Lil Wayne, ein gebürtiger New Orleanser, wollte unbedingt Headliner der Super Bowl-Halbzeitshow sein, seit in seiner Heimatstadt der diesjährige Titel bekannt gegeben wurde. Unglücklicherweise bekam ein anderer Rapper den Anruf, und das hat Weezys Gefühle tatsächlich verletzt. In einem neuen Instagram-Video, in dem er die Situation anspricht, gab Wayne zu, er müsse „genug Kraft aufbringen“, um seine Fans anzusprechen, „ohne zusammenzubrechen“, und drückte seine Dankbarkeit für ihre Unterstützung aus: „Eure Worte wurden zu Armen und hielten mich aufrecht, als ich versuchte zurückzufallen.“
Wayne gab seine Enttäuschung zu und sagte: „Ich gebe mir die Schuld, dass ich mental nicht auf eine Enttäuschung vorbereitet war. Und dass ich mich automatisch mental in diese Lage gebracht habe, als hätte mir jemand gesagt, dass das meine Lage sei. Also gebe ich mir die Schuld dafür. Aber ich dachte, es gäbe nichts Besseres als diesen Platz und diese Bühne und diese Plattform in meiner Stadt, also tat es weh. Es tat sehr weh.“
Der Gründer von Young Money sagte, dass diejenigen, die ihm ihre Unterstützung zugesagt hatten, „verdammt großartig“ seien. Neben seinen Fans schlossen sich viele seiner Künstler und Kollegen dem Aufschrei an, als Wayne nicht ausgewählt wurde. Dazu gehören Drake, Birdman, Jugend, Master P, Cam’ron, Maseund Nicki Minaj, um nur einige zu nennen. Einige, wie Minaj, gaben Jay-Z die Schuld für die Abfuhr; Jay ist Co-Produzent der Halftime Show. Wayne und Jay hatten eine Rivalität in der Vergangenheit, und die Auswahl von Kendrick Lamar – der derzeit mit Waynes Mentee Drake im Streit liegt – wurde von einigen als weiterer Beweis dafür gesehen, dass dies eine persönliche Beleidigung gegenüber Wayne war.
Einem jungen Schwarzen das zu verweigern, was er zu Recht in dieses Spiel investiert hat, und das aus keinem anderen Grund als deinem Ego. Dein Hass auf BIRDMAN, Drake und Nicki hat dich dazu gebracht, Lil Wayne zu bestrafen?!?!!! LIL WAYNE!!!!!!!!!! DER GOAT?!!!!!!!!!!!! Nola, was ist gut?!!!!!! Eminem blieb hartnäckig bei der Veröffentlichung von 50Cent.…
— Nicki Minaj (@NICKIMINAJ) 9. September 2024
Natürlich wurden bei früheren Halftime Shows die Künstler nicht aufgrund ihrer Heimatverbundenheit zum Veranstaltungsort ausgewählt. Die Show setzt auf große Namen und Lamar hatte mit dem Erfolg von „Not Like Us“ ein Riesenjahr. Er selbst erklärte sich selbstsicher als „der Richtige“ für den Job. Aber Wayne ist selbst eine Rap-Legende und viele Halftime Shows waren Greatest Hits/Legacy Acts, also wäre er auch auf dieser Bühne nicht fehl am Platz gewesen.
Traurigerweise sollte es dieses Jahr nicht sein und die Enttäuschung „hat mich gebrochen und ich versuche jetzt, wieder auf die Beine zu kommen“, erzählte Wayne in seinem Video. „Aber, mein Gott, habt ihr mir alle geholfen? Danke an alle meine Kollegen, meine Freunde, meine Familie, meine Kumpels im Sportfernsehen und alle, die mich vertreten. Das weiß ich wirklich zu schätzen, wirklich“, sagte er. „Ich habe das Gefühl, dass ich euch alle im Stich gelassen habe, weil ich diese Chance nicht bekommen habe, aber ich arbeite an mir und ich arbeite. Also danke.“