Löhne übertrumpfen Sicherheitsstandards für globale Bekleidungsarbeiter

Laut einer neuen Studie der ILR School, die in der veröffentlicht wird, kündigen Fabrikarbeiter in Bekleidungslieferketten eher aufgrund von Verstößen gegen Löhne und Sozialleistungen im Vergleich zu Verstößen gegen andere Kodexbestimmungen wie Umweltschutz und Sicherheitsstandards Britisches Journal für Arbeitsbeziehungen.

Vor mehr als zwei Jahrzehnten, nachdem die Aufmerksamkeit auf Sweatshop-Bedingungen in Zulieferfabriken gelenkt worden war, verabschiedeten multinationale Unternehmen in der Bekleidungs- und Modeindustrie Verhaltenskodizes in Bezug auf Arbeitsrechte und Arbeitsbedingungen für ihre Lieferkettenfabriken. Kritiker haben angedeutet, dass Bekleidungsfirmen dieses System – gemeinhin als private Regulierung bezeichnet – in erster Linie eingeführt haben, um Legitimität in ihren Heimatmärkten zu erlangen.

Aber laut Sarosh Kuruvilla, Andrew J. Nathanson Family Professor für Arbeits- und Arbeitsbeziehungen, bewerten Fabrikarbeiter ihre Arbeitsbedingungen anders.

„Diese Unternehmen wollen sich als gute, verantwortungsbewusste Weltbürger präsentieren“, sagte Kuruvilla. „Eine Hauptmotivation ist, dass sie vor ihren Kunden gut aussehen wollen. Daher wird den Zulieferfabriken von ihren globalen Käufern gesagt, dass sie alle diese in den Kodizes verankerten Rechte und Standards respektieren müssen, einschließlich der Zahlung eines Lohns, der den Arbeitnehmern gerecht wird einen anständigen Lebensunterhalt. Globale Käufer zahlen der Fabrik jedoch nicht unbedingt einen höheren Preis für ihr Produkt. Die Fabrik wird also unter Druck gesetzt.“

Dieser Druck führt dazu, dass Fabrikbesitzer so viele Ecken wie möglich abschneiden, um zu überleben, sagte er. Die daraus resultierenden schlechten Arbeitsbedingungen führen zu einer enormen Fluktuation – in einigen Bereichen bis zu 50 % pro Jahr. In seiner neuen Abhandlung „Corporate Codes of Conduct and Labour Turnover in Global Apparel Supply Chains“, die am 27. August in der veröffentlicht wurde Britisches Journal für Arbeitsbeziehungenstellt Kuruvilla fest, dass der überwiegende Grund für die Fluktuation auf Verstöße gegen Löhne und Sozialleistungen zurückzuführen ist.

Für die Studie sicherten Kuruvilla und sein Co-Autor Chunyun Li von der London School of Economics and Political Science Lieferkettendaten eines multinationalen Unternehmens namens Pangia und verglichen Codeverstöße und Fluktuationsraten in 622 Fabriken in 28 Ländern.

„Nur der Lohn zählt“, sagte Kuruvilla. „Die Arbeiter sind bereit, alle möglichen anderen Härten in Kauf zu nehmen – keine Klimaanlage zu haben, gefährlichen Chemikalien ausgesetzt zu sein – sie werden die Fabrik dafür nicht verlassen. Aber die Versprechen des Unternehmens, dass seine Lieferanten den Arbeitern einen existenzsichernden Lohn zahlen würden – eine, die ausreicht, um die Grundbedürfnisse zu befriedigen und ein gewisses frei verfügbares Einkommen bereitzustellen – wird nicht verwirklicht.“

Kuruvilla, dessen Buch aus dem Jahr 2021 die Wirksamkeit von Programmen zur sozialen Verantwortung von Unternehmen zur Verbesserung der Arbeitsstandards in globalen Lieferketten untersucht, sagte, die neue Forschung werde die Regeln informieren, die derzeit im Rahmen von zwei neuen Gesetzen in der Europäischen Union entwickelt werden, die nun das vorschreiben, was zuvor privat war freiwillige Regulierung und verpflichten Unternehmen, über die Auswirkungen ihrer Umwelt- und Sozialpolitik in ihren Lieferketten zu berichten. Das erste Gesetz, bekannt als Gesetz zur verpflichtenden Sorgfaltspflicht, wird es geschädigten Arbeitnehmern in der Lieferkette auch ermöglichen, europäische Unternehmen vor europäischen Gerichten zu verklagen.

„Meine Forschung ist die erste und tatsächlich die einzige, die sich tatsächlich mit den Fluktuationsraten von Arbeitern in der globalen Lieferkette für kostengünstige Bekleidung befasst“, sagte Kuruvilla. „Das Studienergebnis unterstreicht die Bedeutung der Zahlung höherer Löhne und der Verpflichtung der Unternehmen, für ihre Versprechen, existenzsichernde Löhne in ihren Lieferkettenfabriken zu zahlen, zur Rechenschaft gezogen zu werden.“

Kuruvilla, der akademische Direktor des Global Labour Institute, dient einigen europäischen Regierungen als Berater, während sie festigen, wie diese Gesetze umgesetzt werden sollen.