luftverschmutzung zurück.
Innerhalb von Evercare gibt es Foren, in denen Themen wie Luftverschmutzung diskutiert werden, und er und seine Kollegen, darunter auch aus Indien, sprechen über die gesundheitlichen Auswirkungen von Smog. Dieser Dialog findet jedoch nur innerhalb einer Institution statt.
„Länder, Regierungen und Ministerien müssen einbezogen werden“, sagte Chaudhry. „Sie müssen sich regelmäßig treffen. Letztlich müssen die Menschen auf sich zukommen, und das könnte Druck auf die Macher auf beiden Seiten der Grenze ausüben.“
Pratima Singh, leitende Wissenschaftlerin am Centre for Study of Science, Technology and Policy in Bengaluru, erforscht seit über einem Jahrzehnt die Luftverschmutzung in Indien.
Sie sagte, die südasiatischen Länder könnten das Modell der Zusammenarbeit der Europäischen Union nachahmen, um die Herausforderungen der Umweltverschmutzung zu bewältigen, neue Richtlinien zu formalisieren und Daten und bewährte Verfahren auszutauschen.
Nachdem Indien 2019 sein nationales Programm für saubere Luft gestartet hatte, stellten die Behörden schnell fest, dass es für die Städte von entscheidender Bedeutung war, zu verstehen, was in den umliegenden Gebieten geschah – und die Grenzen wurden immer größer. „Jedem wurde klar, dass das Management von Luftschuppen unerlässlich ist, wenn wir das Problem tatsächlich lösen wollen“, sagte Singh.
Der Direktor der Umweltschutzabteilung von Punjab, Syed Naseem Ur Rehman Schah, ist stolz auf die lokalen Erfolge im Kampf gegen die Luftverschmutzung. Die Emissionen aus Industrie und Ziegelöfen seien unter Kontrolle, Landwirte könnten bald subventionierte Maschinen kaufen, um die Gefahr der Stoppelverbrennung zu beenden, und es gebe Bestrebungen, elektrische dreirädrige Tuk-Tuks, Motorräder und Busse auf die Straße zu bringen, sagte er.
Obwohl die Dinge besser werden, sagte Shah, dass es einige Zeit dauern wird.
Er ist nach Indien gereist, um über den Klimawandel zu diskutieren, und sagte, eine regionale Einrichtung, die Südasiatische Vereinigung für regionale Zusammenarbeit, biete den Ländern die Möglichkeit, über Luftverschmutzung zu sprechen. Er räumt jedoch ein, dass es auf Ministerebene keine formelle Zusammenarbeit mit Indien gibt.
Ein Bildschirm in einem Überwachungsraum namens Smog Cell zeigte, dass Pakistans Luftqualitätsindex an diesem Tag höher war als der Chinas. Shah sagte, die Provinz überschreite nur die von der Weltgesundheitsorganisation empfohlenen Werte für PM2,5 – Feinstaub, der eingeatmet werden kann. Alles andere bezüglich der Luftqualität liege im Rahmen der Parameter, sagte er.
Für den pakistanischen Dichter und ehemaligen Botschafter Ata ul Haq ist seine Einschätzung wenig tröstlich Qasmi, der wegen Atemproblemen, die durch Luftverschmutzung verschlimmert werden, in Evercare ist. „Wenn meine Freunde nicht im Krankenhaus sind, sollten sie es sein“, sagte er. „Man muss nur nach draußen gehen, und schon packt ihn (der Smog).“