Lee Daniels hat heute eine der abwechslungsreichsten Karrieren in Hollywood, und das liegt daran, dass er weitgehend unabhängig agieren konnte. Das gab ihm viel Freiheit, machte ihn aber auch neugierig auf die Zwänge, die anderswo im Geschäft herrschen.“Als ich zum Fernsehen kam, wollte ich eigentlich nur in der Lage sein, Anzugträgern zu antworten. Ich wollte wissen, wie diese Erfahrung ist“, erzählt er Die Filmbühne in einem neuen Interview„Alle meine Freunde bekommen Notizen und so. Und ich denke mir: ‚Wie ist das denn?!‘ Weißt du, was ich meine? Denn jeder meiner Filme war unabhängig. Mein ganzer Kram ist unabhängig.“
Monsterballden Daniels produzierte, „wurde mit Drogengeldern entwickelt“ und machte Halle Berry schließlich zur ersten schwarzen Oscar-Gewinnerin als beste Schauspielerin; Wertvoll war ähnlich unabhängig und erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter einen Oscar als beste Nebendarstellerin für Mo’Nique. Daniels hatte eine großartige Reihe von von der Kritik gefeierten Filmen, daher war es für ihn eine gewisse Überraschung, sich dem Fernsehen zuzuwenden, insbesondere weil er die Unabhängigkeit genoss, „mein Ding machen zu können und niemand in meinem Kopf ist“, wie er es ausdrückt. Aber „es gibt so viele Filmemacher und Autoren, die ich respektiere, die sich vor Leuten verantworten müssen. Also habe ich nur Reich nur damit ich sehen konnte, wie diese Erfahrung war.“
Wie war das, fragen Sie sich vielleicht? „Schrecklich“, sagt er unmissverständlich. „Absolut die schlimmste Erfahrung. Schrecklich! Aber wissen Sie was? Scheiß auf das Geld, Geld, Geld!”
Reich war zu seiner Zeit ein Riesenerfolg und Daniels war ein Verfechter des Films, seiner Stars (einschließlich der umstrittenen wie Terrence Howard und Jussie Smollett) und seines Spin-offs Stern. Als letztere kurzerhand abgesetzt wurde, versuchte er sogar, die Serie an ein anderes Netzwerk zu verkaufen. (Selbst als bekannt wurde, dass Reich würde mit der sechsten Staffel enden, er erzählt Geier dass es nicht wirklich das Ende sein würde Reich. Das war es.) Vielleicht haben diese späten Enttäuschungen mit dem Sender Fox – insbesondere nachdem er ihnen eine sehr erfolgreiche Serie geliefert hatte – seine Erfahrung mit dem Fernsehen insgesamt getrübt. Aber, sagt er, „ich konnte meinen Kindern das College und so finanzieren. Das allein war es wert.“