Als Flüsse zu brennen begannen, wusste die US-Regierung, dass es Zeit war zu handeln. Deshalb verabschiedete der Kongress 1972 den Clean Water Act.
Es bleibt die richtungsweisende Gesetzgebung zur Regulierung der Wasserqualität in Amerika. Aber neue Forschungsergebnisse der University of Georgia, veröffentlicht in Ambiodeutet darauf hin, dass Teile davon möglicherweise nicht funktionieren.
Der Studie fanden heraus, dass die Vorschriften des Clean Water Act die Menge der Nährstoffverschmutzung aus nicht punktuellen Quellen in den amerikanischen Wasserstraßen nicht wesentlich reduziert haben.
Verschmutzung durch nicht punktuelle Quellen ist ein Sammelbegriff für Verunreinigungen, die nicht aus einem Rohr abgeleitet werden.
Es handelt sich um eine Hauptart der Wasserverschmutzung und umfasst beispielsweise Dünger- und Insektizidabflüsse aus landwirtschaftlichen Feldern oder Wohngebieten, Bakterien aus Haustierabfällen und Viehhaltungsflächen sowie Chemikalien und Öl aus städtischen Gebieten.
Regen oder Schnee wäscht die Schadstoffe weg, transportiert sie in Gewässer und ermöglicht ihnen, in den Boden einzudringen und möglicherweise ins Grundwasser zu gelangen. Das macht es zu einer besonders schwierig einzudämmenden Art von Verschmutzung.
Die Forscher analysierten 10 Jahre lang Daten aus dem National Rivers and Streams Assessment und dem National Lakes Assessment, um Veränderungen in den Nährstoffkonzentrationen zu bestimmen. Sie stellten fest, dass die aktuelle Bundespolitik nicht das tut, was sie sich vorgenommen hat.
„Der Clean Water Act hat unglaublich ehrgeizige Ziele für die Verbesserung der Wasserqualität in den Vereinigten Staaten festgelegt“, sagte Laura Naslund, Mitautorin der Studie und Doktorandin an der Odum School of Ecology der UGA. „Es hieß, dass wir wollen, dass alle Bäche und Flüsse, alle Gewässer der USA in etwas mehr als einem Jahrzehnt fisch-, trink- und schwimmbar werden. Wir haben diese Ziele nicht erreicht.“
Clean Water Act ist erfolgreich bei der Reduzierung der Verschmutzung aus Punktquellen
Der Clean Water Act hat große Erfolge bei der Reduzierung der Verschmutzung aus bestimmten Quellen erzielt.
Vor dem Clean Water Act zum Beispiel haben die Bezirke ungestraft rohe menschliche Abfälle in Wasserstraßen gekippt. Mit der Verabschiedung des Gesetzes wurde dem ein Ende gesetzt und Abwasserbehandlungsprotokolle eingeführt, die die Abwasserverschmutzung erheblich reduziert haben.
Bei der Bewältigung des Nährstoffgehalts durch Verschmutzung aus nicht punktuellen Quellen, die Wasser unbrauchbar und ungenießbar machen kann, sei es jedoch weitaus weniger effektiv gewesen, sagte Nathan Tomczyk, korrespondierender Autor der Studie und frischgebackener Doktorand an der Odum School of Ecology der UGA.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass etwa die Hälfte der amerikanischen Gewässer durch überschüssige Nährstoffe beeinträchtigt sind, von denen ein Großteil auf Verschmutzung aus nicht punktuellen Quellen zurückzuführen ist.
Die vorliegende Studie befasste sich speziell mit den Konzentrationen gelöster Nitrate, wie sie üblicherweise in Düngemitteln verwendet werden. gelöstes Ammonium; und Gesamtstickstoff- und Phosphorgehalt in Bächen, Flüssen, Seen und Stauseen in den gesamten USA. Stickstoff und Phosphor sind zwei der Hauptursachen für Wasserschäden in den USA, die zu Algenblüten und verringerten Sauerstoffwerten führen, die Fischen und anderen Wasserlebewesen schaden.
Die Forscher fanden heraus, dass die durchschnittliche Nährstoffkonzentration in den Gewässern in 29 % der Staaten im untersuchten Jahrzehnt anstieg. Während in einigen Staaten ein Rückgang der Nährstoffkonzentration zu verzeichnen war, zeigte eine weitere Analyse, dass der Rückgang in den meisten Fällen auf einen bestimmten Nährstoff zurückzuführen war und nicht mit einem Rückgang aller Nährstoffe einherging.
Etwa die Hälfte der Bundesstaaten hielten im Untersuchungszeitraum die gleichen durchschnittlichen Nährstoffkonzentrationen in ihren Gewässern aufrecht.
Die Regulierungsbefugnisse der EPA werden durch das Clean Water Act eingeschränkt
Während die Studie ergab, dass die aktuellen Richtlinien keine Auswirkungen auf Landesebene haben, warnen die Forscher davor, die Bundesbehörde für die anhaltenden Probleme mit der Wasserqualität verantwortlich zu machen.
Gemäß der Gesetzgebung delegiert die EPA einen Großteil der Umsetzung und Durchsetzung des Clean Water Act an die Bundesstaaten. Im Vergleich dazu regelt der Clean Air Act genauer, welche Richtlinien und Anstrengungen Staaten umsetzen müssen, um die Luftqualität in Amerika makellos zu halten.
„Ich denke, wir müssen uns ernsthaft mit der Art und Weise befassen, wie die Verschmutzung durch nicht punktuelle Quellen reguliert wird und dass sie größtenteils auf freiwilligen Maßnahmen beruht“, sagte Naslund.
Mehr Informationen:
Nathan Tomczyk et al.: Maßnahmen zur Verschmutzung durch nicht punktuelle Quellen im Clean Water Act haben keinen erkennbaren Einfluss auf die dekadischen Trends der Nährstoffkonzentrationen in US-amerikanischen Binnengewässern. Ambio (2023). DOI: 10.1007/s13280-023-01869-6