Triggerwarnung: Diese Geschichte befasst sich mit Körperdysmorphien und Gewichtsverlust.
Fast jeder Tänzer, der nicht gerade groß oder dünn aufgewachsen ist (wie es die Tanzindustrie bevorzugen würde), führt ein mentales Notizbuch mit Horrorgeschichten, in denen eine einflussreiche Autoritätsperson einen blasierten Kommentar über ihren Körper abgibt, der den Verlauf ihres Körpers verändert hat Leben.
Alexandra Patrick, eine 30-jährige freiberufliche Tanzlehrerin und Choreografin aus Dallas, Texas, weiß das genau. Als eines von nur zwei farbigen Mädchen in ihrem örtlichen Tanzstudio kam Patrick früher als einige ihrer Altersgenossen in die Pubertät und entwickelte schneller Kurven als ihre Klassenkameraden. Als sie mit einer Position im Ballettunterricht zu kämpfen hatte, sagten ihre Lehrer: „Das liegt nur daran, dass deine Hüften nicht dafür gemacht sind.“ An ihrem ersten Tag im College-Unterricht ging sie auf einen Lehrer zu, um ihr für den Unterricht zu danken, und ihr wurde sofort gesagt: „Du und ich wissen beide, dass du niemals eine Ballerina sein wirst.“ Unsicher, was sie von ihrem auffallend nicht glatten Haar und ihrem muskulösen, kurvigen Körper halten sollte, sagte eine andere Tanzlehrerin zu ihr: „Du bist meine kleine wilde Frau. Ich möchte, dass du wie ein Tier aussiehst.“ Diese wiederholten Mikroaggressionen und Herabsetzungen haben unweigerlich an Patricks Selbstbewusstsein gelitten. Aber da sie den Tanz über alles liebte, tat sie, was sie tun musste, um ihren Traum weiter zu verfolgen.
„Ich liebte einfach den Akt des Tanzens, die Aufführung, die Proben, den Schmerz, buchstäblich jeden Teil des Tänzerdaseins war meine Identität, daher war es hart, als die Leute annahmen, ich müsse Basketball spielen. Nein, ich bin Tänzer“, sagte Patrick zu Isebel. „Dann sagten sie: ‚Na ja, Hip-Hop muss dein Favorit sein.‘ Eigentlich mochte ich lyrisch und zeitgenössisch. Ich wurde ständig etikettiert und in Kisten gesteckt, basierend auf dem, was die Leute sahen – nicht einmal basierend auf meiner Leistung, sondern basierend auf meiner Figur.“
Nachdem sie jahrzehntelang sowohl als farbige Frau als auch als Person in einem Körper, der nicht zu ihr passte, anders behandelt wurde „status quo“, Patrick hatte die Botschaft verinnerlicht, dass ihr Körper einfach nicht für die Tanzindustrie geeignet war: Wenn die Industrie keinen Platz für sie schaffen würde, müsste sie schrumpfen, um sich anzupassen. Ihr Gewicht jo-yoed bis zum Äußersten. Sie hat vorgesprochen Also du denkst, dass du tanzen kannst dreimal und nie geschafft. Irgendwann hörte sie ganz auf zu tanzen. Jahrelang musste sie zusehen, wie die Mädchen mit langen Beinen, Waschbrettbauch und wunderschönen Extensions – die als elegant und anmutig bezeichnet wurden (die zu oft weiß waren) – die Gigs buchen, von denen sie geträumt hat. Dann kam Lizzo.
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Als Musikerin war Lizzo im wahrsten Sinne des Wortes eine Vorreiterin für Body Positivity. Sie hat offen darüber gesprochen, Hasser wegzuschlagen, die sagten, sie sei nicht fit genug, um eine Aufführung zu überstehen, oder denen eine Frau in einem schwarzen, größenneutralen Körper, die sich als „schön“ und „sexy“ bezeichnete, sichtlich unangenehm war.
