„New York’s Strongest“, die städtische Hygienebehörde, arbeitet jeden Tag unermüdlich daran, unsere Straßen von Müllbergen zu befreien. Die Abteilung wird gut geführt und ihre Kommissarin Jessica Tisch ist eine kreative und effektive öffentliche Managerin. Aber die Abfallwirtschaft ist ein politischer Rückstand, und kein Bürgermeister möchte jemals eine Pressekonferenz abhalten, um den Bau einer neuen Abfallumladestation oder eines anaeroben Fermenters zur Verarbeitung von Lebensmittelabfällen zu durchtrennen. Wie ich oft sage, gehen die meisten Menschen davon aus, dass all diese grünen Säcke auf magische Weise in den Himmel für feste Abfälle transportiert werden. Sie wollen keine Abfallentsorgungsanlage in der Nähe ihres Zuhauses.
Um ökologische Nachhaltigkeit zu erreichen, müssen wir irgendwann den Großteil dessen, was wir heute als Abfall bezeichnen, als Rohstoff für neue Produkte verwenden. Die Umsetzung einer Kreislaufwirtschaft – in der alle Materialien wiederverwendet werden und kein Abfall entsteht – ist für die Zukunft unserer Spezies und unseres Planeten von entscheidender Bedeutung. Recycling ist ein Baustein auf dem Weg zu einer Kreislaufwirtschaft, aber so wichtig es als erster Schritt auch ist, als langfristige Lösung ist es doch äußerst mangelhaft.
Als erster Schritt klärt es die Öffentlichkeit über Abfälle und ihre mögliche Wiederverwendung auf und kann die Abfallmenge reduzieren, die auf unseren Deponien entsorgt wird. Das Problem besteht jedoch darin, dass die Recyclingquoten in den Vereinigten Staaten tendenziell niedrig sind und der Markt für die von uns verwerteten Abfälle instabil ist. Die langfristige Antwort ist ein automatisiertes Abfallmanagementsystem, das künstliche Intelligenz und Automatisierung nutzt, um Abfälle zu sortieren und nach Ressourcen zu durchsuchen. Diese Technologie befindet sich in der Entwicklung, aber das Kapital, das für die Finanzierung dieser Anlagen erforderlich ist, und der politische Lärm, der bei der Errichtung dieser Anlagen berücksichtigt werden muss, machen den Abfallabbau zu einer langfristigen Lösung.
Die Idee ist, dass ein Teil der Kapitalkosten von Abfallentsorgungsanlagen durch die Schaffung einer Einnahmequelle für Ressourcen, die aus dem Abfallstrom gewonnen werden, gedeckt werden könnte. Dies würde auch einen organisatorischen Aufwand zur Vermarktung der Abfallprodukte erfordern, wahrscheinlich ein privates Unternehmen mit Erfahrung im Abbau und der Vermarktung von Rohstoffen. Sanitärabteilungen sind nicht für ihre Vertriebs- und Marketingkompetenz bekannt.
Kurzfristig müssen wir die Fähigkeit entwickeln, die Abfallformen zu sammeln und zu verarbeiten, die sich am einfachsten aus dem Abfallstrom trennen lassen. Materialien wie Papier und Flaschen wurden einigermaßen erfolgreich aus gemischten Abfällen isoliert. Vor ein paar Wochen hat der New Yorker Stadtrat ein verbindliches Lebensmittelrecycling für Privathaushalte erlassen.
