Wenn es eine Sache gibt, auf die das Publikum Lena Dunham vertrauen kann, wenn sie sich jedem künstlerischen Wagnis nähert, dann ist es, es über sich selbst zu machen. Und im Gegensatz zum Rest des Internets weigere ich mich, ihr diese Angewohnheit vorzuwerfen, nur weil sie oft zutiefst anstößig ist. Wenn mehr der heutigen Schöpfer unter Dunhams zweitem Leiden leiden würden – der Unfähigkeit, einfach zu sein weniger sagen– Sie würden wahrscheinlich zugeben, dass mehr als ein Projekt in ihrem Portfolio auch ein wenig Projektion erforderte. Das heißt, Dunhams neuestes Unternehmen, Scharfer Stock, scheint direkt aus den Seiten ihres Tagebuchs zu stammen, und leider hätte die Geschichte von der Thottifizierung einer jungen Frau unendlich effektiver sein können, wenn sie … nun, von irgendwo anders stammen würde.
Der Film beginnt mit seiner elfenhaften Protagonistin, der 26-jährigen Freiwilligen für behinderte Kinder, Sarah Jo (Kristine Froseth), die ihre Adoptivschwester Treina (Taylour Paige) filmt, die einen choreografierten Tanz für ihre Schüler auf TikTok im Haus ihrer Mutter Marilyn aufführt ( Jennifer Jason Leigh) Wohnzimmer. Der Kontrast zwischen der pflichtbewussten, unschuldigen – an Infantilität grenzenden – Sarah Jo und der unverschämten Bohème Treina und Marilyn wird innerhalb von Sekunden deutlich; aber es wird noch deutlicher, wenn das Trio ihre jeweiligen Plätze am Frühstückstisch einnimmt und die beiden letzteren einen Joint rauchen und den Text von „My Neck, My Back“ lauthals singen, während Sarah Jo bei einem Klecks Naturjoghurt demütig zuschaut . Da nichts lauter von einer verzögerten sexuellen Erkundung spricht als leere Blicke mit Rehaugen, Schürzen und der Verzicht auf Cannabis, entdecken die Zuschauer bald, dass Sarah Jo eine Jungfrau ist. Währenddessen wird Treina, die kreisende Influencerin, vom Schwanz „eingesperrt“, was nur zu einer Enttäuschung und später zu einer Abtreibung führen wird.
Abgesehen von den offensichtlichen rassistischen Implikationen gibt es eine andere Geschichte in diesen Darstellungen von 20-Jährigen. An beiden Enden des Sexualitätsspektrums wartet eine Bestrafung für Frauen: Erlangen Sie Befreiung und erleiden Sie Herzschmerz und Schlimmeres, oder erleben Sie niemals die Freuden des Sex und ertragen Sie Jahre, in denen Sie als Kuriosität bezeichnet werden.
Frühe Szenen zeigen, wie die Töchter offen mit ihrer Mutter über Sex diskutieren. An einer Stelle fragt Leighs Charakter ihre Töchter, wie man einen Penis nennt, der breiter als lang ist. „Chode!“ rufen sie fröhlich aus, als wäre es eine Folge der Sesamstraße nur für Erwachsene. Und doch bittet Dunham uns, den Unglauben darüber aufzuheben, dass Sarah Jo – eine tausendjährige Frau aus der Arbeiterklasse in Los Angeles mit uneingeschränktem Zugang zum Internet und sozialen Medien, ganz zu schweigen von der unbestreitbaren Auseinandersetzung mit der Popkultur – kein Wissen oder Interesse an Sex hat, bis Eines Tages beschließt sie plötzlich, dass ihr verheirateter Mann-Kind-Chef Josh (Jon Bernthal) derjenige sein soll, der sie von ihrer Tugend befreit.
