Einem neuen Bericht des UN-Umweltprogramms (UNEP) zufolge könnte die Plastikverschmutzung bis 2040 um 80 % zurückgehen, wenn Länder und Unternehmen tiefgreifende Politik- und Marktänderungen unter Nutzung bestehender Technologien vornehmen. Der Bericht wird vor einer zweiten Verhandlungsrunde in Paris über ein globales Abkommen zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung veröffentlicht und beschreibt das Ausmaß und die Art der Änderungen, die erforderlich sind, um der Plastikverschmutzung ein Ende zu setzen und eine Kreislaufwirtschaft zu schaffen.
Den Wasserhahn zudrehen: Wie die Welt der Plastikverschmutzung ein Ende setzen und einen Kreislauf schaffen kann Wirtschaft ist eine lösungsorientierte Analyse konkreter Praktiken, Marktveränderungen und Richtlinien, die das Denken der Regierung und das Handeln von Unternehmen beeinflussen können.
„Die Art und Weise, wie wir Kunststoffe produzieren, verwenden und entsorgen, verschmutzt Ökosysteme, birgt Risiken für die menschliche Gesundheit und destabilisiert das Klima“, sagte Inger Andersen, UNEP-Exekutivdirektorin. „Dieser UNEP-Bericht legt einen Fahrplan vor, um diese Risiken durch die Einführung eines Kreislaufansatzes, der Kunststoffe aus Ökosystemen, aus unserem Körper und in der Wirtschaft fernhält, drastisch zu reduzieren. Wenn wir diesem Fahrplan folgen, auch bei den Verhandlungen über das Abkommen zur Plastikverschmutzung, werden wir kann große wirtschaftliche, soziale und ökologische Erfolge erzielen.“
Für die Markttransformation hin zur Zirkularität sind Marktveränderungen erforderlich
Um die Plastikverschmutzung bis 2040 weltweit um 80 % zu reduzieren, schlägt der Bericht vor, zunächst problematische und unnötige Kunststoffe zu eliminieren, um das Ausmaß des Problems zu verringern. Anschließend fordert der Bericht drei Marktveränderungen: Wiederverwendung, Recycling sowie Neuausrichtung und Diversifizierung von Produkten:
Selbst mit den oben genannten Maßnahmen müssen bis 2040 jährlich immer noch 100 Millionen Tonnen Kunststoffe aus Einweg- und kurzlebigen Produkten sicher entsorgt werden – zusammen mit einer erheblichen Altlast der bestehenden Kunststoffverschmutzung. Dem kann entgegengewirkt werden, indem unter anderem Design- und Sicherheitsstandards für die Entsorgung von nicht recycelbarem Kunststoffabfall festgelegt und umgesetzt werden und Hersteller für Produkte verantwortlich gemacht werden, die Mikroplastik ausscheiden.
Insgesamt würde die Umstellung auf eine Kreislaufwirtschaft unter Berücksichtigung der Kosten und Recyclingerlöse zu Einsparungen in Höhe von 1,27 Billionen US-Dollar führen. Weitere 3,25 Billionen US-Dollar würden durch vermiedene externe Effekte wie Gesundheit, Klima, Luftverschmutzung, Verschlechterung des Meeresökosystems und Kosten im Zusammenhang mit Rechtsstreitigkeiten eingespart. Diese Verschiebung könnte auch zu einem Nettozuwachs von 700.000 Arbeitsplätzen bis 2040 führen, vor allem in Ländern mit niedrigem Einkommen, was den Lebensunterhalt von Millionen von Arbeitnehmern in informellen Umgebungen erheblich verbessern würde.
Die Investitionskosten für die empfohlene Systemänderung sind erheblich, liegen aber unter den Ausgaben ohne diese Systemänderung: 65 Milliarden US-Dollar pro Jahr im Gegensatz zu 113 Milliarden US-Dollar pro Jahr. Ein Großteil davon kann mobilisiert werden, indem geplante Investitionen in neue Produktionsanlagen – die aufgrund der Reduzierung des Materialbedarfs nicht mehr benötigt werden – oder eine Abgabe auf die Neukunststoffproduktion in die notwendige Kreislaufinfrastruktur verlagert werden. Doch die Zeit drängt: Eine Verzögerung von fünf Jahren könnte bis 2040 zu einem Anstieg der Plastikverschmutzung um 80 Millionen Tonnen führen.
Die höchsten Kosten sowohl in der Wegwerf- als auch in der Kreislaufwirtschaft sind betrieblicher Natur. Mit der Regulierung, die sicherstellt, dass Kunststoffe so konzipiert sind, dass sie zirkulär sind, können Programme zur erweiterten Herstellerverantwortung (EPR) diese Betriebskosten für die Gewährleistung der Kreislaufwirtschaft des Systems decken, indem sie von den Herstellern verlangen, die Sammlung, das Recycling und die verantwortungsvolle Entsorgung von Kunststoffprodukten am Ende ihrer Lebensdauer zu finanzieren.
International vereinbarte Richtlinien können dazu beitragen, die Grenzen nationaler Planung und unternehmerischen Handelns zu überwinden, eine florierende globale Kunststoffkreislaufwirtschaft aufrechtzuerhalten, Geschäftsmöglichkeiten zu erschließen und Arbeitsplätze zu schaffen. Dazu können vereinbarte Kriterien für Kunststoffprodukte gehören, die verboten werden könnten, eine grenzüberschreitende Wissensgrundlage, Regeln zu notwendigen Mindestbetriebsstandards von EPR-Systemen und andere Standards.
Der Bericht empfiehlt, dass ein globaler Steuerrahmen Teil der internationalen Politik sein könnte, um recycelten Materialien die gleichen Wettbewerbsbedingungen mit Neumaterialien zu ermöglichen, Größenvorteile für Lösungen zu schaffen und Überwachungssysteme und Finanzierungsmechanismen einzurichten.
Entscheidend ist, dass die politischen Entscheidungsträger dazu ermutigt werden, einen Ansatz zu verfolgen, der Regulierungsinstrumente und Richtlinien zur Bewältigung von Maßnahmen über den gesamten Lebenszyklus hinweg integriert, da diese sich gegenseitig verstärken, um das Ziel der Transformation der Wirtschaft zu erreichen. Beispielsweise können Gestaltungsregeln zur wirtschaftlichen Wiederverwertbarkeit von Produkten mit Zielen zur Einbeziehung von Recyclinganteilen und steuerlichen Anreizen für Recyclinganlagen kombiniert werden.
Der Bericht geht auch auf spezifische Richtlinien ein, darunter Standards für Design, Sicherheit sowie kompostierbare und biologisch abbaubare Kunststoffe; Ziele für minimales Recycling; EPR-Systeme; Steuern; Verbote; Kommunikationsstrategien; öffentliches Beschaffungswesen und Kennzeichnung.
Bereitgestellt vom UN-Umweltprogramm