Verholzte Kletterpflanzen, bekannt als Lianen, befallen eher kleinere Bäume in malaysischen Wäldern und hindern sie daher daran, ihr volles Potenzial auszuschöpfen, was Auswirkungen auf den Klimawandel haben kann.
Dies geht aus neuen Untersuchungen von Experten der University of Nottingham hervor, die im Danum Valley in Malaysia durchgeführt wurden und heute in veröffentlicht wurden Zeitschrift für Ökologie.
Die Ergebnisse der Studie stehen im Gegensatz zu früheren Lianenstudien in neotropischen Wäldern (Mittelamerika, Karibik und Südamerika), die unser Verständnis von tropischen Wäldern und ihrer Rolle im globalen Kohlenstoffkreislauf verändern.
Lianen kommen häufig in tropischen Regenwäldern vor, wo sie intensiv mit Bäumen um Licht, Nährstoffe und Wasser konkurrieren. Frühere Untersuchungen haben ergeben, dass dies das Baumwachstum verlangsamen und sogar Bäume töten kann. Infolgedessen können Lianen die Kohlenstoffaufnahme und -speicherung in tropischen Wäldern drastisch reduzieren.
Da wir für die Aufnahme eines Teils unserer Kohlendioxidemissionen auf tropische Wälder angewiesen sind, hat dies weitreichende Auswirkungen auf die globale Erwärmung. Um das Problem der Lianen und ihre Bedrohung für den globalen Kohlenstoffkreislauf besser zu verstehen, müssen Experten herausfinden, wo Lianen wachsen und warum.
Die Forschung ist die erste ihrer Art, die in einem paläotropen Walddach (tropische Gebiete Afrikas und Asiens) durchgeführt wird. Das Team verwendete eine Drohne und einen Laserscanner, der ein 3D-Modell eines Gebiets erstellt, und führte Bodenuntersuchungen durch, um die Bedeckung mit Lianen zu bewerten.
Dr. Catherine Waite leitete die Studie an der University of Nottingham, bevor sie an die University of the Sunshine Coast in Australien wechselte. Dr. Waite, ein Forschungsstipendiat des ‚Forest Restoration and Climate Experiment‘, sagte: „Tropenwälder sind ein unglaublich wichtiges – und natürliches – System zur Kohlenstoffabscheidung und -speicherung, das dazu beiträgt, den Klimawandel abzuschwächen. Lianen bedrohen eindeutig die Fähigkeiten der Wälder tun, und deshalb ist es wichtig, dass wir die Verbreitung und Eigenschaften von Lianen verstehen, um zu bestimmen, was ihre Zunahme in der Zukunft vorantreiben könnte.“
Bislang wurde den Wäldern der Paläotropen und insbesondere Südostasiens nur sehr wenig Aufmerksamkeit geschenkt. Lianenstudien in Südostasien sind jedoch besonders wichtig, da diese Wälder dazu neigen, viel größere Bäume zu beherbergen, mit einer deutlich höheren oberirdischen Biomasse als neotropische Wälder.
Beispielsweise produzieren südostasiatische Wälder etwa 50 Prozent mehr Holz als in Amazonien. Das bedeutet, dass paläotrope Bäume mehr Kohlenstoff speichern und mehr Kohlenstoff aus der Atmosphäre ziehen und somit eine größere Rolle in der globalen Kohlenstoffbilanz und damit bei der Eindämmung des Klimawandels spielen können.
Dr. Waite fügt hinzu: „In dieser Studie fanden wir heraus, dass höhere Bäume seltener und weniger stark von Lianen befallen waren als kürzere Bäume, was im Gegensatz zu etablierten neotropischen Erkenntnissen steht. Dies deutet auf einen grundlegenden Unterschied zwischen neotropischen und südostasiatischen Wäldern hin Da sich die meisten Lianenstudien auf die Neotropen konzentriert haben, unterstreicht dies die Notwendigkeit zusätzlicher Studien in anderen paläotropen Regionen, um potenzielle Unterschiede zu klären und es uns zu ermöglichen, die Auswirkungen von Lianen auf die Ökologie der Tropenwälder, die Kohlenstoffbindung und -speicherung und letztendlich auf den Klimawandel besser zu verstehen. „
Dr. Geertje van der Heijden, außerordentliche Professorin an der University of Nottingham und Mitautorin der Studie, sagte. „Neotropische Studien haben gezeigt, dass das Vorhandensein von Lianen in Tropenwäldern weitreichende und wichtige Auswirkungen auf den globalen Kohlenstoffkreislauf und damit auf die Fähigkeit der Tropenwälder hat, den Klimawandel abzuschwächen. Mehr darüber zu wissen, welche Bäume sie befallen, hilft daher, bessere Vorhersagen über ihre Auswirkungen zu treffen auf tropische Wälder weltweit.“
Diese Studie erweitert das Wissen darüber, welche Waldgebiete am stärksten von Lianen betroffen sind, warum und wie sich dies in Zukunft ändern könnte. Diese Informationen sind von entscheidender Bedeutung, um die potenziellen Auswirkungen von Lianen auf den globalen Kohlenstoffkreislauf und den zukünftigen Klimawandel zu verstehen.
Die Ergebnisse der Studie kommen am zweiten Tag der COP27 und zeigen, dass der Klimawandel von größter globaler Bedeutung ist. Die jetzige UN-Dekade für die Wiederherstellung von Ökosystemen 2021-2030 unterstreicht auch den Bedarf an zusätzlichem Wissen, um uns bei der Wiederherstellung natürlicher Umgebungen zu helfen. Die Studie trägt dazu bei, indem sie Erkenntnisse darüber liefert, wo Lianen wachsen und wo ihre Wirkung am größten ist. Dies wird zu einer gezielten, effektiven Waldbewirtschaftung beitragen, um in Zukunft eine bessere Kohlenstoffspeicherung in den Tropenwäldern zu ermöglichen.
Mehr Informationen:
Catherine E. Waite et al., Landschaftsskalige Treiber der Lianenlast über einem südostasiatischen Walddach unterscheiden sich von den Neotropen, Zeitschrift für Ökologie (2022). DOI: 10.1111/1365-2745.14015