Es lebe Mortal Kombat: Runde 1 – Die Todesopfer und Fangemeinde der Arcade-Ära ist ein kommender Roman, der den Ursprung und die frühe Geschichte von Mortal Kombat beschreibt. Das Buch stellt Interviews mit MK-Mitschöpfer John Tobias und anderen Designern, Kritikern und Fans zusammen, um eine umfassende Geschichte über die Anfänge der Franchise zu weben. Autor David L. Craddock (Bleib ein bisschen hier und höre zu Trilogie, Monster im Dunkeln: Die Entstehung von X-COM: UFO-Verteidigung) hat a gestartet Kickstarter-Kampagne um das Buch auf den Weg zu bringen und teilte ein exklusives Kapitel aus dem Buch mit Spiel-Informant die Sie unten lesen können.
Es lebe Mortal Kombat: Runde 1 Buchcover
Es lebe Mortal Kombat: Runde 1 – Die Todesopfer und Fangemeinde der Arcade-Ära geht hinter die Kulissen, um unerzählte Geschichten aus der Entstehung von Mortal Kombat 1 bis 4 zu enthüllen und untersucht, wie sich das Franchise auf die Populärkultur ausgewirkt hat, und finanziert jetzt auf Kickstarter. In diesem Auszug aus dem Buch verdient sich ein kleiner Junge den Respekt der Drogendealer, die seine Spielhalle beherrschen, indem er sie in einem Kampf besiegt – in Mortal Kombat.
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Die Opioidkrise in Bulgarien kam nicht über Nacht. Das Land war Teil des Sowjetblocks, eines totalitären Regimes, dessen Agenten Drogenkanäle in und aus Regionen unter ihrer Kontrolle überwachten. Einwohner von Ländern wie den Vereinigten Staaten und Europa hatten Zugang zu einer Fülle von Freizeitdrogen, aber ein Drogennetzwerk, das in Bulgarien Wurzeln schlägt, wurde als nahezu unmöglich angesehen.
Das änderte sich 1968, als Bulgariens Internationales Jugendfestival es jungen Menschen ermöglichte, Teilnehmer aus anderen Ländern zu treffen. Sie tauschten Geschichten darüber aus, wo sie lebten und was sie gerne zum Spaß machten. Drogen, ein fester Bestandteil der Gegenkulturbewegung in den USA und im Ausland, waren ein großer Teil der Versammlung. Dennoch vermied Bulgarien bis zum Herbst 1990 eine Epidemie. Im Hemus Hotel in der Innenstadt der bulgarischen Hauptstadt Sofia verbreiteten iranische Flüchtlinge, die vor der Politik ihrer Heimatländer geflohen waren, die Nachricht, dass sie für Geschäfte offen seien. Sie waren vorsichtig und operierten von Orten wie dem unterirdischen Einkaufsviertel des Nationalen Kulturpalastes aus. Die Raten des Heroinkonsums stiegen in den nächsten zwei Jahren. 1992 stiegen die Vorfälle mit Heroinsüchtigen um 31 Prozent, als sich die Droge verbreitete.
Als diejenigen, die den Drogenmarkt betrieben, mutiger wurden, tauchten ihre Dealer aus dem Untergrund auf und ließen sich an öffentlicheren Orten nieder. Vergnügungssalons wurden zu erstklassigen Orten, um Geschäfte zu tätigen. Die Klientel bestand größtenteils aus Kindern und Jugendlichen, die unbeaufsichtigt waren, und letztere Gruppe zeigte ein Interesse an Substanzen, die ihnen eine gute Zeit garantieren würden. Die Reichweite des Marktes wuchs, als Händler zusammenarbeiteten, um Geheimnisse und Strategien zu handeln. Um einer Entdeckung durch die Strafverfolgungsbehörden zu entgehen, versteckten sie Heroin in ihren Taschen oder, noch mutiger, hielten es in ihren Händen, bis sie etwas verkauften. Da sie zwischen der Bedienung von Kunden nichts zu tun hatten, beschlagnahmten sie Münzspiele, bis sich ein Käufer näherte. Bald hatten sie keine Angst mehr vor dem Eingreifen der Polizei. Die örtliche Polizei hatte keine Ahnung, was los war.
Bis 1993 betrachteten sich Bulgariens Händler als Könige. Jeder, der in Spielräumen war, wusste, dass er sich einem Kabinett nicht nähern sollte, wenn lokale Dealer spielten, normalerweise umgeben von einer Clique von Schlägern, die da waren, um ihn zu beschützen oder ihre eigenen Vorräte zu schieben, oder beides. Wenn Sie nicht dort waren, um Drogen zu kaufen, könnten die Schränke mit ihren blinkenden Bildschirmen genauso gut nicht existieren. Niemand wagte es, sich ihnen zu widersetzen.
