Eine überraschende Verbesserung der Luftqualität in Südasien im Jahr 2022 habe zu einem Rückgang der weltweiten Umweltverschmutzung geführt, wobei günstiges Wetter wahrscheinlich eine Rolle spiele, heißt es in einem neuen Bericht vom Mittwoch.
Doch die Luftverschmutzung in der Region ist nach wie vor am stärksten auf der Welt, und die Lebenserwartung der Bewohner sinkt im Durchschnitt um mehr als 3,5 Jahre, wie aus dem jährlich erscheinenden Air Quality Life Index (AQLI) hervorgeht.
Und weltweit verfügen die meisten Länder entweder über keine Schadstoffgrenzwerte oder erreichen diese nicht. Dadurch sind ihre Bürger einer Luftqualität ausgesetzt, die zahlreiche gesundheitliche Probleme verursacht.
Zwei Jahrzehnte lang hat die Luftverschmutzung in Südasien jährlich zugenommen, doch Satellitendaten für 2022 – das jüngste verfügbare Jahr – zeigten einen überraschenden Rückgang um 18 Prozent.
Die Rückgänge wurden in allen Ländern der Region außer Sri Lanka verzeichnet, so die Berichterstellt vom Energy Policy Institute (EPIC) der Universität Chicago.
„Obwohl es schwierig ist, schlüssig zu bestimmen, was zu den niedrigeren PM2,5-Werten in Südasien geführt hat, kann man mit Sicherheit davon ausgehen, dass günstige Wetterbedingungen eine Rolle gespielt haben könnten“, heißt es in dem Bericht, der sich auf winzige Partikel bezieht, die tief in den Körper eindringen können.
Der weitverbreitete Charakter des Rückgangs sowie die überdurchschnittlichen Niederschläge in der gesamten Region im Jahr 2022 stützen diese Theorie.
„Nur die Zeit wird zeigen, ob die politischen Veränderungen Wirkung zeigen“, heißt es in dem Bericht weiter. Er warnt, dass die Menschen in Südasien noch immer eine Luft atmen, die achtmal stärker verschmutzt ist, als die Weltgesundheitsorganisation für sicher hält.
„Um diese Reduktionen zu verstehen und aufrechtzuerhalten, sind kontinuierliche Beobachtungen, Bemühungen zur Durchsetzung politischer Maßnahmen und die Überwachung der Auswirkungen politischer Eingriffe von entscheidender Bedeutung“, heißt es in dem Bericht.
Der Rückgang in Südasien führte zu einem weltweiten Rückgang der Luftverschmutzung um neun Prozent, während die Luftqualität anderswo, etwa im Nahen Osten und in Nordafrika, zunahm und die Konzentrationen dort im Vergleich zum Vorjahr um 13 Prozent anstiegen.
Der Bericht warnte, dass ein anhaltender Mangel an Daten zur Luftqualität vor Ort die Politikgestaltung und -umsetzung behindere.
„Länder mit hoher Luftverschmutzung, die nur wenige oder gar keine Daten zur Luftqualität haben, geraten häufig in einen Teufelskreis: Wenige Daten führen zu wenig Aufmerksamkeit oder politischen Investitionen in das Thema, was wiederum die geringe Nachfrage nach Daten verstärkt“, sagt Christa Hasenkopf, Leiterin des Clean Air Program von EPIC.
Anfang des Jahres richtete das Zentrum einen 1,5 Millionen Dollar schweren Fonds ein, um die Installation von Luftqualitätsmonitoren zu finanzieren, die weltweit offene Daten bereitstellen.
Trotz ihrer enormen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit erhält die Luftverschmutzung insgesamt relativ wenig finanzielle Unterstützung.
In einigen der am stärksten verschmutzten Länder Afrikas beispielsweise stelle die Luftverschmutzung „eine größere Bedrohung für die Lebenserwartung dar als HIV/AIDS, Tropenkrankheiten, Malaria oder Wasser- und Hygieneprobleme sowie mangelndes Händewaschen“, heißt es in dem Bericht.
Es gibt jedoch auch Lichtblicke, darunter Chinas bemerkenswert erfolgreiche Bemühungen im Kampf gegen die Luftverschmutzung.
Zu den ergriffenen Maßnahmen gehörten die Beschränkung der Zahl der Autos in Großstädten, die Reduzierung der Kapazitäten der Schwerindustrie und das Verbot neuer Kohlekraftwerke in bestimmten Regionen.
Das Land habe die Luftverschmutzung seit 2013 um 41 Prozent reduziert, erfülle die nationalen Standards und habe die Lebenserwartung seiner Bürger im Schnitt um zwei Jahre verlängert, erklärte AQLI.
Doch selbst in China ist die Umweltverschmutzung noch immer mehr als fünfmal höher als die Richtwerte der WHO, und die Vorteile der Maßnahmen Pekings sind ungleich verteilt.
In mehreren großen Provinzen ist die Luftqualität nach wie vor schlecht und in einigen Präfekturen hat sie sich seit 2013 sogar noch verschlechtert.
Weitere Informationen:
aqli.epic.uchicago.edu/wp-cont … 4-Report_English.pdf
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