Am 8. Juni berichtete Mariana Simões in City Limits, dass „der New Yorker Stadtrat am Donnerstag ein lang erwartetes ‚Zero Waste‘-Gesetzgebungspaket verabschiedet hat, das die Sammlung von Lebensmittelabfällen in der ganzen Stadt ausweiten wird und alle Wohngebäude dazu verpflichten wird.“ Nehmen Sie bis zum Herbst 2024 teil. Anstatt sie auf einer Mülldeponie zu entsorgen, sehen die Gesetzesentwürfe vor, dass organische Abfälle für umweltfreundliche Zwecke wiederverwendet werden. Dazu gehört auch die Kompostierung, bei der organisches Material recycelt wird, um es als Dünger für Boden und Pflanzen wiederzuverwenden sowie die Verarbeitung von Abfällen zur Erzeugung alternativer Stromformen, die weniger Treibhausgase ausstoßen. Das aus Lebensmittelabfällen freigesetzte Kohlendioxid macht 20 % der gesamten Treibhausgasemissionen von New York City aus und ist damit der drittgrößte Verursacher nach Gebäuden (35 %) und Verkehr ( 21%).“
Es ist noch nicht klar, ob der Bürgermeister den Gesetzentwurf unterzeichnen wird, aber wenn er es tut, bleiben drei Fragen offen:
Das Durchsetzungsproblem hängt mit der Tatsache zusammen, dass 70 % der New Yorker in Mehrfamilienhäusern leben, in denen typischerweise der Abfall einer Wohnung mit dem Abfall anderer Wohnungen vermischt wird. Zwar liegen die meisten Grundstücke in New York City unter Einfamilienhäusern, aber die meisten Menschen in New York leben in Wohnungen. Die zweite Frage ist: Wie kann sich die Stadt, die unter Geldmangel leidet, die getrennte Abholung von Lebensmittelabfällen in der gesamten Stadt leisten? Das dritte Problem besteht darin, dass das Mandat, wenn es wirksam wäre, die Fähigkeit unserer Region, Lebensmittelabfälle in anaeroben Fermentern oder Komposthaufen zu verarbeiten, überfordern würde.
Wenn wir es mit der Lebensmittelverschwendung wirklich ernst meinen, müssen wir viele anaerobe Fermenter bauen. Es macht keinen Sinn, ein System aufzubauen, das von uns verlangt, unbehandelte Lebensmittelabfälle Tausende Kilometer von der Stadt entfernt zu transportieren. Stattdessen müssen wir regionale anaerobe Fermenter bauen, um den Abfall zu behandeln.
Laut EPA: „Die anaerobe Vergärung ist ein Prozess, bei dem Bakterien organisches Material – wie Tiermist, Abwasser-Biofeststoffe und Lebensmittelabfälle – unter Abwesenheit von Sauerstoff abbauen. Die anaerobe Vergärung zur Biogasproduktion findet in einem versiegelten Gefäß statt, das als a bezeichnet wird Reaktor, der in verschiedenen Formen und Größen speziell für den Standort und die Rohstoffbedingungen entworfen und gebaut wird (erfahren Sie mehr über das Design und die Technologie von AD-Systemen). Diese Reaktoren enthalten komplexe mikrobielle Gemeinschaften, die den Abfall abbauen (oder verdauen) und daraus resultierendes Biogas produzieren Gärrest (die festen und flüssigen Endprodukte des AD-Prozesses), der aus dem Fermenter ausgetragen wird.“
Fermenter produzieren Treibstoff und Dünger und können auf die Größe skaliert werden, die für die Verarbeitung der riesigen Mengen an Lebensmittelabfällen in New York erforderlich ist. Allerdings ist, wie oben erwähnt, die organisatorische Kapazität zur Sammlung und Verarbeitung nicht die gleiche, die für den Verkauf der Produkte einer Recyclinganlage erforderlich ist. New York sollte kreativ werden und einen Weg finden, Einnahmen aus seinen Lebensmittelabfällen zu erzielen. Die Vermeidung von Deponiegebühren ist zwar eine gute Möglichkeit, Geld zu sparen, der Großteil dieser Einsparungen muss jedoch für die Sammlung und Verarbeitung von Lebensmittelabfällen aufgewendet werden. Der nächste Schritt wäre der Verkauf der recycelten Produkte, um die Finanzierung des Abfallmanagementsystems zu unterstützen.
Die gute Nachricht an New Yorks neuem Gesetz ist, dass die Auswirkungen des obligatorischen Lebensmittelrecyclings wahrscheinlich die gleichen sein werden wie das freiwillige Recycling, und daher ist es wahrscheinlich, dass die mageren Lebensmittelwiederaufbereitungskapazitäten der Stadt den durch den anfänglichen Lebensmittelabfallstrom entstandenen Bedarf decken werden. Bisher hat New York beim Recycling von Lebensmittelabfällen keine hervorragende Bilanz vorzuweisen. In dem Wohnhaus, in dem ich wohne, hatten wir einmal braun und orange versiegelte Behälter für Lebensmittelabfälle, die den Bewohnern beibrachten, ihre Lebensmittelabfälle zu trennen und gleichzeitig die Rattenpopulation zu reduzieren.
