Der libanesische Armeechef Joseph Aoun wurde zum neuen Präsidenten des Landes gewählt und beendete damit den mehr als zweijährigen politischen Stillstand. Mit Unterstützung der USA wird Aoun für eine schwächelnde Wirtschaft und einen heiklen Waffenstillstand zwischen Israel und der paramilitärischen Hisbollah-Gruppe sorgen. Aoun konnte in der ersten Wahlrunde am Donnerstag keine Mehrheit gewinnen, sicherte sich aber die Präsidentschaft, als die Abgeordneten ein zweites Mal darüber abstimmten Nachmittag. Der Oberbefehlshaber der libanesischen Streitkräfte sicherte sich 99 Stimmen, eine komfortable Mehrheit im libanesischen Parlament mit 128 Sitzen. Nach dem System der religiösen Machtteilung im Libanon muss der Präsident ein maronitischer Christ sein. Der Libanon ist seit Oktober 2022 ohne Präsidenten , als Michel Aoun – kein Verwandter des Armeechefs – zurücktrat, nachdem seine Popularität durch drei Jahre rasant steigender Inflation, Proteste gegen die Regierung und a verheerende Explosion im Hafen von Beirut zwei Jahre zuvor. Konfessionelle Spaltungen behinderten wiederholte Versuche, einen Nachfolger zu wählen, und ließen den amtierenden Präsidenten Najib Mikati als Platzhalter im Amt, während die Hisbollah viele Funktionen des libanesischen Staates übernahm. Die Unterstützung von mit der Hisbollah verbündeten Politikern war für Aoun von entscheidender Bedeutung, und seine Wahl erfolgte einen Tag, nachdem sich der von der Hisbollah unterstützte Kandidat Suleiman Frangieh aus dem Rennen zurückgezogen und den Armeechef unterstützt hatte. Die Hisbollah schloss sich im Oktober 2023 dem Krieg der Hamas gegen Israel an, und zwar für einen Großteil der Zeit Im darauffolgenden Jahr führten sie einen Feldzug geringer Intensität gegen die israelischen Verteidigungskräfte (IDF) entlang der „blauen Linie“, die den Libanon von Israel und den besetzten Golanhöhen trennte. Der Konflikt eskalierte im September dramatisch, als Israel begann, Hisbollah-Hochburgen in den südlichen Vororten Beiruts zu bombardieren, und bis November waren Dutzende der obersten Kommandeure der paramilitärischen Gruppe bei israelischen Luftangriffen getötet worden. Ende November unterzeichnete die Hisbollah einen Waffenstillstand mit Israel. Im Rahmen des Abkommens erklärte sich die Hisbollah bereit, sich aus dem Gebiet im Südlibanon zwischen der Blauen Linie und dem Litani-Fluss zurückzuziehen, wobei nur Aouns Truppen und UN-Friedenstruppen in dem Gebiet stationiert werden durften. Der Waffenstillstand soll in 17 Tagen auslaufen. Bei einem Treffen in Katar letzten Monat sicherte sich Aoun die Unterstützung von Doha, während Besuche von Gesandten aus den USA, Frankreich und Saudi-Arabien in den Wochen danach den Gesetzgebern den „starken Eindruck“ vermittelten Seine Kandidatur wurde von Washington und seinem Verbündeten AFP unterstützt gemeldet.
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„Mein Mandat wird ein Mandat der Offenheit gegenüber Ost und West und der internationalen Gemeinschaft sein, basierend auf gegenseitigem Respekt, der Souveränität des Libanon und der Freiheit des Landes, seine eigenen Entscheidungen zu treffen“, sagte Aoun in einer Rede nach der Wahl. Der Armeekommandant versprach außerdem, „eine Verteidigungsstrategie für den libanesischen Staat zur Bekämpfung der israelischen Invasion zu besprechen“ und „wieder aufzubauen, was die israelische Aggression zerstört hat“.
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