Niemand außer einem 10-jährigen Jungen mit übernatürlicher Hand-Augen-Koordination und genug Kraft, um einen Kopf von seinem Körper zu reißen.
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Als er aufwuchs, hatte Andrey Stefanov kein Interesse an Videospielen. Er wollte Königreiche aus LEGO Steinen bauen. Er versuchte sich an Heimspielen wie Super Mario Bros. 3, kehrte aber immer wieder zu seinen Ziegeln zurück. Dann entdeckte er Mortal Kombat. Allerdings Bulgariens Kampf Kabinett sah nicht wie die Hardware aus, die in ganz Nordamerika zu finden ist. Coin-Op-Spiele waren teuer zu importieren, daher kauften bulgarische Betreiber Kits, um sie in den Schränken älterer Spiele zu installieren, die nicht mehr verdienten. „Wir hatten MK1 mit Drei-Tasten-Layout. Es war nicht das ursprüngliche Arcade-Design; es wurde in einem anderen Spiel verwendet“, sagt Stefanov.
Zuerst sah Stefanov älteren Kindern beim Spielen zu Mortal Kombat und sah nicht, worum es bei dem ganzen Hype ging. Die Grafik war großartig, mit Charakteren, die im Vergleich zu realistischer aussahen Straßenkämpfer II, und das Blutvergießen war irgendwie cool. Na und? Nehmen Sie das Blut weg und es war nur ein weiteres Schlag-und-Tritt-Spiel. Dann, am Ende eines Kampfes zwischen einem schwarz-gelb gekleideten Ninja und einem großspurigen Hollywoodstar, verdunkelte sich der Himmel und der Ninja löste sich von seinem Gesicht, um einen Schädel zu enthüllen. Der Ninja drehte sich zu seinem benommenen und blutigen Gegner um, spuckte Flammen und reduzierte den gedemütigten Stern zu verkohlten Knochen.
„Ich dachte: ‚Das ändert alles.‘ Der eigentliche Grund für mich, mit dem Spielen anzufangen, war Scorpions Tod im ersten Spiel“, sagt er.
Jeden Tag gaben seine Eltern Stefanov fünf Münzen für das Mittagessen in der Schule. Jeden Tag ging er fünf Minuten zu Fuß zum Einkaufszentrum in der Nähe seiner Wohnung, kletterte in den zweiten Stock und wagte sich in die Passage, wo er sein Geld für das Mittagessen ausgab Mortal Kombat. Die Lernkurve des Spiels war steil. Sein Drei-Knopf-Layout hatte einen Schlag, einen Tritt und einen Block. Da zwei Knöpfe fehlten, musste er bestimmte Bewegungen ausführen, indem er Kombinationen von Knöpfen drückte, z. B. Sub-Zeros Eis werfen, indem er nach unten, nach vorne und hohen Schlag plus Block drückte.
Das zweite und größere Hindernis waren die Drogendealer. Als Mortal Kombat’s Popularität explodierte, die Dealer diktierten, wer spielen durfte. Ihre Regeln waren einfach: Sie spielten, und alle anderen konnten zuschauen oder verdammt noch mal raus. Wenn sie keine Gegner verkohlten oder Feuerbälle warfen, stahlen sie Essensgeld von Kindern, die in den Salon spazierten. Einige Dealer kannten Stefanov, also nahmen sie es ihm leichter. „Die größte Drohung, die ich erhielt, war, dass sie mir mein Geld für die Schule wegnahmen“, erinnerte er sich.
Hin und wieder ließen ihn die Dealer spielen. Die Geste war nicht aus Freundlichkeit. Der diensthabende Dealer wartete, bis Stefanov sich dem Ende des Schlachtplans näherte – einem Endurance-Match oder besser noch dem Kampf gegen Goro oder Shang Tsung –, warf dann Münzen ein, verprügelte Stefanovs Charakter und beendete das Spiel in wenigen Minuten. „Es war irgendwie demütigend“, gibt er zu.
Mobbing reichte nicht aus, um Stefanov vom Spielzimmer fernzuhalten. Er steckte seinen Kopf hinein und spielte, wenn die Harten nicht da waren, und fand sich damit ab, verjagt zu werden, als einer der Dealer entschied, dass er an der Reihe war. Anstatt wegzulaufen, hielt sich Stefanov zurück und nahm Strategien auf, wie das Schlagen von Charakteren aus der Luft, und dachte darüber nach, wie er Bewegungen aneinanderreihen könnte, um Combos zu bilden. Einer mit Sub-Zero war einfach: Schlage einen Jumping Kick und führe dann sofort seinen Slide aus, bevor sein Gegner landete.