Diese frühen Bemühungen haben funktioniert, aber wie ich bereits im Jahr 2021 beobachtet habe: „Während des Höhepunkts der COVID-Krise hat Bill DeBlasio ein vielversprechendes Programm zum Recycling von Lebensmittelabfällen ausgesetzt, das bereits 500.000 Stadtbewohner erreicht hatte. Wenn das Budget knapp wird, ist Recycling ein Problem.“ Einfaches Ziel.“
Das wirklich Traurige an der Aktion von DeBlasio war, dass aufgrund geschlossener Restaurants und zunehmender Essensausgaben zum Mitnehmen die Menge an Lebensmittelabfällen in Wohngebieten in die Höhe schnellte, während die Stadt gleichzeitig ihr Lebensmittelrecyclingprogramm für Privathaushalte beendete.
Was die neue obligatorische Wiederverwertung von Lebensmittelabfällen betrifft, die im Gesetzentwurf des Stadtrats enthalten ist, ist das Mandat relativ harmlos, wenn keine Anstrengungen zur Durchsetzung unternommen werden. Obwohl ich denke, dass ein freiwilliges Programm sinnvoller ist, vermitteln Mandate doch die Ernsthaftigkeit des Ziels. Das Problem bei der Durchsetzung eines Mandats besteht darin, dass dies nur in Einfamilienhäusern möglich ist, und es ist nicht schwer, sich eine negative politische Reaktion auf eine schlecht gezielte und willkürliche Durchsetzungsmaßnahme vorzustellen. Das andere Thema, das im Gesetzentwurf des Stadtrats nicht berücksichtigt wird, ist die Wiederverwertung der Lebensmittelabfälle, die nicht aus Wohngebäuden stammen und von der Abwasserentsorgungsbehörde eingesammelt werden.
Während im letzten Jahrzehnt große Restaurants, Stadien, Catering-Betriebe, Lebensmitteleinzelhändler und Großhändler in New York City gemäß dem lokalen Gesetz 146 von 2013 verpflichtet waren, ihre organischen Abfälle zu trennen und von privaten Recyclingunternehmen sammeln zu lassen, ignoriert das neue Gesetz dies Gemeinnützige Organisationen, deren Abfälle vom Sanitäramt abgeholt werden: Was passiert mit ihren Lebensmittelabfällen? Das Abfallmanagementsystem von New York City ist kompliziert, und die Vorschriften zum Recycling von Lebensmittelabfällen erhöhen die Komplexität.
Trotz dieser Designprobleme ist das Ziel der Wiederverwendung von Lebensmittelabfällen lohnenswert. Die Menge an Lebensmitteln, die wir verschwenden, ist atemberaubend und ein wahrer Ausdruck unseres schnelllebigen Lebensstils und unseres unglaublichen Überflusses. In traditionelleren Gesellschaften werden nur sehr wenige Lebensmittel weggeworfen. In der Generation meiner Großeltern wurde jeder Teil eines Huhns gekocht, einige Teile landeten in Suppen oder Eintöpfen. Damals aßen die Menschen fast alles, was sie bekamen, und hoben das, was sie nicht aufessen konnten, für eine andere Mahlzeit auf. In vielen Teilen der Welt werden diese Traditionen fortgeführt.
In New York City wird ein großer Teil der nicht verzehrten Lebensmittel nicht weggeworfen, sondern als Mahlzeiten für Menschen in Not verwendet. Wenn Lebensmittel nicht verzehrt werden, sollten sie als Dünger oder Brennstoff weiterverarbeitet werden. Das ist das Ziel des neuen Lebensmittelabfallgesetzes des Stadtrats, und entweder in seiner aktuellen oder überarbeiteten Form sollte es so schnell wie möglich erlassen, unterzeichnet und umgesetzt werden.
Bereitgestellt von State of the Planet
Diese Geschichte wurde mit freundlicher Genehmigung des Earth Institute der Columbia University erneut veröffentlicht http://blogs.ei.columbia.edu.