Lucille Ball hatte eine der bemerkenswertesten Karrieren im amerikanischen Showbusiness: Sie begann als Model, zog nach Hollywood, um eine gefragte Charakterdarstellerin und gelegentlich ein B-Movie-Genie zu werden, und wechselte dann zu Radio- und TV-Sitcoms, wo Sie schoss zum Star. Ihr Ehemann Desi Arnaz hatte einen ebenso starken Lauf: zuerst als kubanischer Flüchtling, der dazu beitrug, lateinamerikanische Musik in den Nachtclubs bekannt zu machen, und dann als Fernsehstar, der den bahnbrechenden Hit der 1950er Jahre mitgestaltete und mitproduzierte Ich liebe Lucy neben seiner Frau. Zusammen gründeten Ball und Arnaz die Produktionsfirma Desilu, die das Konzept des Drehs von Shows auf Film normalisierte und die auch bahnbrechende Serien wie unterstützte Die Unberührbaren und Star Trek. Sie hatten eine turbulente 20-jährige Ehe. Aber nach ihrer Scheidung im Jahr 1960 sagten sie, ihre Beziehung als Eltern und als Geschäftspartner sei stärker geworden.
Die Geschichte von Ball und Arnaz ist faszinierend, angetrieben von ihren gemeinsamen Leidenschaften, Schmerzen und Inspirationen. Es ist auch eines, das häufig erzählt wurde, in Büchern und Dokudramen und sogar hinein ein aktueller Turner Classic Movies-Podcast. All das bedeutet, dass Amy Poehlers neuer Dokumentarfilm, Lucy und Desiist nicht genau notwendig. Aber jeder, der nach einer klaren, prägnanten Erklärung dafür sucht, wie diese beiden ungleichen Impresarios die amerikanische Popkultur Mitte des 20. Jahrhunderts dominierten, wird sie hier finden, unterstützt durch umfangreiches Archivmaterial und herzliche Zeugnisse der Familie, Freunde und Fans des Paares.
Die Clips sind das, was machen Lucy und Desi Arbeit. Als Ball und Arnaz sich entwickelten Ich liebe Lucy, entschieden sie sich aus praktischen Gründen, auf Film zu drehen, damit sie die Show in Kalifornien zu einer Zeit produzieren konnten, als fast das gesamte Primetime-Fernsehen live aus den Studios in New York übertragen wurde. Diese eine Geschäftsentscheidung zahlte sich dauerhaft aus und ermöglichte lukrative Syndizierungsgeschäfte für die Ich liebe Lucy Episoden, die als sauber aussehende Minifilme erhalten blieben, von Ball und Arnaz kontrolliert wurden und leicht zu duplizieren und weit zu verbreiten waren. Aus diesem Grund hatten Poehler und ihr Team (einschließlich des erfahrenen Dokumentarproduzenten und Autors Mark Monroe) eine Menge Material, aus dem sie schöpfen konnten: nicht nur klassische Szenen aus den TV-Shows von Ball und Arnaz, sondern auch Aufnahmen hinter den Kulissen, alte Audiointerviews , und Heimvideos.
Diese Kombination aus der ausgefeilten, publikumswirksamen Komödie des Paares und den Bildern und Geräuschen ihres Privatlebens erzählt ihre eigene Geschichte über ein Paar Workaholics, die ihre Kinder liebten und es liebten, Menschen zum Lachen zu bringen, aber von den Anforderungen des Haltens zermürbt wurden eines der erfolgreichsten Fernsehunternehmen aller Zeiten. Jede Minute, die sie im Büro festsitzen oder am Set verspätet waren, war eine Minute von ihrer Familie entfernt. Und so entwickelten sowohl Ball als auch Arnaz den Ruf, mürrisch und anspruchsvoll zu sein, sowohl bei ihren Mitarbeitern als auch untereinander. (Es half auch nicht, dass Arnaz‘ bevorzugte Freizeitbeschäftigungen zur Entspannung Saufen und Frauen machen waren.)
Poehler und Company trennen sich Lucy und Desi’s-Clips mit einer Standardauswahl an Talking-Head-Interviews, von denen die aufschlussreichsten mit der Tochter des Paares, Lucie Arnaz, sind. Sie sympathisiert eindeutig mit dem Druck, dem ihre Eltern ausgesetzt waren, bemerkt aber auch, dass sie verschlossen sein könnten und vorsichtig sind, offen über ihre schweren Zeiten und bitteren Gefühle zu sprechen. Berühmte Fans wie Carol Burnett und Bette Midler – die beide bis zu einem gewissen Grad von Ball betreut wurden – stimmen ebenfalls ein, obwohl ihre Kommentare über sie eher Standard sind.
In der Tat, wenn es einen großen Nachteil gibt Lucy und Desi, es ist so, dass sehr wenig daran überrascht – weder in seiner Herangehensweise an die Geschichte noch in der Geschichte selbst. Poehler hält sich komplett aus dem Film heraus, was eine durchaus berechtigte kreative Entscheidung ist. Aber da sie selbst eine berühmte TV-Komödiantin ist (die sich auch von ihrem berühmten Entertainer-Ehemann scheiden ließ), wäre es vielleicht interessant gewesen, ein persönliches Hin und Her zwischen ihr und Lucie Arnaz, Burnett und Midler zu hören, und sei es nur, um Balls zu setzen Erfahrungen perspektivisch. Auch wenn es sinnvoll ist, den Großteil des Films auf das zu konzentrieren Ich liebe Lucy Ära, die aufschlussreichsten Teile von Lucy und Desi haben mit der Kindheit des Paares zu tun, als Ball einer von einer Tragödie gezeichneten Jugend entkam und Arnaz durch die Revolution aus Kuba vertrieben wurde.
Dennoch wäre es ein Fehler, die bekanntesten Elemente der Lucy/Desi-Saga einfach abzutun, nur weil sie so vertraut sind. Hier ist ein Paar, das beiläufig Grenzen durchbrochen hat: indem es jede Woche ein multiethnisches Paar ins Fernsehen brachte und aus alltäglichen Kampfsituationen wie Schwangerschaft, Eifersucht, Unruhe und Frustration eine Komödie drehte. Wie der Dokumentarfilm deutlich macht, wurde jeder Witz und jede Pratfall in den TV-Shows von Ball und Arnaz geplant und bis zur Erschöpfung ausgiebig geprobt. Aber die Persönlichkeiten und Gefühle, die diese Komödie geprägt haben? Das alles geschah durch die Umstände und natürliche Neigung. Mit anderen Worten: Wenn die Leute Lucy liebten, liebten sie Lucy wirklich.