Der Klimawandel stelle eine „existentielle Bedrohung“ für das Leben auf der Erde dar, warnten prominente Wissenschaftler am Dienstag in einer Einschätzung zur diesjährigen Lawine von Hitzerekorden und Wetterextremen, die ihrer Meinung nach heftiger als erwartet zuschlagen würden.
Angesichts der Erwartung, dass 2023 das heißeste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen wird, wurden Regionen auf der ganzen Welt von tödlichen Hitzewellen heimgesucht.
Andere wurden von Überschwemmungen heimgesucht oder erlitten in einigen Fällen kurz hintereinander beide Extreme.
„Die Wahrheit ist, dass wir schockiert sind über die Heftigkeit der extremen Wetterereignisse im Jahr 2023. Wir haben Angst vor dem Neuland, das wir jetzt betreten haben“, sagte eine internationale Autorenkoalition in einem neuen Bericht, der in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Biowissenschaften.
Ihre klare Einschätzung: „Das Leben auf dem Planeten Erde steht unter Belagerung.“
Sie sagten, die Menschheit habe „minimale Fortschritte“ bei der Eindämmung ihrer Treibhausgasemissionen gemacht, da die Treibhausgasemissionen ein Rekordniveau erreicht hätten und die Subventionen für fossile Brennstoffe im vergangenen Jahr in die Höhe geschossen seien.
Die vernichtende Einschätzung kommt nur einen Monat vor den UN-Klimaverhandlungen COP28, die in den ölreichen Vereinigten Arabischen Emiraten stattfinden werden.
„Wir müssen unsere Sicht auf den Klimanotstand von einem isolierten Umweltproblem hin zu einer systemischen, existenziellen Bedrohung ändern“, sagten die Autoren.
Die Studie zum Zustand des Klimas untersuchte aktuelle Daten zu 35 „Vitalzeichen“ des Planeten und stellte fest, dass 20 davon in diesem Jahr Rekordextreme aufwiesen.
„Aus der Tabelle“
Ein Temperaturanstieg von nur etwa 1,2 Grad Celsius über das vorindustrielle Niveau hat eine Reihe katastrophaler und kostspieliger Folgen ausgelöst.
In diesem Jahr begann auch ein sich erwärmendes El-Niño-Wetterphänomen.
Der Copernicus Climate Change Service der Europäischen Union sagte, dass die drei Monate bis September die heißeste Zeit waren, die jemals gemessen wurde, und wahrscheinlich die heißeste seit etwa 120.000 Jahren.
Viele klimabezogene Rekorde seien im Jahr 2023 „enorm“ gebrochen worden, heißt es in dem Bericht, insbesondere die Temperaturen in den Ozeanen, die fast die gesamte überschüssige Wärme absorbiert haben, die durch die menschliche Kohlenstoffverschmutzung verursacht wurde.
Co-Autor Johan Rockstrom, Direktor des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung, sagte, dass die aufgezeichneten Meeresoberflächentemperaturen „völlig aus dem Rahmen fallen“ und Wissenschaftler noch nicht in der Lage seien, den Grund dafür vollständig zu erklären.
Zu den potenziell schwerwiegenden Auswirkungen gehören Bedrohungen für Meereslebewesen und Korallenriffe sowie eine Zunahme der Intensität großer tropischer Stürme, heißt es in dem Bericht.
Menschen auf der ganzen Welt waren dieses Jahr mit Hitzewellen und Dürren konfrontiert, während es in den USA, China, Indien und darüber hinaus zu schweren Überschwemmungen kam.
In Kanada haben rekordverdächtige Waldbrände, die teilweise auf den Klimawandel zurückzuführen sind, mehr Kohlendioxid freigesetzt, als das Land im Jahr 2021 insgesamt an Treibhausgasen ausgestoßen hat, heißt es in dem Bericht.
1,5C-Ära
Vor 2023 seien Tage mit globalen Durchschnittstemperaturen von mehr als 1,5 °C über dem vorindustriellen Niveau eine Seltenheit gewesen, sagten die Autoren. In diesem Jahr wurden bis Mitte September bereits 38 solcher Tage registriert.
Das ehrgeizigere Ziel des Pariser Abkommens von 1,5 °C wird über Jahrzehnte gemessen.
Der Hauptautor William Ripple, Professor an der Oregon State University, sagte jedoch, dass wir wahrscheinlich in eine Phase eintreten, in der die Jahrestemperaturen dieses Niveau oder mehr erreichen und Gefahren durch klimatische Rückkopplungsschleifen und Kipppunkte drohen.
„Sobald diese Wendepunkte überschritten werden, könnten sie unser Klima auf eine Weise verändern, die nur schwer oder gar nicht rückgängig gemacht werden kann“, sagte er gegenüber .
Dazu könnten das Abschmelzen der Eisschilde in Grönland und der Westantarktis, das Auftauen großer Permafrostgebiete und das Absterben weitverbreiteter Korallenriffe gehören.
Bei einigen Wendepunkten „werden wir sie jetzt nicht vermeiden, es geht vielmehr darum, den Schaden zu verlangsamen“, sagte Co-Autor Tim Lenton, Direktor des Global Systems Institute an der University of Exeter
Dazu müssen die Emissionen drastisch gesenkt und der Temperaturanstieg eingedämmt werden.
Jeder Bruchteil eines Grades zählt, sagte Lenton gegenüber : „Es gibt noch viel zu spielen.“
Dazu gehört auch die Zahl der Menschen, die in den kommenden Jahrzehnten möglicherweise mit untragbaren Bedingungen wie starker Hitze, begrenzter Nahrungsverfügbarkeit und Klimaextremen konfrontiert werden.
Dem Bericht zufolge könnten bis zum Ende des Jahrhunderts drei bis sechs Milliarden Menschen „außerhalb der lebenswerten Region“ leben.
„Viele Staats- und Regierungschefs der Welt unterstützen im Allgemeinen weiterhin den Geschäftsbetrieb, anstatt Maßnahmen zur Eindämmung des Klimawandels und zur Erhaltung des Lebens auf der Erde zu ergreifen“, sagte Ripple.
„Wir hoffen, dass die jüngsten extremen Wetterereignisse dazu beitragen werden, die politischen Entscheidungsträger auf der bevorstehenden Klimakonferenz COP28 zu motivieren, massive Reduzierungen der Emissionen fossiler Brennstoffe und eine Aufstockung der Mittel für die Anpassung an den Klimawandel zu unterstützen, insbesondere in den am stärksten gefährdeten Regionen der Welt.“
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William Ripple et al, 2023 State of the Climate Report: Entering Uncharted Territory, Biowissenschaften (2023). DOI: 10.1093/biosci/biad080
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