Golf hat in den letzten Jahren dank der Pandemie und der Popularität von Netflixs Full Swing an Popularität gewonnen Dokumentarserie. Allein im Jahr 2023 wurden in den USA mehr als 531 Millionen Runden Golf gespielt, so die Nationale GolfstiftungAufgrund dieses gestiegenen Interesses wird es für Golfer zunehmend schwieriger, eine Abschlagzeit auf einem öffentlichen Golfplatz zu ergattern.
Loop Golf möchte diesen Prozess vereinfachen und fungiert als digitaler Matchmaker. Das Unternehmen sucht und bucht Abschlagszeiten für Golfer, sobald diese verfügbar sind – selbst wenn eine mitten in der Nacht frei wird.
Benutzer teilen Loop Golf ihre Kriterien für eine Startzeit mit, z. B. wann sie spielen möchten, wie viel sie bezahlen möchten, wie weit sie bereit wären, zu einem Golfplatz zu fahren usw. Loop Golf durchsucht dann das Internet und bucht eine Startzeit, die diesen Kriterien entspricht, sobald sie verfügbar ist. Das Unternehmen verdient Geld, indem es von jeder Buchung eine Gebühr von 10 % einnimmt.
Matt Holder, Gründer und CEO von Loop Golf, sagte gegenüber Tech, er kenne das Problem sehr genau. Die meisten Golfplätze erlauben Golfern nur Buchungen bis zu sieben Tage im Voraus, was bedeutet, dass es immer viel Konkurrenz um die Abschlagszeiten gibt. Er sagte gegenüber Tech, er habe beschlossen, Loop Golf zu gründen, weil er den frustrierenden Prozess nicht mehr ertragen konnte und wusste, dass er wahrscheinlich nicht der Einzige war.
„Ich blieb lange auf und durchforstete eine Menge Websites, um einen Ort zum Spielen zu finden“, sagte Holder gegenüber Tech. „Ich verbrachte Stunden damit, mir alle verschiedenen Optionen anzusehen und zu versuchen, alle Multi-Faktor-Probleme zu lösen, um einen Ort zum Spielen für mich und meine Gruppe zu finden. Irgendwann hatte ich genug davon, meine Frau hatte definitiv genug davon. Es gibt einen besseren Weg, das zu tun.“
Holder stützte sich beim Aufbau von Loop Golf auf seinen Hintergrund im Produktmanagement bei mehreren Marktplatz-Startups, darunter Hous, CarGurus und Autolist – das von CarGurus übernommen wurde. Loop Golf ähnelt zwar einem Marktplatz, unterscheidet sich aber ein wenig, da es eher ein Concierge-Service ist, sagte Holder. Benutzer scrollen nicht durch Optionen und wählen einen Platz aus, sondern die Plattform verwendet eine „geheime“ Softwareebene, um Abschlagszeiten für ihre Benutzer automatisch zu verfolgen, zu finden und zu buchen.
„Sie können 30 Sekunden damit verbringen, ihre Präferenzen bei uns festzulegen und sich stundenlanges Suchen ersparen“, sagte Holder. „Wir finden und buchen die Abschlagzeit für sie und geben ihnen einfach mehr Möglichkeiten, Golf zu spielen.“
Das Startup verfügt derzeit über mehr als 3.000 öffentliche Golfplätze auf der Plattform. Diese Zahl umfasst mehr als die Hälfte der Golf Digest-Golfplätze. Top 100 öffentliche Kurse. Das Startup hat kürzlich eine Startkapitalfinanzierung von 1 Million US-Dollar unter der Leitung von Jason Calcanis‘ LAUNCH-Fonds sowie von XST Capital Group, Friends and Family Capital, SparkOffer und The Rideshare Guy abgeschlossen. Holder sagte, Loop Golf habe sich an Harry Campbell, The Rideshare Guy, gewandt, nachdem sie bemerkt hatten, dass dieser zu den Early Adopters gehörte und auf der Plattform stürmische Buchungen vornahm.
Holder sagte, das Unternehmen hätte in dieser Runde mehr Geld aufbringen können, entschied sich jedoch dagegen, weil es nicht mehr Geld als nötig aufbringen und dafür auch nicht den zusätzlichen Anteil seines Unternehmens aufgeben wollte. Er fügte hinzu, dass KI-Entwicklertools es ihnen auch ermöglicht hätten, die Einstellung eines riesigen Teams zu vermeiden und Zeit und Kapital zu sparen.
„Ich denke, es kommt alles auf die Dynamik an, welches Kapital man zum Wachsen braucht“, sagte Holder. „Wir haben kein so kapitalintensives Geschäft, das wir skalieren müssen. Ich denke, unsere Margen sind wirklich hoch. Klar, würden wir mehr als 10 Millionen Dollar aufbringen wollen? Ja, das wäre großartig. Aber gleichzeitig müssen wir die Verwässerung mit unserer Fähigkeit, Kapital einzusetzen, in Einklang bringen.“
Obwohl die meisten Golfplätze nicht wissen, dass sie auf der Loop Golf-Plattform vertreten sind, hat das Startup begonnen, mit ihnen zusammenzuarbeiten. Er hofft, sie zur Zusammenarbeit zu bewegen, indem er darauf hinweist, dass bis zu 20 % der Buchungen storniert werden und Loop Golf dabei hilft, diese Lücke bei der Reservierung von Plätzen zu füllen.
Holder sagte, dass Loop Golf mit seinem Wachstum auch für Golfplätze noch mehr zu einer Ressource werden wird. Mit der wachsenden Nutzerbasis wird das Startup eine Datenbank mit Informationen über Golfplätze haben, beispielsweise wie viel Leute bereit wären, für eine Abschlagzeit auf ihrem Platz zu zahlen, welche Zeiten an welchen Tagen am beliebtesten sind und mehr.
Loop Golf ist nicht das einzige Startup, das sich mit der Suche nach einer Startzeit befasst. Noteefy ist ein weiteres Startup, das Golfern ebenfalls bei der Suche nach Startzeiten helfen möchte, allerdings aus einem anderen Blickwinkel, da es mit den Golfplätzen selbst zusammenarbeitet und andere Dienste wie die Umsatzverfolgung anbietet. Es gibt auch andere Golf-Startups, die Geld sammeln. GolfForever, ein Startup, das ein Golftrainingssystem für zu Hause entwickelt, hat 10 Millionen US-Dollar an Risikokapital aufgebracht. Swag Golf, ein Unternehmen für Golfzubehör, hat ebenfalls 10 Millionen US-Dollar aufgebracht.
Loop Golf startete im vergangenen Dezember als Betaversion und ist nun voll einsatzbereit. Holder sagte, das Unternehmen habe bereits zwei- bis dreimal im Monat Buchungen und verbuche einen Bruttowarenwert von Monat zu Monat um 100 %.
„Wir sind bereits auf dem besten Weg, in den nächsten 12 Monaten Abschlagszeiten in Millionenhöhe zu generieren“, sagte Holder. „Und das bei eingeschränkter Aktivität. Wir sind also wirklich gespannt, wie sehr sich das Ganze ausweitet, wenn wir alle Stützräder abnehmen und sehen, wohin das führt.“