Phil Donahue ist nach langer Krankheit im Alter von 88 Jahren gestorben. Der bahnbrechende Fernsehjournalist ist vor allem für seine Talkshows bekannt, die er fast drei Jahrzehnte lang ausstrahlte, und für eine Reihe kultureller Austausche mit der Sowjetunion während des Kalten Krieges.
Donahue starb am Sonntag im Beisein seiner Frau Marlo Thomas, seiner Schwester, seiner Kinder und Enkelkinder. Seine Familie gab keine Einzelheiten zur Todesursache bekannt.
„The Phil Donahue Show“ lief erstmals 1967 auf einem Sender in Dayton, Ohio. Die Show, die schließlich in „Donahue“ umbenannt wurde, wurde 1970 landesweit ausgestrahlt und Donahue wurde zum Star des Talk-TV am Tag. Die Produktion zog 1974 nach Chicago und 1984 nach New York City. Die letzte Folge wurde im September 1996 ausgestrahlt.
Zu den namhaften Amerikanern, die Donahue im Laufe der Jahre interviewt hat, gehörten der damalige Präsidentschaftskandidat und spätere US-Präsident John F. Kennedy, der schwarze Aktivist Malcolm X, der Boxchampion Muhammad Ali und der Wissenschaftler Noam Chomsky.
In den 1980er Jahren moderierten Donahue und der sowjetische Journalist Vladimir Pozner gemeinsam eine Reihe von Sendungen, die als „US-sowjetische Weltraumbrücke“ bekannt wurden. Bei diesem nie zuvor durchgeführten Format traten Live-Zuschauer in Studios in beiden Ländern auf und stellten sich gegenseitig Fragen.
CO-MODERATOR DER BAHNBRECHENDEN „SPACE BRIDGES“ ZWISCHEN DEN USA UND DER UDSSR GESTORBENPhil Donahue, eine TV-Legende und vielfach preisgekrönter Moderator, ist im Alter von 88 Jahren gestorben. Zu seinen zahlreichen Errungenschaften zählte eine Reihe von Fernsehübertragungen zwischen den USA und der Sowjetunion aus der Zeit des Kalten Krieges, die den Titel „Space Bridges“ trugen – … pic.twitter.com/0Qr6ybsikj
— Sputnik (@SputnikInt) 19. August 2024
Ein Moment aus einer Fernsehsendung von 1986 wurde zum Meme: „In der UdSSR gibt es keinen Sex!“ Während eines Brückenschlags zwischen Leningrad und Boston mit dem Titel „Frauen reden mit Frauen“ fragte einer der Amerikaner einen Sowjetbürger, ob auch bei ihnen anzügliche Werbung im Fernsehen liefe. Die Antwort ging bei der Übersetzung ein wenig verloren.
Pozner enthüllte später, dass die Brücken in der UdSSR weitaus populärer waren und dort ein Publikum von schätzungsweise 180 Millionen Menschen erreichten, in den USA dagegen nur acht Millionen, weil viele US-Fernsehsender sie nicht ausstrahlen wollten.
Donahue kehrte im Juli 2002 aus dem Ruhestand zurück, um eine Sendung beim Kabelsender MSNBC zu moderieren, wurde jedoch im Februar 2003 entlassen. Einem internen Memo zufolge, das an die Presse durchgesickert ist, wurde der legendäre Journalist entlassen, weil er die bevorstehende Invasion des Irak ablehnte und „in Kriegszeiten ein schwieriges öffentliches Gesicht für NBC“ wäre, da der Sender dem Rüstungskonzern General Electric gehörte.
Im Jahr 2007 gab Donahue bekannt, dass MSNBC von ihm verlangte, für jeden Liberalen zwei konservative Gäste einzuladen.
„Ich wurde zu den zwei Liberalen gezählt“, sagte er.
Anfang des Jahres verlieh US-Präsident Joe Biden Donahue die Presidential Medal of Freedom, die normalerweise für „einen besonders verdienstvollen Beitrag“ zur nationalen Sicherheit der USA, zum Weltfrieden oder zu „kulturellen oder anderen bedeutenden öffentlichen oder privaten Unternehmungen“ verliehen wird.
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