Laut einer am Mittwoch veröffentlichten Schnellstudie internationaler Wissenschaftler wurde eine versengende Hitzewelle in Teilen Südasiens im April dieses Jahres durch den Klimawandel mindestens 30-mal wahrscheinlicher.
Im vergangenen Monat wurden in Messstationen in Teilen Indiens, Bangladeschs, Thailands und Laos brutzelnde Temperaturen von bis zu 45 Grad Celsius (113 Grad Fahrenheit) gemessen – was für die Jahreszeit ungewöhnlich hoch war.
Die durch den Klimawandel verursachte Hitze verursachte Todesfälle, zahlreiche Krankenhauseinweisungen, beschädigte Straßen, löste Brände aus und führte zu Schulschließungen in der Region.
Die Gruppe „World Weather Attribution“ nutzt etablierte Modelle, um schnell festzustellen, ob der Klimawandel bei extremen Wetterereignissen eine Rolle gespielt hat. Während die Studien selbst noch nicht einem Peer-Review unterzogen wurden, was der Goldstandard für die Wissenschaft ist, werden sie später häufig in peer-reviewten Fachzeitschriften veröffentlicht.
In Thailand führten hohe Temperaturen und Luftfeuchtigkeit dazu, dass in einigen Teilen des Landes Temperaturen über 50 Grad Celsius (122 Grad Fahrenheit) herrschten. In Indien waren mehrere Regionen im ganzen Land betroffen. Bei einer öffentlichen Veranstaltung außerhalb der indischen Wirtschaftshauptstadt Mumbai starben 13 Menschen an den Folgen der Hitze. Der ostindische Bundesstaat Westbengalen hat eine Woche lang alle Schulen und Hochschulen geschlossen.
Die Studie ergab, dass die Temperaturen in der Region aufgrund des Klimawandels um mindestens 2 Grad Celsius (3,6 Grad Fahrenheit) höher waren.
Wenn die globale Durchschnittstemperatur um bis zu 2 Grad Celsius wärmer wird als im späten 18. Jahrhundert, könnte die April-Hitzewelle alle ein bis zwei Jahre in Indien und Bangladesch auftreten, heißt es in der Studie. Derzeit ist die Welt etwa 1,1 bis 1,2 Grad Celsius (2 bis 2,2 Grad Fahrenheit) wärmer als in vorindustriellen Zeiten.
„Wir sehen immer wieder, dass der Klimawandel die Häufigkeit und Intensität von Hitzewellen, einem der tödlichsten Wetterereignisse überhaupt, dramatisch erhöht“, sagte Friedrike Otto, leitende Klimawissenschaftlerin am Imperial College London und eine der Autoren der Studie.
Hitzeaktionspläne – die von der Regierung durchgeführt und finanziert werden und darauf abzielen, Menschen durch Sensibilisierungsprogramme, Schulungen für Gesundheitspersonal und erschwingliche Kühlmethoden beim Umgang mit extremer Hitze zu helfen – müssen in Indien und anderen von der Hitze betroffenen Ländern schneller umgesetzt werden, so die Autoren der Studie genannt.
„Für einen Großteil der Bevölkerung in dieser Region fehlt der Zugang zur Gesundheitsversorgung und zu Kühllösungen wie Ventilatoren und Klimaanlagen“, sagte Emmanuel Raju, Direktor des Copenhagen Center for Disaster Research an der Universität Kopenhagen und einer der fast zwei Studienteilnehmer Dutzend Autoren.
Raju betonte, dass die ärmsten Menschen und Menschen, deren Arbeit es erfordert, draußen zu sein – Bauern, Straßenverkäufer und Bauarbeiter – am stärksten von der Hitze betroffen seien.
„Es ist wichtig, darüber zu sprechen, wer mit der Hitze zurechtkommt und sich an sie anpassen kann“, sagte er. „Viele erholen sich immer noch von der Pandemie und vergangenen Hitzewellen und Wirbelstürmen, wodurch sie in einem Teufelskreis gefangen sind.“
Laut verschiedenen globalen Klimastudien gilt die südasiatische Region als eine der Regionen, die am stärksten vom Klimawandel betroffen sind. Aber Indien, das größte Land der Region und das bevölkerungsreichste der Welt, ist derzeit auch der dritthöchste Emittent von Gasen, die den Planeten erwärmen.
Wissenschaftler sagen, dass drastische Maßnahmen zur sofortigen Reduzierung der Kohlendioxidemissionen die einzige Lösung sind.
„Hitzewellen werden häufiger auftreten, die Temperaturen werden noch stärker ansteigen und die Zahl heißer Tage wird zunehmen und häufiger auftreten“, sagte Chaya Vaddhanaphuti, Professorin an der Universität Chiang Mai in Thailand, wenn wir weiterhin Treibhausgase in die Atmosphäre pumpen und Mitautor der Studie.
Vimal Mishra, Professor am Indian Institute of Technology in Gandhinagar, der das Klima der Region untersucht, erkannte die Bedeutung von Studien an, die dabei helfen, bestimmte Wetterereignisse dem Klimawandel zuzuordnen, sagte jedoch, dass weitere Maßnahmen ergriffen werden müssten.
„Wir sollten über die Zuschreibung hinausgehen und darüber sprechen, wie sich der Klimawandel grundlegend auf das Wetter auswirkt, und uns überlegen, wie wir Klimaresilienz entwickeln können“, sagte er.
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