Rafael Leão ist stolz auf seine bisherige Traumsaison beim AC Mailand. Der hoffnungsvolle portugiesische Angreifer qualifizierte sich am Dienstag mit seinem Klub für das Halbfinale der Champions League und entschied mit einem beeindruckenden Solo, das sehr an eine Aktion von Ruud Gullit erinnerte, entscheidend.
Bei einem Besuch in Napoli startete Leão kurz vor der Halbzeit aus der eigenen Hälfte, überholte einige Gegner und ermöglichte Olivier Giroud das Tor. Der Moment wies frappierende Ähnlichkeiten mit einer Aktion von Gullit aus dem Jahr 1988 auf, ebenfalls im Auftrag von Milan gegen Napoli. Der Niederländer gab dann auch noch ein Assist.
„Es ist in der Tat sehr ähnlich“, sagte der 23-jährige Leão mit einem Lächeln, als er Bilder von Gullits Aktion nach dem 1:1-Unentschieden in Neapel sah. Nach Angaben des Angreifers symbolisiert der Moment Milans Saison.
„Ich möchte weiter träumen und immer mehr wollen“, sagte er. „Zusammen mit meinen Teamkollegen träume ich davon, die Champions League zu gewinnen. Wir sind jetzt sehr nah dran und werden alles geben, was wir können.“
Milan steht zum ersten Mal seit sechzehn Jahren unter den letzten vier in der Champions League. 2007 startete der italienische Spitzenklub mit Clarence Seedorf im Team mit dem „Pokal mit den großen Ohren“ durch.
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Pioli: „Es hat schon 2020 gegen Rio Ave angefangen“
Der lang ersehnte Erfolg mit dem siebenmaligen Champions-League-Sieger ist laut AC-Milan-Trainer Stefano Pioli das Ergebnis jahrelanger Investitionen.
„Unser europäisches Abenteuer hat eigentlich in Rio Ave begonnen“, sagte der im Oktober 2019 ernannte Italiener über den Moment, als er sich ein Jahr später mit Milan erstmals für ein europäisches Hauptturnier qualifizierte.
„Das ist uns allen bewusst. Heute Abend waren wir nach Ansicht vieler der Außenseiter gegen Napoli, aber wir haben ein großes Herz. Wir wollten mit allem, was wir in uns hatten, das Halbfinale erreichen. Ich muss meinen Spielern gratulieren.“
Neben dem AC Mailand hat am Dienstag auch Real Madrid das Halbfinale der Champions League erreicht. Internazionale-Benfica und Bayern München-Manchester City stellen am Mittwoch die beiden anderen Halbfinalisten.
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