Bald tauchte ein größeres Problem auf. Stefanov hatte nur so viele Münzen. Eine Lösung stellte sich als ein wohlhabender Freund in der Schule heraus, der in einem riesigen Haus lebte und ein Sega Mega Drive (in den USA als Sega Genesis bekannt) mit einer Kopie davon besaß Mortal Kombat. „Es unterscheidet sich sehr von der Spielhalle, aber man könnte zumindest darauf üben.“
Der Besitz eines Mega Drive war ein Statussymbol. Bulgarien war ein kommunistisches Land, bis Massendemonstrationen die Regierung Anfang der 1990er Jahre zu demokratischen Reformen zwangen. Ein Teil des Ergebnisses war, dass Bulgarien seine Grenzen öffnete, um mit ausländischen Unternehmen wie Nintendo und Sega Geschäfte zu machen. Bevor demokratische Reformen verabschiedet wurden, hatten diese und andere Spielefirmen keine Möglichkeit, ihre Produkte zu verkaufen. Das ließ den Markt offen für Nachahmer wie den Terminator, eine Bootleg-Konsole, die Nintendo Famicom-Kassetten und einige NES-Titel abspielte. Sega und Nintendo könnten ihre 16-Bit-Plattformen in Bulgarien veröffentlichen, aber ihre Maschinen erwiesen sich für die meisten Verbraucher als zu teuer. Stattdessen kauften die meisten Bulgaren, die Geld für Spiele hatten, den Terminator 2, eine Konsole mit Super-NES-ähnlicher Form, die jedoch schwarz statt beige gefärbt war und nur 23,09 bulgarische Lew oder 13,68 US-Dollar im Jahr 2021 kostete. Die meisten Spiele kosten einen Lev oder 59 Cent.
Stefanovs Freund lieh ihm das Mega Drive und Mortal Kombat Patrone. Nachdem seine Familie zu Bett gegangen war, saß Stefanov im Schein des Fernsehers und übte Spezialbewegungen und Combos. Es war die erste von vielen Nächten, in denen er den Schlaf opferte. Eine Woche später zog sich Stefanov eines Morgens an, sammelte sein Essensgeld, schwänzte dann die Schule und ging in die Spielhalle. Einer der Dealer hat den Schrank in Beschlag genommen. Er spielte als Sub-Zero. Nach jedem Sieg prahlte er damit, dass niemand Eis-Ninja besser spielen könne als er. Stefanov näherte sich und fragte höflich, ob er ihn herausfordern könne. Der Dealer grinste und winkte ihn nach vorne.
Bei der Charakterauswahl wählten beide Sub-Zero. Zwei Runden später stand Stefanovs Figur über der Leiche des Doppelgängers, Blut tropfte von der abgetrennten Wirbelsäule. Der Dealer warf ihm einen bösen Blick zu und zahlte dann weitere Münzen ein. Dieses Mal wartete er, bis Stefanov seine Wahl getroffen hatte – wieder Sub-Zero – und wählte dann ein Gegenspiel, eine Taktik, bei der ein Spieler einen Charakter basierend auf der Wahl seines Gegners auswählt. Der Dealer entschied sich für Johnny Cage, den großspurigen Hollywoodstar.
Um sie herum bildete sich eine Menschenmenge. Stefanov riskierte einen Blick zum Dealer. Das Gesicht des Mannes hatte sich von Scharlachrot zu Rot verfärbt. Das war schlecht. Stefanov ließ seine rechte Hand von den Knöpfen fallen. Mit seiner linken Hand kippte er den Joystick in die eine Richtung, dann in die andere, wodurch seine Figur hin und her lief. Der Dealer gewann die erste Runde mit Flawless Victory. Die Zuschauer, meist Freunde des Händlers, jubelten und applaudierten. Der Dealer drehte sich mit einem selbstgefälligen Grinsen zu seinem Stefanov um. „Schon gut. Du kannst spielen. Ich werde dich sowieso schlagen.“
Stefanov legte seine rechte Hand auf die Knöpfe. Innerhalb einer Minute hatte er eine Runde gewonnen. Innerhalb von zwei Sekunden hatte er den Kopf und die Wirbelsäule des Dealers wieder von seinem Körper getrennt. Der Dealer fluchte und stieß Stefanov gegen den Schrank, wobei er ihn immer wieder ohrfeigte. Dann stürmte der Mann davon. Zuckend verließ Stefanov die Spielhalle.
Er kehrte am nächsten Tag zurück. Zu seiner Überraschung ließen ihn die Dealer, darunter auch der, den er zweimal getötet hatte, an den Automaten heran. Dieses Mal stellten sie Fragen, anstatt ihn vom Kabinett zu stoßen oder zu verprügeln. Ein Grinsen breitete sich auf Stefanovs Gesicht aus. „Man musste lernen, das Spiel zu spielen, damit man auch im Einzelspielermodus erfolgreich war“, erklärt er. „Man musste Respekt lernen, um nicht terrorisiert zu werden.„
David L. Craddock
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