Jutta Leerdam startet am Freitag als große Favoritin in den EM-Sprint im norwegischen Hamar. Der Titelverteidiger hinterließ in den ersten Monaten der Eislaufsaison einen großen Eindruck und wirkt stärker denn je.
De 24-jarige Leerdam heeft in haar nog relatief korte carrière al een flinke erelijst bij elkaar gereden. Maar niet eerder kon ze zulke goede rapportcijfers overleggen als deze winter. In amper twee maanden schaatste ze vijftien races op de 500 en 1.000 meter. Negen keer won ze, twee keer werd ze tweede en drie keer eindigde ze als derde. Slechts één keer stond ze niet op het podium.
„En dat terwijl ik in een compleet nieuwe omgeving zit“, zegt Leerdam in het hotel van de Nederlandse schaatsers in Hamar tegen NU.nl. „Ik wist niet hoe ik daarop zou reageren. Maar die nieuwe omgeving doet me heel erg goed.“
De Zuid-Hollandse stapte na vorig seizoen over van haar eigen ploeg Worldstream Corendon naar topteam Jumbo-Visma. Onder coach Jac Orie is ze nog altijd perfectionistisch, is goed nooit goed genoeg. „Maar soms iets minder streng zijn, werkt goed. Ik maak het mezelf wat minder moeilijk. Ik wil overal de beste zijn, maar weet ook dat het een lang seizoen is. Ik moet dus mijn momenten kiezen om de spanning écht op te bouwen.“
Het NK sprint van vorige week in Heerenveen was zo’n moment waarop ze niet al dagen voor het toernooi onder hoogspanning stond. „Ik was er helemaal niet op gefocust om te pieken op het NK. Maar toch reed ik twee keer een baanrecord op de 1.000 meter. Dat vond ik heel bijzonder.“
Voor Leerdam is elke wedstrijd dit seizoen ook een test om te kijken hoe ze reageert op verschillende omstandigheden. „Voor de ene race bereid ik me heel lang voor, de andere keer is het wat korter. En tot nu toe werkt alles wel. Dat maakt het ook een superleerzaam jaar. Het is fijn om te weten dat ik op verschillende manieren kan winnen.“
Leerdam wird für tabubrechende Interviews gelobt
Bewunderung erntete Leerdam beim NK-Sprint nicht nur wegen ihrer Leistung auf dem Eis. In einem Interview vor der Kamera des Nr Nach den ersten 1.000 Metern sagte sie, sie sei dieses Jahr stärker geworden und konzentriere sich weniger darauf, Licht zu bekommen als in der Vergangenheit.
Es war das zweite Mal in kurzer Zeit, dass Leerdam ein Tabuthema zur Diskussion stellte. Mitte Dezember, nach einem Weltcup-Sieg in Calgary, erzählte sie offen von Menstruationsbeschwerden, die sie einen Tag vor dem Rennen stark behindert hatten.
Beide Interviews brachten nur positive Kommentare. Von Sportpsychologen bis zu (ehemaligen) Skatern; Alle waren sich einig, dass es gut ist, dass ein bekannter Sportler diese Themen anspricht. „Ich habe eigentlich nur positive Reaktionen bekommen, das ist toll“, sagt Leerdam.
„Ich mag es, wenn die Leute mich als Vorbild sehen. Weil ich mehr in dieser Welt tun möchte, als nur zu gewinnen und hart zu skaten. Ich möchte jungen Mädchen etwas bedeuten, den Menschen, die zu mir aufschauen. Das werde ich nicht Ich mache das bei jedem Spiel, aber ich denke, es ist wichtig, zu bestimmten Zeiten über solche Themen zu sprechen.“
Leerdam bemerkte, dass ihr Argument zum Abnehmen hier und da nicht sehr gut ankam. „Ich habe keine Kilos zugenommen, mein Gewicht ist jetzt genau so wie vor einem Jahr. Der Unterschied ist, dass ich mich früher immer sehr bemüht habe, im Sommer abzunehmen. Dieses Jo-Jo ist jetzt wirklich vorbei.“ Mein Gewicht ist seit Monaten stabil und das hat mich viel stärker gemacht.“
„Ich muss mich vor jedem Spiel beweisen“
Diese zusätzliche Kraft macht Leerdam zum Hauptanwärter darauf, am Samstag in Hamar zum zweiten Mal in Folge Sprint-Europameister zu werden. Sie läuft dieser Lieblingsrolle nicht davon, sondern versucht so wenig wie möglich darüber nachzudenken.
„Ich starte jedes Spiel mit dem Gedanken, dass ich mich noch einmal beweisen muss“, sagt Leerdam. „Ich weiß, dass ich in dieser Saison schon viel gewonnen habe, aber ich versuche immer, mich fit zu halten. Also denke ich jetzt: Mein letztes Spiel bedeutet nichts für das nächste Wochenende. Es fängt wieder von vorne an.“
Der EM-Sprint startet am Freitag um 17.30 Uhr mit den ersten 500 Metern für die Damen. Das Turnier dauert bis Samstagnachmittag. Die Distanzen der Mehrkampf-EM werden am Samstag und Sonntag in Hamar gelaufen.