Der US-VC-Riese Andreessen Horowitz – der ein Vermögen von etwa 35 Milliarden US-Dollar verwaltet – wird sein erstes (ja, das erste) internationale Büro in London eröffnen, das von einem der Komplementäre des Unternehmens, Sriram Krishnan, geleitet wird. Das Büro wird sich auf die Unterstützung der Entwicklung von Krypto-, Blockchain-Technologien und damit verbundenen Web3-Startups konzentrieren. a16z hat weltweit 7,6 Milliarden US-Dollar für Krypto-Startups bereitgestellt.
Chris Dixon, der die Krypto-Investitionen von a16z leitet, sagte: „London ist ein wichtiger Finanzknotenpunkt, ein wichtiger Technologiestandort und ehrlich gesagt ein sehr attraktiver Wohnort.“ Man muss nur eine kritische Masse erreichen, um wirklich in Gang zu kommen, und wir hoffen, dass wir ein Teil davon werden und einen Anstoß geben können [London] zu einem aktiveren Technologiezentrum.“
Seine Kommentare könnten für die zahlreichen VCs und Einhörner, die in den letzten etwa 15 Jahren aus der Stadt explodierten, eine leichte Überraschung sein. Allerdings sei die Entscheidung nach einem „produktiven Dialog“ mit dem britischen Premierminister, dem britischen Finanzministerium, politischen Entscheidungsträgern im Vereinigten Königreich und der Financial Conduct Authority gefallen.
Der Schritt erfolgt zu einer Zeit, in der die SEC hart gegen die Kryptoindustrie vorgeht und die Kryptowährungsbörsen Coinbase und Binance wegen angeblicher Verstöße gegen ihre Regeln verklagt. Londons lange Geschichte in der Finanzwelt, sein großes FinTech-Zentrum und sein sanfterer Regulierungsansatz für Kryptowährungen haben mit ziemlicher Sicherheit bei der Überlegung von a16z zu diesem strategischen Schritt eine Rolle gespielt.
Dixon sagte, der „überlegte Ansatz“ Großbritanniens in Bezug auf Kryptowährungen stehe im Gegensatz zur Rechtsunsicherheit in den USA, obwohl das Unternehmen sein Engagement gegenüber US-amerikanischen Kryptowährungsunternehmen bekräftigte. „Unserer Einschätzung nach ist Großbritannien der Zeit voraus und setzt neue Maßstäbe [crypto] Richtlinien, die schließlich zu einem globalen Standard werden“, fügte er hinzu.
Die britische Regierung hat bereits Geräusche gemacht, um im Vergleich zu den USA ein gastfreundlicheres Klima für Web3 zu schaffen, da sie daran interessiert ist, London nach dem Verlust so vieler EU-basierter Finanzunternehmen wieder als Fintech-Zentrum zu etablieren.
London hat Börsennotierungen verloren, Fusionen blockiert und vieles mehr kritisiert durch den Ausstieg von Unternehmern wie Monzo-Gründer Tom Blomfield, während die Attraktivität konkurrierender europäischer Hauptstädte wie Paris zugenommen hat. Nach Angaben des VC-Unternehmens Atomico musste Großbritannien in diesem Jahr auch einen Rückgang der Technologieinvestitionen um 57 Prozent hinnehmen, der stärkste Rückgang unter den großen europäischen Märkten im Vergleich zum ersten Halbjahr 2022.
Das Vereinigte Königreich scheint jedoch auf der Mission zu sein, Kryptounternehmen anzuziehen, indem es einen Regulierungsrahmen für den Handel mit digitalen Vermögenswerten entwickelt, der den Standards für Wertpapiere wie Aktien und Anleihen näher kommt als in den USA.
Rishi Sunak, der britische Premierminister, sagte in einer Erklärung, er sei „begeistert“ über die Ankunft von Andreessen Horowitz, die seiner Meinung nach „ein Beweis für unsere erstklassigen Universitäten und Talente sowie unser starkes, wettbewerbsorientiertes Geschäftsumfeld“ sei. Sunak fügte hinzu, dass die Expansion von a16z auf die „richtigen Vorschriften und Leitplanken“ zurückzuführen sei, um „Innovationen zu fördern“.
Andreessen Horowitz kommt jedoch erst recht spät auf die europäische Seite, da er über ein Jahr, nachdem Sequoia neben anderen US-Firmen sein Londoner Büro eröffnet hat, hinzugekommen ist.
Zusätzlich zum neuen Büro hat a16z auch seinen Plan angekündigt, im Frühjahr (März bis Juni) 2024 ein neues „Crypto Startup School“ (CSS)-Programm in London zu starten.
In einer Rede zur Eröffnung der London Tech Week fügte Sunak außerdem hinzu, dass er Großbritannien als „geografische Heimat der globalen KI-Sicherheitsregulierung“ sehen wolle. Er plant, in London einen globalen KI-Überwacher einzurichten.
Darüber hinaus sicherte sich Gensyn, ein Anbieter von Blockchain-basierten Rechenressourcen für KI, eine Finanzierungsrunde der Serie A in Höhe von 43 Millionen US-Dollar unter der Leitung von a16z.