Eines der ehrgeizigen Ziele des Pariser Klimaabkommens ist, dass bis 2100 49 Prozent aller Gletscher verschwinden werden. Wenn dieses Ziel (1,5 Grad Erderwärmung) nicht erreicht wird und die Temperatur beispielsweise auf 4 Grad steigt, werden laut einer Studie 86 Prozent aller 215.000 Gletscher verschwinden.
Zu diesem Schluss kommen Forscher in einer der umfassendsten Studien zur Zukunft der Gletscher der Erde, die am Donnerstag in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Wissenschaft.
„Jedes Grad Temperaturanstieg führt zu mehr schmelzenden und verlorenen Gletschern“, fasst Co-Autorin Regine Hock von den Universitäten Oslo und Alaska die Studie zusammen. Das Ziel, die Erderwärmung auf 1,5 Grad zu begrenzen, ist Experten zufolge nicht mehr realisierbar.
Die aktuelle Erwartung ist, dass die Temperatur im Vergleich zur vorindustriellen Zeit um 2,7 Grad steigen wird. Wenn dies der Fall ist, werden den Wissenschaftlern zufolge bis 2100 praktisch alle Gletscher in Mitteleuropa, Westkanada, den Vereinigten Staaten und Neuseeland verschwinden.
Vor allem kleinere Gletscher sind gefährdet
Unabhängig vom weiteren Verlauf des Klimawandels und der Treibhausgasemissionen seien laut Hock die kleineren Gletscher der Welt mit einer Fläche von weniger als 1 Quadratkilometer besonders gefährdet, so Hock.
Die 104.000 Gletscher, die im Jahr 2100 verschwunden sein werden, wenn sich die Erde um 1,5 Grad erwärmt, machen etwa 26 Prozent der gesamten Eismasse der Erde aus. „Regionen mit relativ wenig Eis, wie die europäischen Alpen, werden bis Ende dieses Jahrhunderts fast alle ihr Eis verloren haben“, sagt der Forscher.
Die Folgen der schmelzenden Eismassen sind laut den Wissenschaftlern zahlreich. Zwei Milliarden Menschen weltweit sind auf Gletscher als Trinkwasser angewiesen.
Auch der Meeresspiegel steigt durch das Abschmelzen der Gletscher. Bei 1,5 Grad Erwärmung bedeutet das ein Plus von 9 Zentimetern. Bei 4 Grad Erwärmung steigt der Meeresspiegel um 15 Zentimeter. „Das mag nach wenig klingen, aber Sturmfluten können dadurch viel mehr Schaden anrichten“, sagt Hock.