Die Pole-Position in Baku kam für Charles Leclerc etwas unerwartet. Der Monegasse holte im Qualifying für den Großen Preis von Aserbaidschan am Samstag eine schnelle Runde aus seinem Ferrari heraus, hatte aber eigentlich gedacht, dass die Red-Bull-Fahrer schneller sein würden.
„Red Bull hat in den ersten beiden Teilen des Qualifyings sicherlich stark ausgesehen“, sagte Leclerc. „Diese hier fühlt sich also sehr gut an. Das gilt natürlich für alle Pole-Positions, aber diese kam unerwartet. In der letzten Runde hat schließlich alles gepasst.“
Die 1.41.359, die der Ferrari-Pilot schließlich fuhr, erwies sich als unschlagbar für Max Verstappen und Sergio Pérez. Es war Leclercs fünfzehnte Pole-Position in seiner Karriere und die dritte in Folge. Vier Rennen in Folge kann die aktuelle Nummer zwei der Weltcup-Wertung alleine nicht gewinnen. Das ist auch im Rennen am Sonntag keine Selbstverständlichkeit.
„Ich freue mich sehr auf morgen, aber es gibt noch einige Fragen zu beantworten“, blickte Leclerc voraus. „Das Reifenmanagement ist hier eine wichtige Sache. Wir haben uns in Barcelona und Monaco gut geschlagen, obwohl es im letzten Rennen vielleicht schwer zu sehen war.“
„Seit wir in Barcelona Updates für unser Auto bekommen haben, hat sich unsere Pace in den Rennen wirklich verbessert“, sagte Leclerc. „Ob das morgen wieder so sein wird, müssen wir jetzt abwarten.“
„Ich bin ans Limit gegangen“
Von dem lange Läufe im Freien Training am Freitag zeigte sich, dass Red Bull im Renntempo Ferrari mindestens ebenbürtig ist. Doch Carlos Sainz, der selbst als Vierter startet, hatte seine Vorbehalte.
„Am Ende kommt es nur auf ein paar Runden an, da ist es schwer vorherzusagen“, sagte der Spanier. Auch Sainz schien am Samstag auf dem Weg zu einem Platz in der ersten Reihe zu sein, machte aber bei seinem letzten Versuch einen Fehler.
„Ich musste das Limit nach oben schauen. Manchmal geht man darüber hinweg. Also bin ich darüber gegangen“, fasste Sainz die Situation zusammen. „Es war eine Schande, aber ich fühlte mich endlich als Anwärter auf die Pole. Ich war in den letzten paar Rennen nicht mehr dabei.“
Der Große Preis von Aserbaidschan, das achte Rennen dieser Formel-1-Saison, startet am Sonntag um 13 Uhr (niederländische Zeit).