Um es klar zu sagen, niemand konnte ihr einen Vorwurf machen. Sarah Jos Anziehungskraft auf Josh ist wahrscheinlich die glaubwürdigste Nebenhandlung des Films. Er erscheint durch und durch wie der fröhliche Vater, der es liebt, in der Küche herumzutanzen und bequeme Athleisure-Kleidung zu tragen, der sich anscheinend sehr um seinen Sohn kümmert. Trotzdem fühlt es sich abrupt an, als Sarah Jo ihm einen Vorschlag macht. Und wie sie tut es ist ein weiterer Kopfkratzer. Während Josh Wäsche zusammenfaltet, hebt Sarah Jo buchstäblich ihr Kleid hoch wie ein Kleinkind, das von Shirley Temples und Adrenalin bei einer Familienhochzeit umschwärmt wird. Er protestiert zunächst, bis sie auf Narben einer vorzeitigen Hysterektomie wegen Endometriose hinweist. (Stimmt, Sarah Jo leidet an der gleichen Krankheit wie Dunham, zufälligerweise!) Sie erklärt ihr Dilemma und wie jeder domestizierte Depp kommt er ihr entgegen. Glücklicherweise ist er charmant genug, dass Sarah Jo, als er vorzeitig ejakuliert und dann weinerlich darüber wird, dass er und seine hochschwangere Frau Heather (Dunham) seit einer Weile keinen Sex mehr hatten, immer noch hingerissen ist – so sehr, dass sie es zulässt ihn, sie auf dem schmutzigen Boden zu fingern, während sein Sohn in einem nahe gelegenen Zimmer schläft. Es ist Bernthal! Es wäre wirklich ein Verbrechen, es nicht zu tun.
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Sarah Jo und Josh lassen sich auf eine gelegentlich sexy Affäre ein, komplett mit einer Montage, die mir – auf die Gefahr hin, dramatisch zu klingen – mindestens das nächste Jahrzehnt im Kopf bleiben wird. Ich weiß nicht, welche Schule Bernthal besucht hat, um Sexszenen zu drehen, aber als jemand, der jede einzelne im World Wide Web verfügbare unter die Lupe genommen hat, sollte der Mann Preise für enorme Demonstrationen von Zärtlichkeit und fleischlicher Begabung gewinnen. Sogar Dunham schrieb ihm einen zu letztes Vorstellungsgespräch: „Ich scherze immer, dass er einen Kurs darüber geben sollte, wie man in einer Sexszene ein Mann ist.“
Unweigerlich stellt Josh sie vor – wieder einmal a 26 Jahre alt geboren und aufgewachsen in einem sexuell aufrichtigen Elternhaus – für Pornos, und bald wird Sarah Jo zu einer besessenen Frau, die sogar so weit geht, eine jugendliche Bewunderung für einen Pornostar mit einem Herz aus Gold namens Vance Leroy (Scott Speedman) zu entwickeln.
Hier wird es noch kniffliger Scharfer Stock. Am Höhepunkt des Films entdeckt Heather die Affäre und sehr zu Sarah Jos Naivität ist Josh noch nicht bereit, seine Frau zu verlassen. Dies hat bizarre Auswirkungen auf Sarah Jo, die sich dann so methodisch der Beherrschung des Sex widmet, dass sie mehrere Kategorien auf PornHub mit mehreren Fremden ausprobiert und sogar alphabetische Diagramme erstellt, um ihre Fortschritte zu verfolgen. A wie Anal? Prüfen. B wie Bukkake? Prüfen. C wie Sahnetorte? Prüfen. Und so weiter und so fort. Seltsamerweise scheinen ihre Mutter und ihre Schwester es nie zu bemerken.
