Die Raumsonde LRO – der Lunar Reconnaissance Orbiter – der NASA hat einen neuen Krater auf der Mondoberfläche fotografiert, bei dem es sich wahrscheinlich um den Einschlagsort der russischen Mission Luna 25 handelt.
Während seines Abstiegs erlebte Luna 25 eine Anomalie, die dazu führte, dass es am 19. August auf der Mondoberfläche aufschlug.
Roscosmos, die russische Raumfahrtbehörde, veröffentlichte am 21. August eine Schätzung des Einschlagpunkts. Das LROC-Team (kurz für LRO Camera) und das LRO Mission Operations-Team konnten am 22. August Befehle zur Erfassung entwerfen und an das LRO-Raumschiff senden Bilder der Website.
Die Sequenz begann am 24. August um 14:15 Uhr EDT (18:15 UTC) und wurde etwa vier Stunden später, um 18:12 Uhr EDT (22:12 UTC) abgeschlossen. Das LROC-Team verglich Bilder, die vor dem Einschlagszeitpunkt aufgenommen wurden, mit der Sequenz, die danach aufgenommen wurde, und fand einen kleinen neuen Krater.
LROs jüngstes „Vorher“-Bild des Gebiets wurde im Juni 2022 aufgenommen (Bildnummer M1410024427R); Somit entstand der Krater irgendwann nach diesem Datum. Da sich dieser neue Krater in der Nähe des geschätzten Einschlagpunkts von Luna 25 befindet, kommt das LRO-Team zu dem Schluss, dass er wahrscheinlich eher von dieser Mission als von einem natürlichen Impaktor stammt.
Dieses GIF wechselt zwischen LRO-Ansichten vom 27. Juni 2020 und 24. August 2023 – vor und nach dem Auftauchen eines neuen Einschlagskraters, der wahrscheinlich von der russischen Mission Luna 25 stammt. Bildnachweis: Goddard Space Flight Center der NASA/Arizona State University
Der neue Krater hat einen Durchmesser von etwa 10 Metern und liegt auf 57,865 Grad südlicher Breite und 61,360 Grad östlicher Länge auf einer Höhe von etwa minus 360 Metern. Der Einschlagpunkt befand sich am steilen Innenrand (mehr als 20 Grad) des Kraters Pontécoulant G, etwa 400 Kilometer vor dem geplanten Landepunkt von Luna 25 bei 69,545 Grad Süd und 43,544 Grad Ost.