Lizzo sorgte auch in der Tanzbranche für Aufsehen, indem sie eine Gruppe von „Big Grrrls“ engagierte – ihre übergroßen oder kurvigen Background-Tänzer, von denen die meisten auch farbige Frauen waren. Sie schuf Möglichkeiten für Frauen, die zuvor aufgrund ihrer Größe oder ihres Körpertyps systematisch aus der kommerziellen Tanzwelt ausgeschlossen wurden, unabhängig von ihrem Talent. Jetzt, mit der Premiere ihrer neuen Amazon-Competition-Reality-Serie, Lizzos Watch Out für die Big Grrrls, die Idee, dass Frauen in jeder Größe sowohl unglaubliche Tänzerinnen als auch sexy sein können, bekommt eine riesige, neue Plattform. In einer Branche, in der am Set oft nur Platz für ein symbolisches „großes Mädchen“ war, sagen ehemalige und aktuelle professionelle Tänzer, dass diese Art von Körpervielfalt für Frauen lebensverändernd ist. Die Show ist längst überfällig und formuliert die Erzählung für Frauen neu, die wiederholt dafür verunglimpft wurden, dass sie es gewagt haben, anders auszusehen als der schlanke, muskulöse Körpertyp, der historisch als „ideale“ Kandidatin bezeichnet wurde.
„Ich hätte nie gedacht, dass ich jemals eine Fernsehsendung sehen würde, in der ich mit diesen Mädchen in diesem Raum sein könnte“, sagte Patrick. „Diese Show ermöglicht es mir, in einer neuen Fantasiewelt zu sein, in der ich denken kann: ‚Ja. Das könnte ich tun.’“ Mit anderen Worten, das ändert alles.
„Wir sind dick und wir sind hübsch und wir wissen, worum es geht“, sagt Lizzo in einer der Eröffnungszeilen der neuen Reality-Serie, die letzten Monat bei Amazon debütierte.
Die Show folgt dreizehn Tänzerinnen, die um einen Platz in Lizzos Tanzcrew kämpfen, was die Möglichkeit beinhaltet, neben der Grammy-Gewinnerin auf der Bonnaroo-Bühne aufzutreten. Während des Wettbewerbs führen die Tänzer Freestyle-Soli auf, lernen originelle Choreografien und werden herausgefordert zu sehen, wie schnell sie Choreografien in Umgebungen mit hohem Druck aufnehmen können. Oh, und sie fallen immer wieder in den Spagat und werfen Handfedern zurück, als ob es niemanden etwas angeht. Lizzos Watch Out für die Big Grrrls ist eine Show über Tanz und eine erfrischend fröhliche dazu, aber es ist auch eine Show über Körper.
Elena Rovito, eine 27-jährige Psychotherapeutin aus Washington, DC, die nebenbei auch brasilianischen Zouk-Tanz unterrichtet, sagte, ein Wort sei ihr eingefallen, als sie zum ersten Mal von der Show hörte: Sicher. Rovito, die tatsächlich zum Vorsprechen für die Show angezapft wurde, erinnerte sich an Jezebel an ein Vorsprechen, zu dem sie einmal für Disney gegangen war, wo sie unter Tausenden von Teilnehmern nur ein anderes übergroßes Mädchen im Raum entdeckte.
„Wenn ich dagegen einen Vorsingraum voller Mädchen wie die in Lizzos Show betreten würde, würde ich mich einfach sicher fühlen. Ich würde sagen: ‚Okay, ich bin zu Hause. Das sind meine Leute“, sagte sie in einem Telefoninterview.
