Anfang des Jahres eine Nachricht am Kinderinfluencerin Lil TayAuf ihrem inaktiven Social-Media-Account wurde fälschlicherweise verkündet, dass sie und ihr Bruder Jason beide tot seien. Tay (Geburtsname Claire Hope) wurde bereits im Alter von neun Jahren zum viralen Star, indem sie die hypermaskuline, hyperkapitalistische Seite des Hip Hop imitierte. Sie posierte mit Autos, sie fuchtelte mit Geldstapeln herum, sie stieß Beleidigungen und Obszönitäten aus, sie plapperte afroamerikanisches Englisch nach. Und dann verschwand sie für etwa fünf Jahre von der Landkarte, Rückkehr mit einem Todesschwindel und – Überraschung – eine neue Single.
Tay spricht zum ersten Mal in einem neuen Profil für über ihre Situation Rollender Stein, obwohl Autor EJ Dickson anmerkt, dass die Geschichte des jungen Möchtegernstars so undurchsichtig ist wie eh und je. Beispielsweise antworteten weder Tay noch ihre Mutter Angela Tian direkt auf ihr Alter, sondern nannten sie stattdessen „zeitlos“. (Gerichtsakten bestätigen Berichten zufolge, dass Tay 16 Jahre alt ist.) Es gibt immer noch keine Antworten darauf, wer den Mordschwindel begangen hat. Tay, ihre Mutter und ihr Bruder geben ihrem Vater Christopher Hope die Schuld Manager Harry Tsang. Beide bestreiten ebenfalls die Beteiligung an dem Schwindel und Tsang gibt Tays Bruder Jason die Schuld, der einen Werbegag organisiert. Jason bestreitet ebenfalls, den Beitrag verfasst zu haben.
Aufgrund eines Sorgerechtsstreits zwischen ihren Eltern war die virale Sensation bis zu diesem Zeitpunkt in den sozialen Medien nicht zu finden. Tay und ihre Mutter haben Hope häuslichen und sexuellen Missbrauch vorgeworfen, was Hope bestreitet; Sie sagen, der Sorgerechtsstreit habe Tay von ihren sozialen Medien ausgeschlossen, was Hope bestreitet; Sie sagen, er habe sie von potenziellen Möglichkeiten abgehalten, ihre Karriere voranzutreiben, indem er sich geweigert habe, Verträge zu unterzeichnen, was Hope ebenfalls bestreitet. Als Gründe für sein Eingreifen werden angeführt, dass sie zu viel Schule versäumte und ihre soziale Präsenz besorgniserregend war. Er sagt, er habe versucht, „sie davon abzuhalten, ihr Leben zu ruinieren“.
Es wird definitiv gelogen und verschleiert. Dickson konnte keine Beweise finden, die Tians Behauptung stützen würden, Tay sei gerichtlich aus den sozialen Medien verbannt worden. Eine angeblich von Eminem stammende E-Mail mit einer Einladung an Tay auf Tour wurde vom Team des Rappers als „falsch“ abgetan. Tian behauptete, Tay habe „Stufe 10 im Zertifizierungsprogramm des Royal Canadian Conservatory of Music erreicht“, aber das Konservatorium behauptete, keine Aufzeichnungen darüber zu haben, dass sie jemals daran teilgenommen hätte. (Für das, was es wert ist, der Teenager wirklich Ist musikalisch talentiert, beherrscht Klavier und Gitarre.)
In diesem Zusammenhang ist es nicht weit hergeholt anzunehmen, dass der Todesschwindel ausschließlich eine Werbung für Tays neue Single war.Sauger 4 Grün“, das kurz darauf veröffentlicht wurde. „Es wird immer Verschwörungstheorien geben“, erzählt Tay Rollender Stein auf die Frage, ob ihr Bruder Jason den Schwindel begangen habe. „Wenn Sie Verschwörungstheorien aufstellen wollen, kann ich Sie nicht aufhalten.“
Aus dem Profil lässt sich eine eindeutige Aussage ableiten: „Ich hatte immer die Vision, berühmt zu werden. Es war etwas, was ich tun wollte. Und ich habe es einfach in die Realität umgesetzt“, verkündet Tay. Die aggressive, kleine Figur „Tay“ haben sie und ihr Bruder gemeinsam geschaffen, aber „ich bin derjenige, der schon immer berühmt werden wollte.“ Ich war derjenige, der eine Vision für mich selbst als Künstler hatte, und ich habe sie Wirklichkeit werden lassen.“ Wie das alles passierte, ist immer noch ein Rätsel, aber zum jetzigen Zeitpunkt haben wir nur ihr Wort.