Rund um Schottlands Loch Ness, das dafür bekannt ist, in seinen düsteren Tiefen ein mythisches Monster zu beherbergen, hat eine weitere längere Trockenperiode Anfang dieses Jahres Ängste ganz anderer Art verstärkt.
Der trockenere Start ins Jahr 2023 als üblich hat zusammen mit anderen allmählichen Klimaveränderungen Auswirkungen auf alles, von einheimischen Wildtieren und Arten – einschließlich Schottlands berühmter Lachspopulation – bis hin zur Landwirtschaft und Energieerzeugung.
„Wasser wird zu einem Gut, das in diesem Teil der Welt immer knapper wird“, sagte der Lachsfischer Brian Shaw gegenüber während eines Besuchs Anfang letzten Monats, als Schottland den heißesten Juni seit Beginn der Aufzeichnungen erlebte.
„Jeder möchte das Wasser für seine eigenen Bedürfnisse nutzen.“
Die im Mai von der Scottish Environment Protection Agency (Sepa) veröffentlichten Zahlen bestätigten, was erfahrene Beobachter bereits sehen konnten: Das Süßwasser von Loch Ness – volumenmäßig das größte in Schottland – war auf den niedrigsten Stand seit Jahrzehnten gesunken.
So flach war es seit Anfang der 1990er Jahre nicht mehr gewesen – mit einer Tiefe von etwa 109 cm (3,5 Fuß) an einem Wasserkraftwerksdamm auf halber Strecke entlang der Ostküste.
„Seit einigen Monaten wird es auf diesem Niveau gehalten“, bemerkte Gordon Mangus, 84, der in der Nähe des legendären Sees aufgewachsen ist und jetzt als dessen Hafenmeister fungiert.
„Wir sind an Regen gewöhnt, aber solche Trockenperioden sind wir nicht gewohnt.“
Die Situation spiegelt sich auch in anderen Highlands-Gebieten wider, darunter Loch Maree im Nordosten und Black Isle im Westen.
Trockeneres Wetter
„Jeder denkt, Schottland sei ein feuchtes Land, aber aufgrund des Klimawandels kommt es jetzt immer häufiger zu Dürren“, erklärte Nathan Critchlow, Leiter Wasser und Planung bei Sepa.
„Früher erlebten wir sehr selten Dürren, etwa alle 18 Jahre. Bis 2050 werden wir voraussichtlich etwa alle zwei Jahre sehr niedrige Wasserstände haben.“
„Das Klima in Schottland verändert sich also, und wir beginnen, die Auswirkungen dieser Veränderung zu erkennen.“
An den Ufern des Flusses Ness, der bei Inverness, der nördlichsten Stadt Großbritanniens, vom See ins Meer mündet, wies Shaw auf das sichtbare Steinbett der Wasserstraße als Beweis für den sinkenden Pegel hin.
Der Direktor des Ness District Salmon Fishery Board sagte, die Tiefe des Flusses sei seit Jahren stetig gesunken, aber der Trend sei deutlicher geworden.
„Ein trockener Winter, ein wirklich trockener Frühling, ein sehr heißer Juni und der Fluss wurde immer kleiner“, sagte er gegenüber .
Das wärmere, trockenere Wetter habe die Wildlachspopulation beeinträchtigt, sagte Shaw.
Einer der kleinen Bäche, die den Fluss speisen, sei bereits ausgetrocknet und habe tote Fische zurückgelassen, fügte er hinzu.
„Man fängt an, solche Ereignisse immer wieder zu beobachten, und ich denke, es gibt echte Besorgnis über die Zukunft des Lachses und ein schwieriger werdendes Umfeld, je weiter wir voranschreiten.“
Während der dringend benötigte Regen in den letzten Wochen Teilen Schottlands eine gewisse Ruhe verschafft hat, sind die Wasserstände laut Sepa in einigen Gebieten immer noch auf einen „Alarmpunkt“ gesunken.
Und das britische Wetteramt prognostiziert eine weitere Trockenperiode später im Sommer.
Nachfrage nach Wasser
Auch die Nachfrage nach Wasser im Sommer nimmt zu, da die Konkurrenz zwischen Landwirten, Fischern, Privatanwendern einschließlich Touristen und Wasserkraftunternehmen laut Einheimischen zunimmt.
SSE Renewables, das ein Wasserkraftprojekt am Loch Ness betreibt, wurde von Fischern und anderen mit Behauptungen konfrontiert, dass das Unternehmen durch die Speicherung von Wasser zur Stromerzeugung den Pegel des Sees gesenkt habe.
Der Betreiber hat dies bestritten und erklärt, dass das monatelange trockene Wetter zu einer Erschöpfung geführt habe.
Umweltexperten warnen Anwohner und Unternehmen, sich an die sich ändernden Wetterbedingungen anzupassen und sich auf Zeiten von Wasserknappheit und Überschwemmungen vorzubereiten, wenn die Durchschnittstemperatur steigt.
Nach Angaben des Climate Change Committee (CCC), einem von der britischen Regierung eingesetzten Beratungsgremium, ereigneten sich die zehn wärmsten Jahre Schottlands seit Beginn der Aufzeichnungen alle seit 1997.
Die Durchschnittstemperatur zwischen 2010 und 2019 war rund 0,7 Grad Celsius wärmer als der Durchschnitt zwischen 1961 und 1990.
An manchen Orten ist das Wetter mit dem Temperaturanstieg einhergegangen, vor allem im Winter, wobei die jährliche durchschnittliche Niederschlagsmenge zwischen 2010 und 2019 im Vergleich zu 1961–1990 um neun Prozent gestiegen ist.
Am Loch Ness erinnerte sich Mangus an Kindheitserinnerungen, bevor er sich in seine Hütte zurückzog, um die Boote zu überwachen, vom Betreten der Gewässer bis zur Erkundung der Küste mit seinem Vater und seinem Bruder.
Obwohl der Achtzigjährige den Wasserkraftwerksdamm ebenso wie das sich ändernde Klima für die sich ändernden Wasserstände von Loch Ness verantwortlich macht, räumte er ein, dass das, was dort jetzt passiert, „selten“ sei.
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