Höhere Investitionen in öffentliche Schulen zahlen sich laut einer neuen Studie der University of Michigan durch eine Verringerung der Kriminalität unter Erwachsenen aus.
Das Kurzdossier der Education Policy Initiative, Public School Funding, School Quality, and Adult Crime, untersucht den Zusammenhang zwischen erhöhter Finanzierung öffentlicher Schulen und verringerter Kriminalitätsrate. Unter Verwendung von Daten des Michigan Department of Education, des Center for Educational Performance, des National Student Clearinghouse und der Michigan State Police verfolgten die Autoren zwei Gruppen von Schülern vom Kindergarten bis zum Erwachsenenalter.
„Michigans Ausgleichsprozess für die Schulfinanzierung führte dazu, dass ansonsten ähnliche Schüler während der Grundschule drastisch unterschiedliche Förderbeträge erhielten“, heißt es in dem Bericht. „Einige Schüler mit ‚Glück‘ besuchten die Grundschule in einem Schulbezirk und einem Jahr, in dem der Staat große Ausgabenerhöhungen vorsah, um die Mittel zwischen den Bezirken auszugleichen.“
Die Autoren, E. Jason Baron, Joshua Hyman und Brittany Vasquez, verglichen die Ergebnisse der „behandelten“ Schüler mit den „Kontroll“-Schülern – jenen, die Schulen in Distrikten und Jahren besuchten, die keine großen Mittelerhöhungen erhielten.
Die Forscher verfolgen die Ergebnisse dieser beiden Gruppen von Studenten und kommen zu mehreren Schlussfolgerungen:
Die Autoren schlagen zwei wichtige politische Erkenntnisse vor. Erstens betonen sie, dass die Erhöhung der Finanzierung öffentlicher Schulen im frühen Kindesalter die Kriminalität von Erwachsenen verringern kann.
„Während sich viele Maßnahmen auf die kriminalitätsabschreckende Wirkung zusätzlicher Polizeiarbeit oder härterer strafrechtlicher Sanktionen konzentrieren, zeigen unsere Ergebnisse, dass frühe Investitionen in das Leben von Kindern den Kontakt mit dem Strafjustizsystem für Erwachsene verhindern können“, sagen die Forscher in der Studie. „Unsere Ergebnisse zeigen insbesondere, dass die Verbesserung öffentlicher Schulen Kinder auf einem Weg zu mehr Engagement und Schulabschluss halten kann, wodurch ihre Neigung zur Kriminalität im Erwachsenenalter gesenkt wird.“
Zweitens heben die Autoren hervor, dass eine Erhöhung der öffentlichen Schulfinanzierung wichtige Vorteile für die Gesellschaft bringt, nicht nur verbesserte akademische Ergebnisse und Bildungsabschlüsse. Solche Investitionen, fügen sie hinzu, „haben Vorteile, die über ihren beabsichtigten Zweck und ihre Empfänger hinausgehen“.
Öffentliche Schulfinanzierung, Schulqualität und Erwachsenenkriminalität