Es ist zwar respektabel, sich zu weigern, eine weitere Geschichte über die sexuelle Erforschung von Frauen zu machen, die kein Trauma beinhaltet, aber wenn die überwiegende Mehrheit der Frauen und Femmes mindestens eine traumatische Erfahrung hinter sich hat, wird von den Zuschauern erwartet, dass sie dieser Person als angeblich behütet vertrauen als Sarah Jo – eine junge Frau, die Dutzende fremder Männer in ihr abgetrenntes Zimmer zum Sex eingeladen hat – abgesehen von einem ruinierten Kleid jede Begegnung vollkommen wahrnimmt? Dunham ist sich der Art und Weise bewusst, wie die Gesellschaft sexuelle Traumata verewigt: Sie ist es geschrieben über ihre eigene immer wieder. Sie weiß auch ein oder zwei Dinge darüber die des anderen leugnen. Ehrlich gesagt erscheint Sarah Jos Schutz nicht nur höchst unlogisch – es fühlt sich auch nicht sehr fair an, wenn Treina wiederholt die Hauptlast von sehr bösen Jungs™ trägt. Aber weil dies schließlich ein Dunham-Film ist, bekommt Sarah Jo das Happy End mit einem neuen Job, einem Bettpartner und Bestätigung von Leroy selbst. Wenn sie nur – auch nur einmal – eine Figur wäre, für die ich mich verpflichtet fühlte.
Natürlich würde ich nachlässig sein, ein weiteres patentiertes Element jeder Dunham-Produktion wegzulassen: Kontroversen. Anfang dieses Jahres, kurz davor Scharfer Stock uraufgeführt bei Sundance, Autismus-Aktivist Amy Gravino gab auf Twitter bekannt, dass sie von den Produzenten des Films angesprochen wurde, um sich über die Figur von Sarah Jo zu beraten.
„Vor einem Jahr wurde ich gebeten, mich bei ‚Sharp Stick‘ zu beraten, weil die Hauptfigur als autistisch geschrieben wurde (aber nie als Autist identifiziert wurde). Kurz bevor ich mich mit der Hauptdarstellerin und Lena Dunham treffen sollte, wurde entschieden, dass die Figur nicht länger autistisch sein soll“, sagte Gravino schrieb. „Was mich an der Kursänderung auch überraschte, war, dass mir gesagt wurde, Lena Dunham habe Nachforschungen über mich angestellt und war aufgeregt, mich kennenzulernen.“
Das sagten die Produzenten des Films Vielfalt es habe ein „Missverständnis“ gegeben und es sei Froseth gewesen, der Gravino vor dem Dreh unabhängig kontaktiert habe. Kurz darauf stellte Dunham klar, dass Sarah Jo nicht neurodivergent war (und niemals beabsichtigt war). Es gibt keine Möglichkeit, mit Sicherheit zu wissen, was die ganze Wahrheit ist, aber als Zuschauer wäre es leicht, angesichts einer Vielzahl von Kontexthinweisen zu schließen, dass die Figur wahrscheinlich als neurodivergent kodiert wurde. Am Ende wurde Sarah Jo vielleicht in letzter Minute geändert, aber das Drehbuch blieb sicherlich dasselbe.
Hätte sie bestimmen können, welche Art von Geschichte sie erzählen wollte, hätte Dunham sich auf zwei Arten helfen können: Erstens, indem sie eine echte neurodivergente Schauspielerin gecastet hätte, und zweitens, wenn die Geschichte einfach eine 26-jährige darstellen sollte. Einjährige, die Sex navigiert, indem sie – zumindest – behaupten, dass Sarah Jo vielleicht ein Produkt des Homeschooling ist und daher nicht der Art von verkümmerter Sexualerziehung ausgesetzt ist, die man von Gleichaltrigen auf der Rückseite des Busses lernen muss. Als Ergebnis ihres Fehlverhaltens wird ein sehr verärgertes Publikum gebeten, einfach zu akzeptieren, dass die ansonsten neugierige und intelligente 20-jährige einfach so behütet ist, dass sie wirklich glaubt, dass ein Blowjob tatsächlich Luft auf den Penis eines Mannes bläst.
Als jemand, der Dunhams Talent für das Casting unterschätzter Künstler zu schätzen weiß und zugeben kann, dass ich Aspekte davon genossen habe Mädchenhabe ich mir erhofft Scharfer Stock der Beginn eines weniger schlampigen, solipsistischen Kapitels in Dunhams Buch. Leider blieb mir nur übrig, die Gedanken des ergrauenden Mannes zu wiederholen, der eine Reihe vor mir im Kino saß, als der Abspann lief: ein einzigartiger, klagender Seufzer.