Am Freitag tat die National Women’s Soccer League das Undenkbare. Sie geschlossen diese hartnäckige verdammte Lücke—zumindest für ein Hauptfach Turnier.
Die tech Unternehmen UKG hat sich verbündet mit der National Women’s Soccer League einen mehrjährigen Multimillionen-Dollar-Deal zum Sponsoring des NWSL Challenge Cup. Der Pool des Cups wird sich in diesem Jahr verzehnfachen und sich 2023 auf rund 1 Million US-Dollar noch einmal verdoppeln – was den Cup 2023 zum „ersten professionellen Frauenfußballturnier überhaupt macht, das im Männerfußball gleiche Bezahlung mit seinen US-Pendants erreicht,“ entsprechend NWSL Pressemitteilung. Das Preisgeld wird unter den siegreichen Teammitgliedern, dem Zweitplatzierten und den Halbfinalisten verteilt. Auch die UKG sponsert Athleten Christen Press und Sydney Leroux.
„Wir haben lange und hart für eine Bezahlung gekämpft, die der unserer männlichen Kollegen entspricht, und wir brauchen mehr Menschen, die Stellung beziehen, um die Lohnlücke zu schließen und für eine faire und einheitliche Bezahlung für alle zu kämpfen, unabhängig von Geschlecht, Rasse, Hintergrund oder Beruf“, sagte Press in einer Erklärung. Das Sponsoring der UKG ist Teil ihrer „Close the Gap Initiative,” das sie im Dezember mit dem Ziel gestartet haben, den Gender Pay Gap für jeden UKG-Mitarbeiter zu schließen.
Hat es viel zu lange gedauert, diesen einen kleinen Schritt zu erreichen? Sicher Tat. Aber in der Version von Amerika, in der wir leben, neigt es dazu, sich an jeder und allen Gleichberechtigung von Frauen zu schleppen Diese Ankündigung wird das Fußballspiel in den Vereinigten Staaten absolut zum Besseren verändern – und hoffentlich einen Präzedenzfall schaffen, dem andere Frauensportligen folgen werden.
„Jeder Spieler in dieser Liga hat sein ganzes Leben lang daran gearbeitet, Profifußball zu spielen und die Mittel zu haben, um sich und seine Familien zu ernähren“, sagte Leroux in derselben Erklärung. „Die Lohngerechtigkeit geht über die durchschnittlichen 18 Cent weniger hinaus, die Frauen für jeden Dollar bezahlt werden, den ein Mann erhält—Es geht darum, dass Menschen die gleiche Lebensqualität leben, die gleichen Chancen haben und die gleichen Träume leben wollen wie andere, die die gleiche Arbeit tun.“
Die Nachricht von der Partnerschaft folgt auf die Ratifizierung des ersten Tarifvertrags der National Women’s Soccer League Players Association (NWSLPA) im Februar. Die Spieler gründeten die NWSLPA im Jahr 2017 nach Jahren peinlicher Gehaltssätze und glanzloser Leistungen und waren bereit, ihre jeweiligen Trainingslager zu verlassen, wenn die Liga keine Einigung erzielte.
Nach einem mühsamen, fast zweijährigen Kampf erkämpften sich die Spieler eine 160-prozentige Erhöhung der Mindestgehälter für bis zu 35.000 US-Dollar pro Jahr sowie 4 Prozent Steigerungen im Jahresvergleich. Das heißt nicht, dass ein Gehalt von 35.000 US-Dollar etwas ist, mit dem man prahlen könnte, aber es bedeutete eine erhebliche Vermögenssteigerung gegenüber dem vorherigen Durchschnittsgehalt der Spieler von nur 22.000 US-Dollar. Bei Verhandlungen traten die Athleten ein Kampagne namens #NoMoreSideHustles für professionelle Athleten, in der Hoffnung, die Öffentlichkeit darüber aufzuklären, wie verrückt es für einen professionellen Athleten ist, mehrere Gigs oder andere bezahlte Jobs machen zu müssen, nur um sich einen körperlich anstrengenden Job leisten zu können, bei dem er jahrelang bessere Arbeitsbedingungen fordern musste, bevor er überhaupt einen machen konnte erheblicher Fortschritt.
Jetzt haben NWSL-Spieler die notwendigen Leistungen wie sechs Monate bezahlte psychiatrische Versorgung, acht Wochen bezahlten Elternurlaub für Geburt oder Adoption und Zugang zu privaten Pflegeeinrichtungen.
Die NWSL erholt sich noch davon Vorwürfe sexuellen Missbrauchs vom ehemaligen North Carolina Courage-Trainer Paul Riley – was letztes Jahr zur Entlassung der ehemaligen Kommissarin Lisa Baird und der General Counsel Lisa Levine führte. Aber die Vorwärtsbewegung sowohl eines historischen Vertrags als auch eines Turniers, das tatsächlich das erreicht hat, was die meisten Ligen sagen hoffend eines Tages durchzuziehen, ist wirklich ein Moment, den es zu feiern gilt.
Vielleicht müssen Sportlerinnen eines Tages wirklich nicht mehr nach Tischabfällen kriechen. Träumen kann man, oder?