Während der Pandemie haben fast alle Einzelhändler in Asien eine E-Commerce-Präsenz aufgebaut und digitale Zahlungen eingeführt. Was sich jedoch nicht geändert habe, sei die Beschaffung, sagen die Gründer des grenzüberschreitenden Marktplatzes Markato. Einzelhändler müssen immer noch zu Messen im Ausland reisen, neue Marken per E-Mail anschreiben und Bestellungen durch das Ausfüllen von Formularen und Bestellungen abwickeln. Markato möchte dies mit einem grenzüberschreitenden Marktplatz ändern, der sich auf unabhängige Marken konzentriert und es ihnen auch ermöglicht, ihre Großhandelsaktivitäten in Asien an einem Ort zu verwalten. Das Startup startet heute in Hongkong mit einer Startfinanzierung in Höhe von 5 Millionen US-Dollar unter der Leitung von Lightspeed und markiert damit die erste Investition des Venture-Unternehmens in Hongkong.
Markato wurde dieses Jahr von Brian Lo und Martin Li gegründet, die zuvor bei Uber bzw. Deliveroo gearbeitet haben. Die beiden teilten Tech in einer E-Mail mit, dass ihrer Meinung nach in Asien, dem größten Einzelhandelsmarkt der Welt, großes Potenzial für das B2B-Großhandelsgeschäftsmodell bestehe, und ließen sich vom Erfolg ähnlicher Großhandelsmarktplätze inspirieren. Sie wollten mit unabhängigen Marken zusammenarbeiten, da vielen die Zeit, die Ressourcen und das Wissen fehlen, um den asiatischen Einzelhandelsmarkt zu erschließen.
Lo und Li sagten, unabhängige Marken müssten normalerweise lokale Teams aufbauen oder mit traditionellen Großhändlern zusammenarbeiten, um kulturelle und sprachliche Unterschiede beim Verkauf in neuen Märkten zu überwinden. So wie Uber und Deliveroo die Transport- und Lebensmittelbranche digitalisiert haben, konzentriert sich Markato auf die Digitalisierung des Prozesses, Boutique-Marken an ausländische Einzelhändler zu bringen. Zu den Marken, mit denen das Unternehmen zusammenarbeitet, gehören beispielsweise die Keramikmarken Jore Copenhagen und Ini Ceramique, die natürliche Wellness-Linie Nala Care, die Kerzenstudios Ambustum und Stan Editions sowie die Schmuckmarke Gisel B.
Markato-Gründer Martin Li und Brian Lo
Für Händler gibt Markato personalisierte Produktempfehlungen, die es ihnen erleichtern, neue Marken zu entdecken. Dann ermöglicht es ihnen, zu Großhandelspreisen bei europäischen, amerikanischen und australischen Marken einzukaufen, indem das Volumen aggregiert wird. Markato bietet die Option „Jetzt kaufen, später zahlen“ für 60 Tage und eine kostenlose 90-tägige Rücksendung, wodurch das Risiko für Einzelhändler, nicht verkaufte Lagerbestände zu haben, geringer wird und die Wahrscheinlichkeit für sie steigt, neue Produkte auszuprobieren. Im Gegenzug erhalten Marken Analysen, die ihnen helfen, Entscheidungen über Produktion und Preisgestaltung zu treffen und gleichzeitig ihre Kundengewinnungs- und Betriebskosten zu senken.
Lo und Li sagten, Markato sei in der Lage, die Preise für grenzüberschreitenden E-Commerce für KMU-Käufer und -Verkäufer zu senken, indem es in die Zahlungsinfrastruktur integriert werde, die Devisen und andere zahlungsbezogene Transaktionskosten einspare. Es ist außerdem in der Lage, Marktplatznutzern niedrigere grenzüberschreitende Tarifkosten zu sichern, um den Versand zu reduzieren, der durch konsolidierte Sendungsvolumina noch weiter reduziert wird.
Markato hat mittlerweile 19 Mitarbeiter und hat mit 200 Marken zusammengearbeitet. Etwa 80 % der Marken, die das Unternehmen bedient, waren bisher in Asien nicht erhältlich und 90 % werden ausschließlich über Markato verkauft. Auf der Plattform sind derzeit über 4.000 Produkte gelistet und es ist geplant, in den nächsten Monaten auf 2.000 Käufer und 2.000 Marken zu wachsen. Zu den derzeit belieferten Einzelhändlern gehören Kapok, Co Ninety Select Shop, TLE Wellness Select Shop und JIA Group.
Markato plant, bald in der gesamten Region zu expandieren, beginnend mit Singapur. Die Mittel werden für die Einstellung von Mitarbeitern für Technik-, Produkt- und Geschäftsentwicklungsteams sowie für den Aufbau proprietärer Technologien, die Arbeit an der Logistikinfrastruktur und die Entwicklung der Datenanalyse verwendet.
In einer Erklärung zur Finanzierung sagte Lightspeed-Partner Rahul Taneja: „Wir freuen uns, mit Brian und Martin beim Aufbau von Markato zusammenzuarbeiten. Ihre Vision, unabhängige Unternehmen in Asien zu bedienen und den Zugang zu den besten Produkten weltweit zu ermöglichen, ist überzeugend. Die ersten Fortschritte auf der Plattform sind sehr ermutigend und wir sind fest davon überzeugt, dass sie das perfekte Team sind, um das End-to-End-Erlebnis von Einzelhändlern in Asien zu verändern.“