Rovito bemerkte, dass es als sie aufwuchs, in den Medien nur sehr wenige Plus-Size-Figuren gab, zu denen man aufschauen konnte, die nicht für Comic-Erleichterung da waren, ganz zu schweigen von farbigen Plus-Size-Frauen. Doch in Lizzos Serie gibt es eine atemberaubende Auswahl an Frauen und Körpern: Die Mehrheit der Frauen sind farbige Frauen und jede einzelne von ihnen hat einen Körper in Übergröße. Während Rovito sagt, dass institutionalisierter Rassismus und Fettphobie untrennbar miteinander verbunden sind, ist der Anblick dieser Frauen – Frauen, die ihr ähnlich sehen – in den populären Medien gefeiert zu werden, ein triumphaler Anfang dafür, dass mehr Plus-Size-Körper im Rampenlicht stehen. „Ich bin dankbar, dass Lizzo diejenige war, die diese Botschaft den Menschen ins Gesicht drückte und sagte: ‚Wir sind hier und wir gehen nirgendwo hin“, sagte sie. „Du kannst uns nicht mehr kleinkriegen. Du kannst uns nicht hinten verstecken. Fette Mädchen sind hier und wir sind hier, um zu bleiben.“
Wie Rovito wurde auch Meagan Pravden, eine körperneutrale ehemalige professionelle Tänzerin, auf Instagram gesucht, um sich für die Show zu bewerben. Nachdem sie war beendet Sie war wegen ihres „stalligen“ Körpers aus dem Trainingslager der Dallas Cowboys Cheerleaders gekommen und konnte kaum glauben, dass eine Show auf einer so riesigen Plattform wie Amazon, angekündigt von einer so von der Kritik gefeierten Künstlerin wie Lizzo, bevorstand ihr und wollte sie genau so, wie sie war. „Ich hatte nicht das Gefühl, dass ich abnehmen müsste. Ich musste keine Diät machen. Ich wurde so empfangen, wie ich war“, sagte sie in einem Telefoninterview. „Das war etwas, was ich in den 33 Jahren meines Bestehens in der Tanzbranche noch nie erlebt hatte. Ich hatte nie das Gefühl, dass ich mich so zeigen kann, wie ich bin.“
Pravden hatte immer das Gefühl, dass sie, um ein Team zu gründen oder einen Auftritt zu buchen, das Stereotyp eines Casting-Direktors erfüllen müsste. Manchmal bedeutete das, das kurzhaarige Mädchen, die Rothaarige, die hispanische Tänzerin oder das größere Mädchen zu sein. Bei einigen Vorsprechen wurden sogar Größen- und Gewichtsanforderungen aufgeführt. Wenn sie diese Kästchen nicht ankreuzte, wurde sie angewiesen, nicht zu erscheinen. Jetzt gibt Lizzos Serie Frauen eine Blaupause, der sie folgen können – ein Beweis dafür, dass Frauen aller Größen kann auf Festivals tanzen und in Musikvideos auftreten. „Was Lizzo macht … das haben wir noch nie gesehen“, sagte sie. „Ich habe die Frauen, die für diese Show gecastet wurden, nie gesehen, da sie diese Gelegenheiten in Los Angeles hatten.“
Der Trickle-Down-Effekt der bloßen Existenz einer Show wie Große Grrrls hilft Frauen nicht nur dabei, alte Narben zu heilen durch eine rassistische und ableistische Tanzindustrie. Es hilft auch jungen Mädchen, ihre eigene Tanzkarriere zu beschleunigen. Es ist ein großer Weckruf für die Tanzindustrie, sich ihre eigenen verinnerlichten Vorurteile genauer anzusehen und diese harten Gespräche über das oft ungesunde Körperbild zu führen, das sie seit Jahrzehnten verherrlicht.
Amanda LaCount, eine 21-jährige Tänzerin, Choreografin und Body-Positivity-Influencerin, erzählte Jezebel, dass sie als Kind aus ihrem örtlichen Tanzstudio geworfen wurde weil ihr Körpertyp „nicht zur Vision“ des Studiodirektors passte. Sie hatte auch kein einziges Vorbild in der Tanzbranche, das ihr ähnlich sah. Ein Jahrzehnt später ist sie auf dem Cover von erschienen Tanzgeist Magazin und sogar trat mit Lizzo, Rihanna, Lady Gaga und Katy Perry auf. LaCount weiß, dass die Leute als „fette Person“ annehmen werden, dass sie nicht sexy genug ist, um in einem Musikvideo hinter einem Rapper zu tanzen; sie weiß auch, dass sie ist sexy, und denkt das Große Grrrls zeigen der Welt, wie sexy alle Körper sein können.
„All diese falschen Vorstellungen über größere Körper beruhen auf dem Klischee und der Annahme, dass gesund und fit gleich dünn ist“, sagte sie während eines Telefongesprächs. „Viele Menschen verstehen leider nicht, dass Gesundheit keine Größe ist. Tänzer sind Sportler und ja, wir müssen auf unseren Körper achten, denn unser Körper ist unser Instrument. Aber wenn die Leute einen dickeren Körper sehen, gehen sie automatisch davon aus, dass wir ungesund und faul sind.“
LaCount möchte vor allem, dass alle Lizzos Show sehen und sich daran erinnern, dass diese Tänzer nicht „für große Mädchen“ talentiert sind. Diese Frauen sind talentiert, Punkt, und Sie werden in Zukunft nur noch mehr von ihnen sehen.