Während sich die städtische Bevölkerung Indiens von Tante-Emma-Läden zu Schnellhandelsplattformen verlagert, ist der ländliche Teil – Heimat von mehr als 800 Millionen Menschen – für den täglichen Konsum immer noch stark auf Offline-Geschäfte angewiesen. Wheelocity zielt darauf ab, diesen unerschlossenen Markt so zu transformieren, dass Menschen, die außerhalb der 200 größten Städte des Landes leben, problemlos online einkaufen können.
Das im September 2021 gegründete Startup mit Hauptsitz in Chennai hat sich vom früheren B2B-Lieferkettengeschäft für Quick-Commerce-Plattformen zum Aufbau einer Plattform entwickelt, die den E-Commerce-Zugang für Menschen in Halbstädten ermöglicht. und ländliche Gebiete, die allgemein als „Bharat“ bezeichnet werden.
Die E-Commerce-Giganten Amazon und Flipkart, die sich im Besitz von Walmart befinden, haben dies schon seit langem getan versuchte, das ländliche Indien zu erschließen um tiefer in den zweitgrößten Internetmarkt der Welt nach China einzudringen. Die Region hat auch Startups angezogen, darunter Meesho und Rozana. Allerdings sagte Wheelocity-Gründer und CEO Selvam VMS gegenüber Tech, dass aufgrund des Zugangsproblems keiner von ihnen diesen Bereich knacken könne.
„Unser Ansatz zur Lösung dieses Problems ist äußerst einzigartig“, sagte er in einem Interview. „Wir konzentrieren uns darauf, eine 100-mal bessere Alternative für unsere Verbraucher zu schaffen.“
Wheelocity hat den Wandel eingeleitet, indem es über seine App frisch produzierte Waren wie Gemüse, Obst und Lebensmittel anbietet. Im Gegensatz zu herkömmlichen E-Commerce-Plattformen, die Produkte online verkaufen, verfolgt das Startup jedoch einen „phygitalen“ Ansatz. Dazu gehören elektrische Dreiräder, mit denen das Startup seine Produkte täglich in die Dörfer bringen und so das Vertrauen der Verbraucher gewinnen kann. Mit diesen Fahrzeugen können Verbraucher über die Wheelocity-App Bestellungen aufgeben und Lieferungen direkt vor ihre Haustür erhalten.
Sobald sie sich daran gewöhnt haben, werden Verbraucher damit beginnen, die Wheelocity-App zu Hause zu nutzen, prognostizierte VMS.
Die Führungskraft fügte hinzu, dass andere E-Commerce-Plattformen im Gegensatz zu Wheelocity, das täglich Lieferungen direkt vor die Haustür anbietet, die Zeitspanne von bis zu einer Woche nutzen, um Produkte in derselben Region liefern zu lassen. Dies macht die Lieferung frischer Verbrauchsgüter und Lebensmittel zu einer Herausforderung.
Wheelocity nutzt seine bestehende Lieferkette, die für das frühere B2B-Geschäft aufgebaut wurde, um Kunden schneller frisch produzierte Waren und Lebensmittel anzubieten. Nachdem die Produkte von Dritten, einschließlich Landwirten, bezogen wurden, erreichen sie die Verbraucher mit dem Branding von Wheelocity.
VMS sieht in dem Wandel, der im Oktober 2023 stillschweigend begann, eine Chance von über einer Billion US-Dollar. Er gab keine geschäftsbezogenen Zahlen bekannt, sagte aber, das Startup habe eine „sehr, sehr gute Kundenbindung“.
Das Startup bietet seine E-Commerce-Plattform derzeit in 3.500 Dörfern im Zentrum von Tamil Nadu an und besitzt 1.000 Elektrofahrzeuge, um physische Bestellungen und Lieferungen zu ermöglichen. Das Unternehmen hat bereits ein Betriebsbüro in Trichy, der zweitrangigsten Stadt Tamil Nadus, eingerichtet, um das Kaufverhalten der Verbraucher besser zu verstehen und ihr Feedback einzuholen. Als nächstes ist geplant, das Geschäft innerhalb der nächsten 12 Monate auf 20.000 Städte und Dörfer auszudehnen und auf alle fünf südlichen Bundesstaaten Indiens auszudehnen, um die Plattform auf 10 Millionen Verbraucher auszudehnen.
Lightspeed, der bestehende Investor von Wheelocity, hat den jüngsten Schritt durch die Leitung seiner Serie-A2-Runde über 15 Millionen US-Dollar unterstützt. Im Juli 2022 hatte der VC-Fonds die 12-Millionen-Dollar-Serie-A-Runde des Startups angeführt.
Alteria Capital, Anicut Capital und VMS beteiligten sich ebenfalls an der neuen Runde von Wheelocity. Darüber hinaus umfasst die Runde eine nicht genannte Höhe an Schulden, die hauptsächlich zur Finanzierung der Elektroflotte dienen.
Lightspeed-Partner Rahul Taneja sagte gegenüber Tech, dass der VC-Fonds beschlossen habe, erneut in Wheelocity zu investieren, da der Markt sehr groß und unerschlossen sei und das Startup ein einzigartiges Geschäftsmodell geschaffen habe, „das eine profitable Abdeckung von Bereichen ermöglicht, die in der Vergangenheit nicht möglich waren.“
Die Qualität und Leidenschaft des Gründers für den Aufbau eines „gewinnbringenden Unternehmens“ vor dem Wechsel trugen auch dazu bei, Lightspeed davon zu überzeugen, den Deal abzuschließen, sagte Taneja.
Die Verlagerung des Fokus auf kleinere Städte und Dörfer in Indien ist ein sich abzeichnender Trend auf dem VC-Markt, da die Verbraucher in diesen Gebieten häufig über ein verfügbares Einkommen und eine Kaufabsicht verfügen. Anfang des Jahres begann Accel auch damit, die Region zu erkunden, um nach zukünftigen Einhörnern zu suchen.